“原典”
浩浩者水，育育者鱼。
——《小问》
“古句新解”
浩浩然的大水，游着育育然的白鱼。
春秋初年，齐桓公（前682年～前643年在位）盛极一时，担当着维护周王室和平定诸侯内乱的重任。周庄王十五年（前682年）春天，齐桓公为平定宋国内乱，召集诸侯在北杏（今山东东阿）集会，宋国竟然没来参加。第二年，齐桓公为谴责宋桓公违背北杏盟约，采纳管仲的计策，派隰朋讨得周天子之命，出兵讨伐宋国。陈、曹二国也申请派军队配合齐国，愿为前锋。齐桓公便派管仲率一军先行，会同陈、曹二国军队。他与隰朋、王子成父、东郭牙等统率大军跟进，约好在商丘集合。战车隆隆，战马啸啸，整齐威武的齐国军队斗志昂扬，意气风发，雄赳赳、气昂昂地开出临淄南门。
管仲有一个爱妾名叫婧，钟离人，“通文有智”。齐桓公好色，每出行，必以嫔妾相随。这次，管仲亦让婧跟随。这一天，管仲军出南门，约行三十多里，在狃山见到一个村夫，短褐单衣，破笠赤脚，在山下放牛，正悠然地敲着牛角唱耿。管仲在车上，观察这人气度不凡，便派侍卫拿酒肉慰劳他。这人吃完，说：“我想见见相国仲父。”侍卫说：“相国的车已过去了。”村夫说：“我有一句话，麻烦你带给仲父，浩浩乎白水！”侍卫追上了管仲的车，把村夫的话转述给他。管仲听后一脸茫然，不知道什么意思，就问婧，婧说：“我听说古代有一首诗，名字叫《白水》：‘浩浩者水，育育者鱼，未有宝家，而安召我居？’这个人大概想出来做官吧。”管仲立即叫人停车，派侍卫把那个村夫叫来。村夫将牛寄存到村里的人家后，就随侍卫来见管仲。村夫见了管仲直直地站着，并不下拜。管仲问他姓名，他说：“我叫宁戚，是卫国的村夫。倾慕你相国好贤礼士，不惮跋涉至此。无事谋生，只为村人放牛。”管仲试问了他的学问，他都应对如流。管仲感叹说：“豪杰辱于泥土，没人引荐，哪有出头之日？我们的君主在后边，不几天就要经过这里，我写封推荐信，你拿着去见我们的君主，必受重用。”管仲当即写了信交给宁戚，然后继续前行。齐桓公大军三日后才到，宁戚像先前一样短褐单衣，破笠赤脚，站在路旁，等着齐桓公。桓公乘车将近，宁戚就拍着牛角，放开喉咙，高声唱了起来：
南山石呀光灿灿，有条锂鱼长尺半。
生不逢尧与舜禅，短褐单衣破又烂。
从早放牛直到晚，长夜漫漫何时旦？
桓公坐在车里，见路边有人唱歌，听着不大顺耳，便命令侍卫把宁戚叫到车前。桓公一看宁戚，身穿破烂衣服，赤着脚，不堪入目。不过桓公看此人眼里透出一股英气，便问道：“你是什么人？”宁戚也不施礼，说道：“山村野人名叫宁戚。”桓公见宁戚不叩拜，全然不懂礼节，生气地说：“你一个放牛的，怎么敢唱歌讥刺时政？”宁戚说：“我唱的是山歌，怎么敢讥讽时政？”桓公说：“当今太平盛世，上面天子英明，下面百姓安居乐业。寡人身为盟主，会合各路诸侯，命令没有不遵从的。战必胜，攻必克，尧舜盛世也不过如此！你怎么说‘不逢尧舜’，又说‘长夜不旦’，怎敢说不是讥讽时政呢？”
宁戚说：“小人虽是一介村夫，却也听说尧舜盛世，百官廉政，诸侯宾服，天下安定，可说是不言而信，不怒而威，百姓乐业，国泰民康，不愧为太平景象。可今天，王室衰微，纪纲不振，教化不行，风气败坏。君上虽想统一诸侯，但北杏之盟，宋桓公背盟而逃，柯地之盟又受鲁将曹沫劫持。中原各国用兵不息，戎狄不断侵扰，百姓生活在水深火热之中，君上却说是‘太平盛世’，岂不令有识之士齿冷？”
桓公越听越气，厉声喝道：“大胆匹夫，竟敢出言不逊，拉下去斩了！”侍从人员把宁戚五花大绑，准备行刑。宁戚颜色不变，毫无惧色，仰天大笑，说：“好啊！昔日夏桀无道，杀了关龙逢；殷纣无道，杀了比干；今天齐侯杀了我宁戚，可谓鼎足而三了！”隰朋说：“君上，臣看此人威武不屈，浩然正气，非寻常牧夫可比，一定是个有才能的人，应当赦免。”桓公念头一转，怒气顿消，遂命人放开宁戚，对宁戚说：“寡人不过是试试你的胆略罢了，你不愧为一名壮士。”
宁戚从怀中取出绢书，桓公拆开一看，读道：“臣奉命出师，行至狃山，得卫人宁戚。此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则悔无及矣！”桓公曰：“你既然有仲父的荐书，为什么不早呈给我？”宁戚说：“当今之世，群雄并起，列国纷争，不但君要择臣，臣也要择君。君上如果喜听谄媚之言，厌恶直言相谏，那我宁愿死在刀斧之下，也不会把仲父的信拿出来。”桓公大悦，让宁戚上车，同去伐宋。当晚，下寨休军，桓公命令举起火把，要授爵宁戚。
竖刁说：“这儿离卫地不远，不如派人去打听一下，如果确有才能，再封官也不迟。”桓公说：“还打听什么？有雄才大略的人，一般不拘小节。如果一打听，有什么毛病，用起来心里不放心，舍弃他又觉着可惜。疑人不用，用人不疑，这是寡人的主张。”于是在灯烛之下，桓公拜宁戚为大夫，使与管仲同参国政。在接下来的伐宋中，宁戚大显身手，只身前往宋国，没费一兵一卒，单凭三寸不烂之舌，说服宋桓公向齐侯谢罪，重新订立盟约。从此宁戚名声大噪，被任命为大司农，成为齐桓公的得力大将。
这段佳话就是“管仲慧眼识英雄，桓公举火爵宁戚”，后世传颂不息。宁戚以哑谜自荐，经管仲引荐，终遇霸主齐桓公，得以大展才华，好比鱼儿回到大海，自由自在。“浩浩者水，育育者鱼”这句名言形象地描述了宁戚当时如鱼得水的情景，因此这句名言也成了一种美好的境界，引起人们无限的向往和憧憬，也激励着人们为此不断奋斗。