《塔木德》上说：“一位百发百中的神箭手，如果他漫无目标地乱射，也不能射中一只野兔。”成功的犹太人非常重视明确的奋斗目标的重要性。
2.4.1 有理想的人才能死而后生
如果人类只满足于温饱与生殖，那就和一般的动物无异。正因为人类有不断追求美好生活的理想，才逐渐战胜其他动物，才成为地球的主宰、万物之精灵。为理想而努力是人类的天性，因为人类的神经有着为理想而奋斗的意志，在人类的血液里，充满着为理想而奋斗的激情。
没有理想的人，不仅难以发展，而且几乎不可能成功。只要你有理想，并为理想努力奋斗，一时或许不比无志之人强，但长远上通常要比他们强得多。一个有理想的家庭，一时或许不比无理想的家庭强，但代代相传，将会强得多。
一个缺乏理想的民族，不仅难以发展，而且不可能成为发达民族。假如每位国民都有理想，并为理想努力奋斗，对于国民的成才、发展是非常有利的。代代相传下去，对于民族的长远发展将万分有利。
犹太人现今只有1500多万人，为什么能够产生大量的世界级人才呢？最主要的原因在于犹太人自幼接受了“我一定要有所作为”的信念。在这种信念的影响下，犹太人爱好学习、勤奋工作，爱好创业，不怕困难，因而取得了巨大的成功。
曾有人做过这样一个试验，把100个人分成A、B两个组，A组的人所处环境舒适，可以打高尔夫球，有大轿车接送，打桥牌、吃西餐，总之，他们的一切需求和欲望都可以不费气力地得到满足。而B组却无论干什么都遇到了重重障碍。这样过了6个月，A组的人整天昏昏然，精神疲倦，而B组的人却精神抖擞，提出了许多新的设想。
逆境也许是社会的一种选择机制，看你能不能通过逆境的考验，从而实现优胜劣汰，优秀人才就此脱颖而出，走向事业和人生成功的坦途。因此，逆境常常成为人生的一个分水岭，有的人就此销声匿迹，有的人从逆境中崛起，其人生和事业就此进入了一个全新的境界，呈现出全新的局面。
19世纪中叶，发现金矿的消息从美国加州传来。许多人认为这个发财机会千载难逢，于是纷纷奔赴加州。17岁的犹太人亚默尔也成为这支庞大的淘金队伍中的一员，他同大家一样，历尽千辛万苦，赶到加州。
淘金梦的确很美，做这种梦的人也比比皆是，而且还有越来越多的人纷至沓来，一时间加州遍地都是淘金者，而金子自然不能尽如淘金者的意愿，变得越来越难淘。
不但金子难淘，而且生活也越来越艰苦。当地气候干燥，水源奇缺，许多不幸的淘金者不但没有圆致富梦，反而丧身此处。小亚默尔经过一段时间的努力，和大多数人一样，不但没有发现黄金，反而被饥渴折磨得半死。
一天，望着水袋中一点点舍不得喝的水，听着周围人对缺水的抱怨，亚默尔忽发奇想：淘金的希望太渺茫了，还不如卖水呢。于是亚默尔毅然放弃对金矿的努力，将手中挖金矿的工具变成挖水渠的工具，从远方将河水引入水池，用细沙过滤，成为清凉可口的饮用水。然后将水装进桶里，挑到山谷一壶一壶地卖给找金矿的人。当时有人嘲笑亚默尔，说他胸无大志：“千辛万苦地到加州来，不挖金子发大财，却干起这种蝇头小利的小买卖，这种生意哪儿不能干，何必跑到这里来？”
亚默尔毫不在意，不为所动，继续卖他的水。哪里有这样的好买卖？把几乎无成本的水卖出去。哪里有这样好的市场？结果，大多数淘金者都空手而归，而亚默尔却在很短的时间靠卖水赚到几千美元，这在当时是一笔非常可观的财富了。
犹太人无论在什么情况下，都能发现致富的机遇，他们似乎对财富有一种特殊的感觉；而那些普通人，却让财富从自己的身边溜走，毫无察觉。
2.4.2 学会忍耐和等待
在2000多年的漂泊流离生活中，犹太人一直处在逆境之中。在这漫长的日子里，他们学会了忍耐和等待，学会了低调处事做人，学会了如何在逆境中生存发展的智慧。
把这种智慧运用到商业操作中，就形成了犹太商人在逆境中发财的生意经。
犹太实业家路德维希·蒙德学生时代曾在海德堡大学同著名的化学家布恩森一起工作，发现了一种从废碱中提炼硫磺的方法。后来他移居英国，将这一方法带到英国，几经周折，才找到一家愿意同他合作开发的公司，结果证明他的这个专利是有经济价值的。蒙德由此萌发了自己开办化工企业的念头。
