在自然与超自然这两个领域之间，有一种现象因暂时没有更恰当的称呼，便叫它“异能”，即“特异功能”。动物世界中有许多动物具备这种异常能力，如：动物禁圈之谜、动物气功大师之谜、奇异的“人猴”等。有异能的“奇人”，古今中外也都有记载，如：能赴汤蹈火的人、用皮肤看书的人、可以预知地震的人、活埋多年不死的人，以及扑朔迷离的孪生现象等。可是，有异能的地域让我们觉得不可思议，甚至闻所未闻。加拿大北部的帕尔斯奇湖北边，有一个仅1平方千米的圆形小岛，正是有这种异能的地方，人一旦登陆，就会导致神秘的自燃。想一想，这座小岛上到底发生了哪些怪异的事件？人类为什么对它惊恐无比？
加拿大这座1平方千米的小岛，位于北极圈内，寒冷异常，连点火烧柴都比较困难，可是有人一旦踏上这片怪异的土地，就会不明原因地焚烧起来，名声恐怖，仿佛有什么特异功能似的。生活在附近的土著人称它为“火炬岛”。
据传，当年把火种带给人类的天神普罗米修斯准备返回天宫时，路过这里顺手把已没用的火炬扔进冰雪覆盖的北冰洋。也许，这位火神想，人间已有了火种，没用的火炬扔到北冰洋应该会更安全，不会带来火灾之类的危害。可是，神奇的事情还是发生了。那火炬的一端并没有沉下去，露出水面的那一端还在继续燃烧，最后竟然形成了这座后来令世界感到恐怖和怪异的小岛——火炬岛：人只要来到这里就会燃烧起来！
18世纪中期，有几个荷兰的寻宝人为寻找传说中的印第安人的宝藏来到了帕尔斯奇湖。领头的马斯连斯认为印第安人的宝藏一定藏在这个神秘的火炬岛。可是当地人告警他们，那是一个有特异功能的小岛，去了会有神秘大火把你烧得焦头烂额，直至化为灰烬。然而财迷心窍的马斯连斯根本不信这些，固执地邀请几个同伴到小岛上寻找宝藏。当他们快要靠近小岛时，同行的人想起当地人那些善意的忠告，立即害怕起来，便乘船返航，只有马斯连斯继续向小岛义无反顾地靠近。可是，同伴们发现，当马斯连斯登上小岛不久，立即变成了一个大火球，燃烧着奔向湖里。他们迅速掉转船头希望救出马斯连斯，奇怪的是他在水中还在不停燃烧，最终遗憾地死去……
1984年，萨斯喀彻温省普森理工大学教授伊尔福德组织一个考察队，希望能揭开火炬岛之谜。起初，这些专家们分析，人到这座小岛发生自燃现象很可能是一种电学或光学现象。为了确保安全，他们决定穿上特别的绝缘耐高温服装。那一天，他们小心翼翼地踏上了这座神秘可怕的小岛，在两个多小时的调查中，没有发现什么异常现象。就在行程即将结束时，莱克夫人突然说她心里发热，腹中好像要燃烧起来了。伊尔福德立刻叫大家沿原路迅速返回，以免发生意外。莱克夫人更是紧张不已，走在第一个，恨不得插翅飞回。然而，莱克夫人还是难逃这场劫难，只听她发出一声痛苦的惊叫，随即阵阵烟雾从她的口中和鼻子里喷出，接着闻到了一股烧焦的肉味，最后大伙儿眼睁睁地看着她化成灰烬。奇怪的是，莱克夫人那套耐高温的衣服竟然完好无损。莱克夫人的自燃，让小岛更加神秘可怕。
“不入虎穴，焉得虎子。”1988年，加拿大自然科学院的阿马尔博士决定冒险前往小岛考察。然而，他也是有去无回，成为火炬岛的“牺牲品”。
据统计，从1984年到1992年，共有6个考察队登上火炬岛，每次都有人神秘自燃。后来，政府只得下令在没有解开这个谜团之前，不准任何人进入小岛，禁止拿生命来冒险。火炬岛上为什么会发生奇怪的自燃现象呢？有人认为，这是人体内部的原因造成的。可是，为什么同样一个人在别的地方不会自我燃烧呢？多数人认为，这一定与小岛有关，但是究竟原因在哪里，却无法弄明白。至今，许多学者和探险爱好者仍对这个小岛既害怕又迷恋，心中总有强烈的好奇在不断涌动……
“小档案”
人体自燃是指一个人的身体没有与外界火种接触而自动着火燃烧，这种现象有许多历史记载。1673年，一位巴黎贫苦妇人有一天晚上在床上睡觉后奇怪地自燃而死。这是有史以来最早的关于人体自燃的医学报告。1800年，法国人雷尔发表了第一篇人体自燃的论文。到了20世纪，关于人体自燃的记录开始详尽起来。300年间，一共有200多例这样奇异的燃烧。据记载，人体自燃情况也各不相同，有的人只是轻微的灼伤，有的人却化为灰烬。最为奇特的是，受害人所坐的椅子、所睡的床，甚至所穿的衣服有时竟然没有烧毁，人却成了一根烧焦的火柴梗。关于人体自燃之谜，世界上有多种观点。有的认为这是人体的静电导致的，有的认为是自然因素，即外界原因，主要有流星、闪电、激光束、微波辐射、高频音响、地磁能量等，都能诱发人体的自燃。