1834年3月4日，哈里森正式成为了美国第9任总统。但在他还没有来得及做出任何一项重大决策时，他上任刚刚一个月就因病离世了。
本来军人出身的哈里森身体并不是那么差的，但岁月不饶人，他当选总统时已经68岁了，就职典礼时他要做一个长达1小时40分的就职演说。不巧的是，那天华盛顿正好遭遇寒流，就职典礼时，哈里森站在室外，也没有戴手套和帽子，长时间地迎着凛冽寒风。
就职典礼结束之后，哈里森出去散步又遇到大雨，回到白宫时已经是全身湿透。对于一个68岁的老人来说，这一连串的遭遇无疑是非常可怕的。随后他叫来了医生，医生诊断他患上了“胆汁性胸膜炎”。后来，哈里森的病又转化为了肺炎。
4月4日上午，也就是他成为总统的第一个月零一天，病魔夺去了哈里森的生命。他也因此成为美国历史上第一个在任内逝世的总统，也是美国历史任期最短的“短命总统”。
在美国人鲍勃·芬斯特撰写的《人类的愚蠢历史》里，哈里森总统有幸在“白痴政治”一章中露面。鲍勃这样写道：“1840年当选总统的威廉·亨利·哈里森并不傻，因为他拒绝在华盛顿3月份的一场暴风雨中的户外就职典礼中戴上帽子或者穿上大衣。他之所以傻是因为他非常迷恋自己的声音，以至于他洋洋洒洒地演说了一个多钟头，而每一个人都冻得不行，包括他自己。哈里森因此头部严重伤风，引发致命的肺炎，这时他任职才一个月。哈里森成为第一个因演讲而导致死亡的总统。”
关于哈里森的死，美国人还有另外一种解读方法，那就是“特科抹人诅咒”。这个诅咒也被称为“蒂皮卡诺诅咒”。当时哈里森带领部队，在蒂皮卡诺之役中一举击溃了著名的美国印第安人首领特科抹人和他的军队，并对印第安人实施了残酷的屠杀。
愤怒的特科抹人对哈里森施加了咒语：“我告诉你，哈里森将死。继他之后每隔20年，每个在尾数是‘0’的年份，当选的总统都必须在其任上死去。”
后来这个咒语似乎确实应验了，接下来好几位符合咒语标准的总统都在任内去世了。1860年亚伯拉罕·林肯当选总统，后来遭遇枪杀身亡；1880年大选中获胜的詹姆斯·加菲尔德，上任四个月后就遭枪杀；1900年当选总统的威廉·麦金利上任一年半后被枪杀；1920年，沃伦·G。哈丁登上总统宝座后，在旅行途中突发心脏病而死；富兰克林·D。罗斯福1940年第三次当选总统，但在第四次当选总统后不久就因大脑动脉瘤不治身亡；最年轻的美国总统约翰·肯尼迪在1960年当选美国总统，于1963年遭枪杀。
罗纳德·里根可能是打破这个诅咒的第一名总统，他在1980年当选总统。此前美国媒体披露说，由于第一夫人南希是星象和占星术的狂热爱好者，南希组织很多人，包括印第安人为自己的丈夫祈祷，里根终于从那次灾难中活了下来。
不管是病逝，还是因为所谓的诅咒，反正哈里森是去世了，一切都不知道了，但他的夫人却还活着，而且将继续备受打击。哈里森当选总统时，其夫人安娜并没有在华盛顿，而是在北本德的家中。此时她正做一些准备，准备到华盛顿做第一夫人。由于哈里森突然去世，可怜的安娜都没有来得及入住白宫。
令安娜痛苦的不仅仅是丧夫，还有子女的去世。安娜和哈里森一起生下了6个儿子和4个女儿。但不幸的是，其中有5个子女还没有活到成年就过早地去世了。其他几个活到成年的子女，也多在30多岁就去世了。
当哈里森总统1841年离世时，他10个子女中只有4个还在人世。但随后的几年中，又有3个子女去世。当哈里森夫人在1864年离世时，他们只有一个儿子约翰·斯科特·哈里森在世了。而这个约翰·斯科特·哈里森的儿子本杰明·哈里森，后来就是美国第23任总统。
受诅咒之说自然是没有科学根据的，但哈里森一家遭遇如此离奇的命运，确实令后人感到奇怪。
§§第10任 首位晋升的总统——约翰·泰勒
前任总统哈里森的意外去世给泰勒带来了福利，泰勒也因此能够成为美国历史上第一个由副总统晋升为总统的人。但第一个“螃蟹”并不那么好吃，在晋升为总统前后，泰勒遭遇了一些身份、程序等诸多方面的质疑，让他的晋升之路变得不是那么平坦。泰勒是如何应对这些质疑的？他的晋升对后世副总统晋升总统产生了哪些影响？担任总统期间，泰勒的政绩平平，但在众多美国总统之中，他也获得了一个“之最”，那就是子女最多。泰勒究竟有多少个子女？他为何会有这么多子女？
个人档案
姓名：约翰·泰勒
称号：首位晋升的总统，子女最多的总统
生卒年月：1790年3月29日—1862年1月18日
出生地：弗吉尼亚州
毕业院校：威廉·玛丽学院
总统前职业：律师
党派：辉格党
总统任数：第10任
总统任期：第14届1841年4月6日—1845年3月4日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第34位
主要功绩或特点：第一个因在任总统逝世而以副总统继任为总统的人。在他的坚持下，副总统得以在继任总统之后取得和总统一样的地位。在任期间，改组美国海军；建立美国气象局；结束了佛罗里达州的第二次西米诺尔战争。卸任之后，他支持南方的分裂行动，北方各州对他十分憎恨。他去世时，联邦政府毫无悼念的表示。