从前有一个小孩，他的名字叫威廉。他平时喜欢用纸剪一些东西，而且剪得特别的像。一天，他用纸设计了一座十分漂亮的宫殿，于是就用剪刀把它给剪了出来。然后，他用彩色笔在上面涂抹着，首先把城墙涂成了鲜红的颜色，显得宏伟壮观，接着又把屋顶涂上金黄色，使它放射出灿烂的光芒。在宫殿高高的塔上，还有一个用木头刻成的号兵。小威廉把宫殿放在桌子上，正好有桌面那样大。小威廉从宫殿的门中抽出一座小小的吊桥，可以让锡兵在上面自由地行走。
小威廉推开宫殿又高又大的门，一眼就可以瞧见在宽敞的大厅内，光滑的墙壁上挂满了用镜框框住的图像，其实这些都是扑克牌，是威廉从扑克牌中剪下来的，然后经过加工做成的。在宫殿里，威武的国王手中握着宝剑，高高地举在头顶上，它的皇冠在头顶上闪闪发光。漂亮的王后站在国王的身边，她脸上有一层面纱，手里拿着一束美丽的花儿。杰克（J）在国王的另一边，手中也握着兵器，好像时刻准备着保护国王的安全。
小威廉想把宫殿内的一切都看得清清楚楚，就把他的头和宫殿的大门挨得非常的近，一不小心，把宫殿给碰了一下，宫殿基石摆起来。也就在这个时候，墙上的四个杰克（J）：红桃、方块、梅花、黑桃纷纷扬起了各自手里的武器，十分愤怒地指向威廉，好像对他说：“你要再碰我们的房子，我们将对你不客气。”
小威廉感到非常的惊讶，于是对着它们四位边点头边说：“你们可以和我说几句话吗？”
可那些纸牌根本就不理他，而各自保持原来的姿势一动也不动。当小威廉第三次向红桃杰克边点头边问时，也许是红桃杰克被他的诚心给感动了，便“嗖”地一下从纸牌中跳了下来，直直地站在宫殿大厅的正中间，一手握着长长的兵器，一手插在腰上，一根长长的羽毛在他头顶的帽子上摇摆着。
红桃杰克紧紧地握着手中的兵器，十分气愤、凶狠地用手指着小威廉，问道：“告诉我你的名字，你长着一对大而明亮的眼睛，洁白而整齐的牙齿，小而红的嘴唇，也挺可爱的，只是你的手太脏太脏了！”
“我就是做这座宫殿的人，我的名字叫威廉，你们都是我制作出来的，所以你应该听我的话，你永远都是我的红桃杰克。”
“我只属于国王和王后，而不属于任何人，所以你不能说我是你的。我完全可以不呆在纸牌里，而走到外边去。还有那威严而尊贵的国王和美丽的王后，也可以从那上边走出来，而到世界各地去游玩，去欣赏大自然的风光，享受人间的快乐。但在人间要经历那么多的山山水水，要遇到风雨雷电，会遇到许许多多的困难，还不如就呆在这宫殿里好。”
“你们以前是和我一样的活人吗？”小威廉非常吃惊地问道。
“这还用问吗？”红桃杰克理直气壮地回答道，“你能给我燃起一支红颜色的蜡烛吗？与国王和王后同样的红蜡烛，我就告诉你关于我们的一切事情，但在我没有讲完之前，你不能说一句话，否则我就会讲不下去的。”
当威廉为红桃杰克点燃了一支红蜡烛后，红桃杰克讲道：“其实，这里曾经是四个国王，而且他们是哥哥和弟弟的关系，他们中的老大就是红心国王。最初，由他和王后开始管理整个国家，并且管理得非常的好，国王和王后过着十分快乐的生活，他们到处游玩，并吃着非常精美的食品。但这样的日子过久了，他们渐渐地过腻了，也不想再当国王和王后了，于是他们让方块弟弟当了国王。”
红桃杰克说完这一切，就不再说一句话了。只是眼睛一动也不动地看着代表他们国王的红蜡烛，直直地站在那里。小威廉明白了他的意思，友好地向方块杰克点了点头。方块杰克立刻从扑克牌中飞了下来，样子十分威武，并且大声说道：“快给我点燃一支蜡烛！”
小威廉立刻又把一支又红又高的蜡烛燃着了，方块杰克将手中的长戟高高地举向头顶，向他敬了一个礼，便告诉他关于方块国王的故事：“方块国王和王后是最好最好的国王和王后，全国的人都可以清清楚楚地看见他们的心，因为在他们的胸口上都有一块透明的玻璃。人们从那知道了国王和王后心中想着的都是怎样地治理好国家，他们成了人们心中最可爱的人，在方块国王和王后退位后，人们仍然记着他们，并为他们建了一座非常漂亮的纪念塔，全国的人们都不会忘记他们的。”
方块杰克对小威廉讲完这一切之后，也和红桃杰克一样，傻傻地看着象征他的国王的红蜡烛，不再讲话了。小威廉正准备向梅花杰克致意时，梅花杰克已从扑克牌上跳到了地上。扑克牌上那些漂亮的梅花也都跟他一起从他头顶飞了下来，但在空中飞舞了一圈后又回到扑克牌上去了。梅花杰克并不像红桃和方块杰克那样，一出来就要为他点蜡烛，而是先开口说起了梅花国王和王后的故事。
“我们的国王和王后是世界上最明智的国王和王后，他们当了国王和王后后，没有贪图享受，甚至连那两块涂满了奶油的面包他们也没有吃，更不用说到处去游玩了。他们想着要为国家多做点贡献，所以他们首先就想着应多学点本领，于是就去上学了。他们的胸口上边也有一块像方块国王和王后那样的玻璃，但他们是为了让别人知道他们学到的东西是对还是错，如果错了随时可以帮他们指出来。”它说了这一切之后，就深深地向小威廉鞠了一躬，也站着不动了。
小威廉这次燃起了一支雪白雪白的蜡烛，插在了梅花杰克的前边。最后一位杰克，黑桃杰克在威廉还未做好准备时，便来到了他的眼前，大声说道：“我们这些杰克们都有各自的蜡烛，而我的黑桃国王和王后就该有三支蜡烛，他们才是我心中的神。不过，现在我不会告诉你关于我的国王和王后的事情，因为我们的国王和王后最小。但如果有一天我们能坐着高大的枣红色骏马奔上天空，飞到比蓝天上的白云还遥远的地方，我才会告诉你，你到时也就明白了一切！”
小威廉拿出了12支蜡烛，分别在红桃、方块、梅花、黑桃四个国王和王后前边各点燃了三支蜡烛，宫殿里照得金壁辉煌，四位国王和王后都来到了大厅里，他们相互问候着。红心王后扇着她那金光闪闪的扇子，那亮光在大厅里闪烁着，漂亮极了；黑桃王后拿着一束鲜丽的郁金香，花香飘满了整个大厅。他们四对在大厅中快乐地跳起了舞蹈，整个大厅洋溢出一片欢乐的气氛。
突然，宫殿着火了，小威廉大声地喊着他的父亲和母亲，但他的父亲和母亲并未听见，只是国王们说话了：“我们终于可以实现我们的愿望了，我们将骑上这些又高又大的枣红色骏马，飞到高高的蓝天上去。”
小威廉精心制作的宫殿和那些奇特的扑克牌全都被火烧光了。但小威廉并没有受到什么伤害，他不会忘记杰克告诉他的话，从那以后，他总是把手洗得非常地干净，变成了一个人们都喜欢的孩子。