什么是意志？意志是人自觉地确定目的，并支配行动，克服困难，实现目的的心理过程，即人的思维过程见之于行动的心理过程，决定达到某种目的而产生的心理状态，常以语言或行动表现出来。意志的本质就是人对于自身行为关系的主观反映，意志包括感性意志与理性意志两个方面。感性意志是指人用以承受感性刺激的意志，它反映了人在实践活动中对于感性刺激的克制能力和兴奋能力，如体力劳动需要克服机体在肌肉疼痛、呼吸困难、血管扩张、神经紧张等感性方面的困难与障碍。理性意志是指人用以承受理性刺激的意志，它反映了人在实践活动中对于第二信号系统刺激的克制能力和兴奋能力，如脑力劳动需要克服大脑皮层在接受第二信号系统的刺激时所产生的思维迷惑、精神压力、情绪波动、信仰失落等理性方面的困难与障碍。意志既要考虑客观事物本身的运动状态与变化规律，还要考虑主体的利益需要，尤其要考虑人对于客观事物的反作用能力，它是一种非中性的而且是能动的创造性的反映活动。意志的培养需要：①形成积极坚定的世界观、人生观和信念。②掌握科学的知识和技能，明确切实可行的学习目的。③培养深厚坚定的情感。④积极参加各种实践活动。⑤发挥榜样的作用。⑥加强自我锻炼。⑦根据自己的个性特征进行意志锻炼。
意志的特征：①意志行动的目的性。人的意志由于具有明确的目的性，它才能既发动符合于目的的某些行动，又能制止不符合目的某些行动。意志行动效应的大小，是以人的目的水平的高低和社会价值为转移的，目的越高尚、越远大、越有社会价值，意志表现水平就越高。②意志行动是与克服困难相联系的。克服困难的过程也就是意志行动的过程，困难有外部困难和内部困难两种，人的意志坚强与否、坚强程度如何，是以困难的性质和克服困难的难易程度来衡量的。③意志行动以随意动作为基础。人的行动是由动作组成的，动作有不随意动作和随意动作两种，不随意动作是指无预定目的的动作，随意动作则是指有预定目的、受意识指引的动作。有了随意动作，人们就可以根据目的组织、支配和调节一系列的动作，实现预定的目的，随意动作是意志行动的必要组成部分，是意志行动的基础。
意志的品质：①独立性。人不屈服于周围人的压力，不随波逐流，能根据自己的认识与信念，独立采取决定，执行决定与武断和受暗示性的差别在于个体的认知能力和自信。②果断性。有能力及时采取有充分根据的决定，并且在深思熟虑的基础上实现这些决定，与武断的差别只在于结果，与优柔寡断相反。③坚定性。长时间坚持自己决定的合理性，并坚持不懈地为执行决定而努力，有明确的行动方向，和执拗的差别只在于结果。④自制力。善于掌握和支配自己行动的能力，也表现为对情绪状态的调节。决策时的独立性和果断性加执行时的坚定性等于自制力。
意志的作用：①意志使认识活动更加广泛、深入。意志是在人的认识和情感活动基础上产生的，同时认识活动也离不开意志的作用，意志使认识活动更加广泛深入。在认识活动中，有意注意的维持、知觉的合理组织、解决问题的思维活动的展开等，都需要人的意志努力和意志行动，同时积极的意志品质，如自觉性、恒心等能促进人认知能力的发展。②意志调节着人的情绪、情感。首先，情绪、情感影响着意志行为，积极的情绪、情感是意志行动的动力，消极的情感是意志行为的阻力。其次，意志对情绪、情感起调节控制作用，意志坚强的人可以控制与克服消极情绪的干扰，使情绪服从理智，把意志行动贯彻到底。相反，意志薄弱者则易成为情绪的俘虏，使意志行动不能持之以恒。③意志对人的自我修养具有重要意义。
意志活动的五个阶段：①价值目标的确立。人在某一时期内通常会有若干价值需要，并在大脑中会形成相应的主观欲望，这些欲望的满足具体表现为某一种价值事物（如食物、金钱、地位或爱情）的获取或价值目标的实现。②整体规划的设计。人能够针对已经确定的价值目标，设计出一个整体规划，并对各个阶段、各个环节的工作进行安排。由于任何一个价值目标必须通过实施一系列的复杂行为来实现，每个阶段、每个环节的工作可以看做是一个复杂行为，这一系列的复杂行为可以看做是一个超复杂行为，因此整体规划的设计过程实际上就是一个超复杂行为的设计过程，就是把多个复杂行为按照不同的结构方式进行排列组合，并计算出每一种排列组合的价值率，然后比较并选择出最大价值率的超复杂行为。③实施细则的制定。整体规划确定以后，对于每一个阶段、每一个环节的工作就需要进行具体安排，这就是实施细则的制定。对于构成超复杂行为的每一个具体的复杂行为，通常需要多个简单行为按照一定的结构方式来协调完成，因此实施细则的制定过程实际上就是每一个复杂行为的设计过程，就是把多个简单行为按照不同的结构方式进行排列组合，并计算出每一种排列组合的价值率，然后进行比较，选择出具有最大价值率的复杂行为。④具体行为的落实。实施细则确定以后，对于每一个具体行为需要进行落实。对于构成复杂行为的每一个具体的简单行为，通常需要多个本能动作按照一定的结构方式来协调完成，因此具体动作的落实过程实际上就是每一个简单行为的设计过程，就是把多个本能行为按照不同的结构方式进行排列组合，并计算出每一种排列组合的价值率，然后进行比较，选择出具有最大价值率的简单行为。⑤意志动力特性的修正。人对于每个自身的行为动作（超复杂行为、复杂行为、简单行为和本能行为）都有一个意志，由于意志是人对其行为价值率高低的一种主观估计，因此必然存在着或多或少的误差，需要进行不断的修正。
意志素质的高低取决于对于实践关系的主观反映（设想、计划、方案、措施、毅力等）与实际情况相吻合的程度，它包括意志的果断性、自觉性、自制性、坚韧性等，具体体现为形成创造性设想、准确性判断、果断性决策、周密性计划、灵活性方案、有效性措施、坚定性行为等方面的能力。人的意志素质可采用“意商”参量来描述，其大小取决于人的意志年龄与其实际年龄的比值，意商较高的人能够准确地严格地控制自己各种活动的强度、稳定性、灵活性、发生频率或概率、牵涉范围、作用对象等，并准确地估算、全面地掌握、深刻地了解自己的活动可能产生的积极作用和消极作用，从而正确而果断地做出相应的行为决策，并有效地实施它。那么有意志的企业家有哪些具体表现？他既能顽强奋斗又能急流勇退，既有原则性又有灵活性，既有创造性又有继承性；他善于总结经验教训，不犯重复性错误；他善于中庸之道，既不犯左倾冒进的错误，也不犯右倾保守的错误；他能够保持其行为规范与道德准则的连续性和稳定性，在为人处世上做到不亢不卑、以身作则、言行一致、信守诺言；他办事利索、决策果断，有顽强的毅力和坚韧不拔的意志；他心胸宽阔、严于律己，有强烈的社会责任感和牺牲精神等。