他买下了一种利用氨水的作用使盐转化为碳酸氢钠的方法，这种方法是他参与发明的，当时还不很成熟。蒙德在柴郡的温宁顿买下一块地，建造厂房。同时，他继续实验，以完善这种方法。实验失败之后，蒙德干脆住进了实验室，昼夜不停地工作。经过反复而复杂的实验，他终于解决了技术上的难题。
1874年厂房建成，起初生产情况并不理想，成本居高不下，连续几年企业完全亏损。同时，当地居民由于担心大型化工企业会破坏生态平衡，拒绝与他合作。
犹太人在逆境中的坚韧性格帮助了蒙德，他不气馁，终于在建厂6年后的1880年取得了重大突破，产量增加了3倍，成本也降了下来，产品由原先每吨亏损5英镑，变为获利1英镑。当时的英国，工厂普遍实行12小时工作制，工人一周要工作84小时。蒙德作出了一项重大决定，将工人的工作时间改变为每天8小时。但事实证明，工人每天8小时内完成的工作量与原来在12小时内完成的一样多，因为他们的积极性非常高。
这时，工厂周围居民的态度也发生了转变，争着进他的工厂做工，因为蒙德的企业规定，在这里做工，可以获得终身保障，并且当父亲退休时，还可以把这份工作传给儿子。
后来，蒙德建立的这家企业成了全世界最大的生产碱的化工企业。
事业不顺利的时候，要坚忍，但也不是一味地忍下去，究竟应忍耐到什么程度，应该什么时候放弃，也是身处逆境、败中求胜的智慧。
2.4.3 什么是逆境？
历史上，犹太民族四处流散、备受迫害；但是，这个长期以来没有土地、没有国家的边缘民族，凭借着其雄厚的经济实力，崛起在世界民族之林，成为一股不可忽视的财富力量。这些看似矛盾的背后，蕴藏着犹太文化、思想的商业精髓。
对于犹太人而言，成功不是由财富的多少来衡量的。成功不是以拥有殷实的银行账户和高薪工作为目的的奋斗之旅。成功是对知识孜孜不倦的追求，是对生存其间的物质世界的超越。成功是学会如何用物质财富创造美好的事物。成功意味着利用自己的影响、财富和力量去实现道德的完善。成功是为改善精神世界和物质世界而进行的人道主义战斗获得的胜利。成功是为人类的自我救赎而进行的不懈努力，而成功同样也需要在逆境中磨砺出来的！
逆境无非就是人遇到了不顺利或是遭受了挫折、失败。在人的一生中，这种境况大概谁都会碰到几次，问题是我们应该怎样看待逆境。
灰心丧气、失望抱怨是最常见的一种态度，这也是人们最正常的一种反应；一蹶不振、就此撒手、沉沦颓废也是一种态度，很多人就这样从我们的视野里消失了，我们再也听不到他们的消息。忍耐、等待又是一种态度，他们坚信事物是变化的，30年河东，30年河西，说不准哪一天时来运转，你就可以东山再起了。还有一种态度：把逆境视若寻常事，任凭你风吹浪打，我依然如闲庭信步，不为所动。这种人已经彻悟了人生，拥有了大智慧。
有人把逆境看做是一种人生挑战，在外在压力之下，他的能力得到了充分发挥，对自己的潜力有了新发现，自身的价值也得到了进一步的肯定。还有一些人好像就是为逆境而生的，一帆风顺的时候，他也许会昏昏欲睡，而一遇逆境，有了压力，他反而精神抖擞，变成了一个新人。
平常的人往往缺乏理想，因而不思进取、随波逐流，严重影响自身的成才、发展、享受生活及健康长寿。心理学家调查证明，许多人之所以没有成功，是因为他们的理想太小，即使实现了目标，也谈不上成功。或者虽然有了大的理想，但太模糊不清，因而没有对准理想投入足够多的时间和精力，所以没有成功。
任何一种理想都存在一些问题，完美的理想是不可能的。比如，追求事业成功的人，在感情生活上可能会少一些；追求财富的人不宜从政，想从政的人不能贪财，否则，很容易成为腐败分子。选择了一种理想之后，既要充分利用其好的一面，又要尽量避免和减少其弊病，否则，再好的理想也没有好的效果，而且可能被误判为“错误的理想”。例如，为美好的生活而奋斗是适合大部分人的基本理想，但也存在一些弊端，比如，使人陷入极端的享乐主义，只有尽量避免这些弊端，才能让这种理想发挥正常的作用——使人努力发展事业，边发展边享受生活。
实现远大的理想不能心急，要一步一步地发展。在追求理想的路上，充满了困难和挫折，但只要你踏踏实实地努力下去，与理想的距离就会越来越近。
