“原典”
明主之官物也，任其所长，不任其所短。故事无不成，而功无不立。乱主不知物之各有所长所短也，而责必备。夫虑事定物，辨明礼义，人之所长而蝚蝯之所短也。缘高出险。蝚蝯之所长，而人之所短也。以蝚蝯之所长责人，故其令废而责不塞。故曰：“坠岸三仞，人之所大难也，而蝚蝯饮焉。”
——《管子·形势解》
“古句新解”
英明的君主授官任事时，用人之所长，而不用人所短。所以办事没有不成的，功没有不立的。昏乱的君主则不懂得万物都各有所长和所短，而一律求全责备。考定事物，辨明礼义，本来是人类的所长而是猿猴的短处；爬高走险，则是猿猴的所长而是人类的短处。如果用猿猴的所长来要求人类，那么政令就会失效而责任不能履行。所以说：“坠岸三仞，人之所大难，而蝚蝯饮焉。”
世间万物都各有长和短，在用人之时要慎重而正确地对待其长处与短处，这是成事的必要前提。
尺有所短，寸有所长，再优秀的人也不可能是完美的，再糟糕的人也有特有的长处。对于优秀的人，如果错用他的短处去办事，那么结果是必败的；换了糟糕的人，如果用他的长处去办事，那么也会成功的。这就是“用人之所长，避其之所短”的奥妙所在。
关于用人扬长避短、适才而用的思想，我国古代的许多政治家、思想家都对此有过论述。
战国时期的齐国名士鲁连子就曾对孟尝君说：“善于攀缘树木的猿猴，倘若置于水中，则不如鱼鳖；日行千里的骐骥要论历险乘危，还赶不上狐狸。曹沫奋三尺之剑而劫齐桓公，迫其归鲁侵地，一军不能当，但让他去乡下种地，那肯定不如农夫。因此，倘若弃其所长而用其所短，即便是尧那样的圣贤，也会有所不及的啊！”
在用人适才上，三国时的孙策就做得很好。
史载孙策为人“美姿颜，好笑语，性豁达，善用人。是以士民见者，莫不尽心，乐为致死。”
孙策用人很注重适才而用，他聘请了张昭、张纮，又请来了周瑜，再千方百计说服太史慈来到他的门下效力。接着，他又把吕蒙、吕范、朱然、周泰、陈武等人招来，并把他们安排到了最恰当的职位上。
由于孙策能够适才用人，他的部下人人各司其职、尽忠职守。而在他弥留之际，在继承人的选择上，更体现了他适才用人的高超技巧。
孙策去世前几日，召张昭等人及弟孙权来到床前，孙策说：“天下方乱，以吴越之众，三江之固，大有可为。子布等幸善相吾弟。”然后取出印绶给孙权说：“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；而举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！”
孙策又对其母说：“儿天年已尽，不能奉慈母，今印绶付弟，望母朝夕训之，父兄旧人，慎勿轻怠。”
孙策母哭着说：“你弟弟年幼，恐不能任大事，那该怎么办呢？”
孙策答：“弟弟之才胜儿十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。”
说完，孙策又叫来其他诸弟对他们说：“吾死之后，汝等共辅仲谋。宗族中敢生异心者，众共诛之。骨肉为逆，不得入祖坟安葬。”
孙策托政于诸臣，把他长期观察了解的孙权选为国君，又给他钦点了诸位辅臣，这是极有意义的举动，也是他视才之明的最直接体现。而孙策在用人上最独特的地方，就在于不管在哪个层次上，都能做到适才而用。
这样做的好处是能够发挥出人才的整体效应，使每个人的才能都能最大限度地发挥出来。他尤其重视高层次人才的任用，对自己认定的人才，他坚持使其职能相称，并对其大力扶植。
实践证明，孙策任用孙权及钦定辅政大臣之举是极其高明的，这一决断，为东吴的发展壮大起到了至关重要的作用，也从另一方面证明了适才用人的重要性。
每个人都有长处和短处，同样一个人，用其长处就是一个巨人，用其短处就是一个矮子。高明的君主都明白这一点，宋太祖赵匡胤成功使用败军之将陈承昭的事例就很经典。
