古往今来，很多颇有才华的人英年早逝，惨遭杀身之祸。不是因为他们不够聪明，而是因为他们太过聪明。孟子说过：“只有点小聪明而不知道君子之道，足以伤害自身。”
小聪明不能称为智，充其量只是知道一些小道末技。小道末技可以让人逞一时之能，但最终往往会祸及自身。
《红楼梦》中的王熙凤给了我们一个明确的答案：聪明反被聪明误。王熙凤是何等的聪明，简直就是人中之凤。她八面玲珑，九面处世，她表面向你微笑，心里却在给你下套。看上她美色的贾瑞被她的计策整得一缕孤魂上青天；一个看上她丈夫的尤二姐被她的两面三刀给逼得吞金自尽；而她的“偷梁换柱调包计”李代桃僵，则送掉了颦儿脆弱的生命。
至于王熙凤的能耐就不用怀疑了，整个荣宁两府在她的治理下，个个服服帖帖，秦可卿出殡这样的大事，到了她手里简直是小菜一碟。她能说会道，贾府上下没有不知道她琏二奶奶的。
可王熙凤却是一个聪明过头的女人，处处好强，事事争胜，哪儿都落不下她，最终她得罪了大太太，加之贾母撒手人寰，她的靠山没了，最终落了个“机关算尽太聪明，反送了卿卿性命”的下场。
红学家感兴趣的是这样一个精明能干的女人最终结局如此悲惨，全在于她不知道韬光养晦的妙用，她是被自己的小聪明、锋芒毕露给害了。
凡事总有两面，好的和坏的，有利的和不利的。真正聪明的人会使用自己的聪明，他们深藏不露，或者不到刀刃上，不到火候时不轻易使用，他们貌似浑厚，让别人不眼红自己。
孔融是东汉末年人，是孔子的第二十代子孙，小时候聪慧过人，后来被汉献帝征至朝廷为官，十分受器重。孔融对曹操垄断朝政大权，挟天子以令诸侯十分不满，经常冷嘲热讽。曹操打败了对手袁绍，将袁绍的儿媳甄氏送给自己的儿子曹丕为妻，孔融便写信给曹操道：“当年武王伐纣，将纣主的妃子妲己赐给了周公。”曹操问他这件事什么典籍上有记载，孔融回答：“以今天的事情去推测，那时当然会这样了。”他既自以为是，又明显地表示出对此事的反对。曹操主张禁酒，说酗酒可以亡国，孔融回答说：“夏、商两朝是由于妇人而失天下，现在却不禁止婚姻，看来阁下之所以极力主张禁酒，只是因为打仗需要军粮，并不是怕什么亡国吧。”揭露了曹操以大帽子唬人的手段。
对于孔融的屡屡讥讽，曹操自然十分气恼，早就欲除之而后快，可考虑到他的名声太大，随便杀掉，必然使自己落下个“害才”、“杀才”的恶名，一直隐忍下来。后来实在难以忍受，便指使他手下的人告发孔融，罪名有两条，一是不忠，二是不孝。有了不忠不孝的大罪名，曹操杀起孔融来便名正言顺了。
于是，孔融就这样空有才华未得施展就死于曹操之手。看来，不会隐忍，的确不是明智之举。
与王熙凤和孔融的处处显精明不同的是，春秋时的范武子就是一个懂得隐藏自己的聪明，善用韬光养晦智略的人。
范武子和儿子范文子世代为晋国卿士。据《国语》上记载：一天，范文子很晚才从朝中回来，武子问他：“为什么这么晚才回来？”文子回答说：“有一个秦国人在朝廷上说了许多隐伏诡谲的问题，大夫们都不能回答。我知道其中三个就做了回答，所以回来晚了。”武子很生气，教训他说：“大夫们不是不会回答，而是尊敬长辈。你这小子凭这件事在朝廷上张扬自己，贬低别人，实在肤浅之至。”说完气得拿木杖打他，甚至把他帽子上面的缨子都打断了。