有些人过于理想化，忽视了严酷的现实。有些人过于现实，忽视了人应该具有高于现实的理想。将理想和现实结合起来才能够较好发展及快乐生活，人生才会有意义。人们向往美好的社会，而美好的社会要靠人们踏踏实实去创造。尽管社会并不完美，尽管许多事情令人失望，尽管理想与现实可能存在巨大的差距，但我们至少也要抱有良好的愿望，并且要为了理想而努力，要学会应对生活中的一切困难，在困境中崛起。
2.4.4 逆境中奋起
要保持一种良好的心态。人的一生不可能一帆风顺，逆境往往对人的锻炼更大。由于人在逆境中心情一般不好，所以处在逆境中的人一定要保持一种良好的心态，这样才能正确地分析、处理问题。切不可造成一种偏激或灰心丧气的心态，这对走出困境是十分不利的。
认真地思考。人不可能不犯错误，重要的是不要重复地去犯错误。不管是谁给自己造成目前这种不利的处境，摆脱困境却是最主要的。反思是摆脱困境需要做的第一步。要科学地审视问题，找出问题的原因和解决的方案。犹太人对人生的负责的态度可给予我们很多启示。
做人要自我负责。美国儿童文学家苏斯博士在他的《啊，你将去的地方》中写到，“你头里有大脑，鞋里有脚，你可以驶向自己选择的任何方向。”是的，作为社会的主人，要对自己负责，要做自己生活故事中的主人。
人活在这个世上，不是为别人而活的，要对自己负责，父母给了我们生命，就要用自己的能力去创造属于自己的生活，要明白生活有什么意义，到底要怎样活才有意义。一个人知道自己想要什么，才能更好地对自己负责。
人生是一个为目标奋斗的过程，要有目标，要努力为实现自己的目标而奋斗。安乐的生活谁都知道平静，但是不能去迎接狂风暴雨的人生，活着有什么意义呢？
只有真正认识自己，才知道自己要的是什么，才懂得珍惜时间，才明白时间的珍贵。对自己负责，这是对自己人生最基本的要求。其实，在人生奋斗的过程中，会有很多意想不到的事情出现，这样会锻炼自己的能力，使自己更好地成长，但是，有一些人却喜欢找借口来说自己是解决不了问题的，说自己没有这个能力。试问，有谁天生就懂得怎样去解决问题？看看那些成功的人士，有几个不是经过自己的努力奋斗得来的，他们的成功是因为他们不善于找借口，他们懂得如何对自己负责，他们明白有借口只会让自己达不到成功。
做人要正直，要有自尊，要对自己负责。要想成功，就要有正直品德。正直决定着真正成功的程度。正直是通过自我负责的生活来培养的，既然下定决心从此自我负责，不再找任何借口了，那就要正直、自尊。
自尊是攀登成功阶梯的基础。自尊是一个人的身体、思想、精神和幸福安宁的核心，是一种内在的精神需求。所以，做人要正直，既要尊重自己，也要懂得尊重别人。
当你对自己的生活负起责任，并且在需要时对别人说“不”的时候，你就会更加尊敬自己，别人也会更加尊重你。
做人要大度。古语里有这样一句话：丞相肚里能撑船。这是说一个人有宽大的胸襟，能宽容别人，让自己不为过去之事计较。宽容是力量的喷泉，它能使你更多地关注未来。
还要懂得感谢别人为你所做的一切，因为如果没有他们，自己就不会有如此精彩的人生。要明白：当你离开这个世界的时候，你所留下的只是你曾经奉献的，表达感谢的最好礼物是记得感激别人为你所做的一切，赞誉他们，这样才算有了一个完美的人生。
当你下定决心原谅时，要贯彻始终；当你下定决心自我负责时，要贯彻始终；当你下定决心给自己确定一个目标时，也要贯彻始终。
认识自己是发挥潜能的前提。“我是谁？”这一哲学问题可以有多种答案。人们通常以自己占有的物质、住所、社会地位、职业来评价自己和自己成功与否，或者用银行存折里的余额衡量自我价值。然而，犹太人的“自我”界定警告人们，倘若以身外之物衡量自我，那只能是虚假的自我。
这似乎与西方人那种以外在成就评判自尊的文化相冲突，即通过取得他人认可的成就作为提升地位的象征。犹太教在回答“我是谁”这一问题时，意义深远得多。答案是：“我是那个实现了自己的全部潜能，在精神层面和物质层面上均成为了我所能成为的最好的人。”