陈承昭本是南唐将领，官至南唐保义节度使，在南唐时期可谓是地位显赫。当时，赵匡胤率领后周的先锋部队攻克泗州后，继续一路东下，与陈承昭统率的军队在淮河地区展开了决战。赵匡胤足智多谋，指挥得当，而陈承昭作战无能，最后被赵匡胤生擒。陈承昭从此身败名裂，他在后周谋得一个右监门卫将军的小官，失去了往日的显赫地位。
宋朝初建，赵匡胤大力兴修水利，开漕运以通四方。然而他手下有勇士三千，谋者八百，却没有一个人精通治水之术。于是赵匡胤四处求贤纳才，物色治水能人。此时，赵匡胤听人说陈承昭对治水很有研究，便派他去督治惠民河，以通汴京南部的漕运。陈承昭欣然赴任，他察看了水势，见惠民河水太小，即便疏通也未必能够可以通航。
于是，他遍寻水源来补惠民河之水。他通过勘察地形发现郑地地形较高，而郑地西部的河流至郑地后都改向东南流去，如想让这些水流向东北，必须加以疏导。他让民夫将郑地西部的闵水和阔水引至惠民河，使惠民河水量大增，水贯连汴京，南历陈州等地直入淮河，由此沟通了京城与江淮的漕运。
赵匡胤见陈承昭确实是位治水之才，于是在国家的治水之事上重用陈承昭，在疏通了惠民河以后，赵匡胤又命陈承昭前去疏通五丈河。
五丈河与惠民河的相同之处是水少，不同之处是五丈河中淤泥甚多，不利舟行。因此，五丈河除需注水外还得挖泥，无论从工程量上还是从疏通难度上都较惠民河有所加大。
经过勘察，陈承昭发现在汴京的东面，荥阳虽有汴河水东流，但还有京水、索河两条河白白直接流入了黄河。他遂上书赵匡胤，说京、索二水都可以引来注入五丈河，赵匡胤很快准奏。陈承昭于是带人自荥阳向东开渠百余里至汴京，将京、索二水东引入汴京城西，架流过汴河，向东注入五丈河。从此，五丈河水量充足，陈承昭又将水东北引向济州大运河，东北漕运由此开通。
后来，赵匡胤欲平南唐，却顾忌江南水军的威力。此时，陈承昭建议赵匡胤建立一支能打水仗的水师。赵匡胤大喜，命陈承昭亲办此事。陈承昭在城朱明门外凿挖水池，引惠民河之水灌入大池中，在此操练水军。不久后，宋朝拥有了一支强大的水军，南唐很快得以平定。
接着，陈承昭又为宋朝成功治理好了黄河水，两岸百姓对他歌功颂德，陈承昭也越来越得到赵匡胤的器重。
陈承昭在带兵上虽是庸才，在治水方面可谓天才，明智的赵匡胤正是发现了他这一特长，对这个败军之将没有加以全盘否定，而是巧妙地用其所长，结果收到了很好的成效。可见，对人之所长，如果能充分使用，的确能起到事半功倍的效果。
取人之所长是一种用人的艺术，一代天骄成吉思汗把这种艺术发挥到了极致，除了对部下能够扬长避短外，他还能充分借鉴、使用敌人身上的优点，在这方面，成吉思汗可谓独树一帜、常人难及。
几次大规模的战争中，成吉思汗都能够变劣势为优势，除了他能征善战、足智多谋外，善于借用敌人的长处为自己所用也是一个很重要的原因。
成吉思汗对各国的工匠很感兴趣，每次战后，工匠他是一个都不杀，而是把他们带到大漠，让他们从事生产。这是因为当时蒙古生产技术落后，工匠很是稀缺。他让工匠们建造了无数的兵工厂，生产作战武器。
他把俘获的工匠组成一支工匠队，他们各司其职，有的搞建筑、有的制作工具、有的训练技术兵……后人说，这是古代军事史上最庞大的一支独立兵种。
充分使用工匠，保证了蒙古军在武器装备上始终处于世界领先水平，他们有抛石机、连发弩、火焰喷射器，还把汉人的火器加以改进，制成了当时威力最大的火炮。在后来的攻城战中，火炮发挥了很大的作用，火器也在那时传到了欧洲。
成吉思汗善于取别人之长，使几乎是当时最落后的民族掌握了世界上最先进的技术，这不得不称为一个奇迹。
§§第六章 取之有度——管子原来这样说理财之道
管仲作为齐桓公的谋臣，他认为，国家的经济需要制定制度，并采取一系列的措施才能让国家强大起来。他告诉我们理财的首要目的即让国家和人民都富裕起来，圣明的君主首先要富国富民然后才能成就霸业。他主张富民即富国，强调国富与民富的统一。