2004年1月31日，国务院发布《关于推进资本市场改革开放和稳定发展的若干意见》，明确了多层次资本市场建设的内涵就是“建立多层次股票市场体系”。当前，我国多层次股票市场体系的建设，中国证监会构建了基本的框架，主要从以下几个方面着手：一是积极培育蓝筹股市场；二是大力发展中小企业板市场；三是积极研究，适时推出创业板市场；四是整合代办股份转让系统，积极稳妥地推进场外市场建设，探索和完善统一监管下的股份转让制度。
这几层市场的区别，不仅筹资公司的规模不一样，对业绩、信息披露的要求也不一样，监管方式也有所不同。在多层次资本市场体系的总体框架下，各层次市场不是简单地根据企业规模进行划分，而是根据企业成长的不同阶段特点，从不同的投融资需求和风险管理的角度对市场所做的划分。