现代企业发展，不是大鱼吃小鱼，而是快鱼吃慢鱼。
——约翰·钱伯斯（美）
在强手如云、人才济济的商战中，当机会到来时，很可能有许多人同时发现机会，几个竞争对手一同向一个目标进击。这是力量的角逐、智慧的竞争，更是速度的较量。生意人要坚持这样一种观念：经商时，究竟鹿死谁手，很大程度上取决于速度。因此，在方向、条件不变的前提下，速度与力量成正比。
流水之所以能漂石，在速度；飞鸟之所以能捕杀鼠兔，在速度。有速度才有优势。猎豹要捕获猎物，必须具有比对手更快的速度，否则它将被自然无情地淘汰。在生物界，速度既成就驰骋的快意，也成就生存的砝码。不明白这一点，难以经商。
司马迁在《史记·货殖列传》中，记述了大商人白圭的经商之谋略，其中谈到白圭经商“趋时如猛兽鸷鸟之发”，意即在经商过程中善于抓住时机，一旦时机成熟，就像猛兽下山、饿鹰扑食一样迅速采取行动。比如，如果对市场行情、信息了如指掌，市场预测也深思熟虑，但决断时却犹豫不决，或者决而不行，仍会贻误商机。
步入竞争时代，竞争早已不局限于小范围的争夺。竞争的边界日渐打破，商场变成了商海，企业面临的是“快鱼吃慢鱼”的生存挑战。慢鱼必须变成快鱼，而快鱼要想不被更快的快鱼吃掉，只有使自己变得更快。
生意的大小与成功概率没有绝对的关系，却取决于商家对新事物的接受速度，以及是否能以最快的速度进入“无人竞争”的差异化市场。新型公司在迅速成长的同时，盲目膨胀则会无端增大运营成本，降低办事效率。适量的人力资源，恰到好处的公司规模，可以保持企业长期高效的运营效率。
作为市场战略，时间对于资金、生产效率、产品质量、创新观念等，更具有紧迫性和实效性。因此，“快鱼吃慢鱼”意即“抢先战略”，是赢得市场竞争最后胜利的首要条件。
所以，企业要想在群“鱼”中立于不败之地，首先应建立起快速的反应机制，包括快速的客户反应、快速的市场反应、快速的交付和快速的服务等等。这就更要求企业对瞬息万变的市场做出快速的应对和准确的把握，能有的放矢地进行市场战略规划和部署，有选择地采取攻防战略，并快于竞争对手做出变化反应。
实践证明，在其他因素相同或基本相同的情况下，谁先抢占商机，谁就会取得最后的胜利，抢先的速度已成为竞争取胜的关键。闪电般的行动必然会战胜动作迟缓的对手，使“慢鱼”在没有硝烟的战场上败下阵来。
对生意人来说，以前是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，而现在则是快鱼吃慢鱼，慢鱼被淘汰！世界变幻无常，商界更是风云诡谲，先人一步把握市场脉搏跳动，获得的将不仅是发展的先机。“快鱼”时代，“快”者生存。
商战中有一个“先手定律”，强调的就是一个“先”字。你若慢一步，别人就可能已冲到前面，先你而成功，人家手持专利，你的准备只能前功尽弃。当市场缺口大，呈现出卖方经济状态时，市场接受的往往是最早出现的，而未必是最好的东西。所以，抢先推出产品，抢先占领市场，抢先握有专利，乃为上策，随后再从容改进。当市场饱和，呈现出买方经济状态时，市场接受的往往是最好的东西。所以，谁创新快，换代快，谁就能赢得新市场。