范武子是一个有自知之明的人，也是一个深谙人情世故的老手，他对儿子的教训是发自肺腑的，他知道一个人不隐才技，四处招摇，尤其爱在人前表现自己，那离大祸临头的日子就不远了。只有那些内涵不深的人，才总是急于让人知道自己。人想要知名于世，最好的办法是：不要担心不被人知道，要担心的是有炫耀自己、急于让人知道自己的毛病。
《菜根谭》说：“君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。”一个真正聪明的人，不会恃才而咄咄逼人，而且他能做到明知事情也不点破。
不过，在现实社会中，一个人要想得到别人的认可，就得善于表现自我，但是表现过分反而会遭到别人的反感，让自己寸步难行。因此，适当地低调些，适度地隐藏自己的实力才是明智之举。如果不懂得低调做人的要义，处处表现自己，盛气凌人，就很容易令他人产生反感心理，甚至被人敌视。
很多刚走出校门的毕业生，都有大干一番事业的豪情壮志，所以到了新单位，干什么事都想冲在前面，希望给别人留一个好印象。实际上，这样高调张扬的表现反而容易弄巧成拙。
毕业于名校、能力出众的许军刚到单位工作时，为了突出自己的能力，不仅把自己的工作做好，还处处帮助同事。一开始同事们还很喜欢他，可后来他发现大家都有意疏远他，部门主管也常刁难他，这让他一头雾水。
后来听到同事在背后的“议论”才知道，自己在他们眼里“锋芒毕露、争强好胜，看似帮助同事，实则在为自己的功劳簿上添功”。同事小陈说：“他这个人虽然没有害人之心，但太过于表现自己了，总把别人看成自己的竞争对手，而想方设法压倒别人，特别是有领导在场的时候他更这样。那次，我的电脑遇到了一个小问题，我叫钱姐帮忙，当钱姐正在帮我做事的时候，许军却跑过来抢了钱姐手里的工具修起了电脑，还说‘这么简单的事都不会做，你真笨’。虽然电脑修好了，但我心里一点儿也不舒服，我又没叫你来帮忙。”
许军这时才知道自己表现得有点过火。打那以后，他尽职尽责地做好自己分内的事，不再去插手别人的事，终于又赢来了同事的好感。
在同事需要关心的时候关心他，在工作上该出力的时候，全力以赴，才是聪明的表现。而不失时机甚至抓住一切机会刻意表现出自己“关心别人”、“是领导的好下属”、“雄心勃勃”，则会让人觉得虚假而不愿与之接近。
刘炜是某政府机关办公室主任，谈起新人在单位急于表现的话题，他就摇头叹气。他说，有一年招了一个中文系毕业生，人是很用功，但聪明总是使不到点子上。
毕业生来上班的第三天，看见刘炜桌上有一份领导发言稿，他觉得文章结构不够合理。于是，也没问过刘炜就自己把稿子拿回去修改了。改完以后，还直接把稿子交到了领导手里。
那篇稿子的初稿是刘炜写的，已经给领导看过，并根据领导的意思做了修改，文章的结构也是领导惯用的。
开会时，领导读起稿子来很不顺，与自己习惯的风格相去甚远，会后，领导向刘炜大发雷霆。
事后，刘炜把毕业生叫到办公室，那位毕业生不但不觉得自己做错了事，而且还辩解说是为领导好，最后导致办公室里的人都有点讨厌他。
无论是刚从校门走进社会的毕业生，还是在大公司间经常跳槽的人，到了一个全新的工作环境，总会希望尽快展现自己的才华，以求得到别人的了解与认同。急于显露自己的能力，这是很多新人的通病。
所以，在工作中，要做一个有心计的人，在刚开始接手某件事情的时候，要学会低调，适当地隐藏自己的实力，把自己的点滴归功于他人，韬光养晦，这样才能有所收获。