一年后，崇德二年七月，海兰珠生下一个儿子，皇太极立刻立她的儿子为皇太子，抱着那个孩子的时候，纵然他已是好几个孩子的阿玛，却仿佛才尝到初为人父的欣喜，那是他和她的孩子，将他和她共同的骨血和在一处生出的小人儿，是他们爱的结晶。
皇太极将这个儿子视若珍宝，为了他，甚至采取了我国历史上很罕见的措施：下令大赦天下。从历史记载上看，皇太极是一个标准的工作狂，对待国事极为认真，在很小的事情上都精益求精，绝不马虎，无论处理什么事情都极度冷静。可是这样一个人，却为了他这个儿子欣喜到有点癫狂的程度。据说，这是大清立国后的第一个大赦令，就连皇太极登基时可能都没有过。很难将这个举动看成是一时心血来潮所致。
这是皇太极的第八个儿子。不久，永福宫庄妃生下第九个儿子福临，后来，皇太极的其他妃子陆续生下第十子、第十一子，皇太极均无任何表示。
可是，那么多的祝福，还是没能让这个小天使茁壮成长。两年后，小皇子居然夭折了。
作为阿玛的皇太极悲伤良久。月光下，他轻轻拍打着儿子哄他入睡的场面，早已成为他这一生最美丽的梦境，那么美的东西，一碰就碎了。他们的儿子早殇，她也一点一点慢慢枯萎下去，他只能眼睁睁看着她枯萎，心如刀绞，却无能为力，平生他首次尝到了无力的感觉。他戎马一生，挡他道者，人挡杀人，佛挡杀佛，眼见江山在望，霸业可成，一路走来，意气风发，这世上万事万物仿佛皆在掌握中……妄为天下主宰，却守护不了最想守护的人，汲汲一生，到头来才明白都不过镜里功名，只是为他人作嫁衣裳。一向都以王者风范示人的他，第一次感受到人生的无常与无奈。
时光又在不知不觉中过了两年，清崇德六年（1641年），皇太极在锦州、松山一线主持与明朝之间的最后一次大决战——松锦大战。八月十四日，为了扭转前线的危急局势，皇太极带着严重的鼻衄病，流着鼻血，六个日夜长途奔驰六百里，到达前线。
可是一个月后，听到海兰珠病重的消息。他立刻丢下所有的事情，疯了一样奔回沈阳。据说，在六天之中，他累死了六匹骏马。
然而，那个水一样柔弱的女子，终于还是没能等到见他最后一面。到达沈阳城外时，皇太极得到宸妃病故的消息。
霎时间天塌地陷。他整个人仿佛陷在一片混沌的黑暗中，光被一点点抽空，巨大的孤独感从四面八方包围他，吞噬他，只剩他一个人了。她走了，带着他全部的温暖和希望，这个冰冷的人世，竟再也没有什么可以留恋的了，满心满脑只有一个念头，走吧！随着她走吧！去跟她团聚吧！她是那么怕黑怕冷的一个人，还记得以前每逢入冬，她屋子里总是第一个笼火炉子的，饶是这样，还经常冻得手脚冰冷，他便拿手给她焐着……墓穴里那么冷，她一个人怎么住得惯，他一定要去陪她，一定要……
从此他好像一下子老了很多。史书记载说，皇太极极度悲恸，连续六天六夜不吃不喝，并一度在恸哭中昏迷不醒。“饮食顿减，圣躬违和”，继而大病一场，自此后再没有重返松锦战场。当年十月初二日，他对诸王及他们的妻子儿女说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”这流露出皇太极已经为自己年老体衰而不安了。
宸妃之丧被视为国丧，皇太极特下诏，崇德七年（1642年）元旦大典，由于宸妃丧而停止，举国停止筵宴。在宸妃丧期内作乐的官吏和宗室，都招来皇太极的暴怒，被一一革职禁锢。大丧期间，一个中央部门的承政，相当于六部尚书即部长的人物召文艺工作者吹弹歌舞，险些被处死。皇太极的弟弟阿济格（多尔衮的同母哥哥）等一批人也因为“戏舞鸣弦而歌”而获罪，一大批人受到极重的处罚。这已经成为事实上的国丧，连外藩蒙古、朝鲜等都遣专使来朝吊祭。
他追封她为“敏慧恭和元妃”，元妃在满洲的传统里指的是第一位大妃，比皇后都要重要，她是他的妻，这辈子，唯一的妻。
宸妃葬于盛京城北十里的蒲河边上，皇太极每次巡猎途中都要到墓地祭祀。他亲自撰写的祭祀宸妃的祭文情真意切，催人泪下。同心而离居，忧伤以终老。
对宸妃的魂牵梦萦，使皇太极难以自拔。自宸妃死后，皇太极频繁举行祭典，并请僧道人等为宸妃布道诵经，超度亡魂。他每次出猎，必过宸妃墓地下马伫立，长时间地凭吊默哀，以茶酒奠祭，痛哭不止。大祭、小祭、月祭、冬至节令祭、岁暮祭、年祭。无论怎样的祭奠都无法抹平心中的悲伤，反而加重了心伤。