“原典”
天下不患无财，患无人以分之。
——《管子·牧民》
“古句新解”
天下不怕没有财物，怕的是没有人去管理它们。
对于国家来说，理财十分重要。善于理财，即使财货不足，国家也不会出现大问题；如果不善于理财，即使财货丰足，国家也可能会财政困难。王安石曾说过：“因天下之力，以生天下之财；取天下之财，以供天下之费。自古治世，未尝以不足为天下之公患也，患在治财无道耳。”这也是强调理财的重要性。
这里我们讲几个《管子》书中记载的管仲理财的故事。齐桓公雄心勃勃，总想早日称霸诸侯，财政开支非常庞大。为了弥补财用不足的问题，他想增加税收，增设房屋税、树木税、牲畜税、人头税四个税种。这遭到了管仲的极力反对。管仲认为：征收房屋税，人们就可能会故意毁坏房屋；征收树木税，人们就可能会砍伐树苗；征收牲畜税，人们就可能会宰杀牲畜；征收人头税，人们就可能会隐瞒人口。不论收哪种税都会引起老百姓的反感，不利于国家的统治。
齐国土地广阔，人口众多，号称万乘之国。但由于一些贵族之家不向国家缴纳赋税，许多人种私田来逃避国家的税收，因此每年所收的赋税却并不多。齐桓公很忧愁，就对管仲说：“我们国家，五分的收入我还不能掌握二分，我们空有万乘之国的虚名，而没有千乘之国的实力。这样怎么能够成就霸业呢？”管仲说：“这不要紧，只要您下个命令就行了。”于是管仲就俯在齐桓公耳边说了一通，齐桓公听后连连称是。第二天，齐桓公下了一道命令：国家要征发老百姓去边疆地区屯田，但家中存有十钟（古代的计量单位）粮食的可以不用去，存有百钟、千钟粮食的更可以不去。以前各家为逃避税收，都故意隐瞒自家的存粮数，现在为了不去边疆屯田，都纷纷把实际存粮数报告上来。掌握了各家的实际存粮数之后，齐桓公又下了一道命令：国家财用不足，各家除留足口粮和种子之外，要把余粮全部按照平价卖给国家。各家没有办法只好照做。这样，各家仓库中的余粮就全部归国家控制了。这不但保证了军粮的需要，而且还有余粮贷给农民，帮他们恢复生产。
有一年，齐国西部河水泛滥，庄稼没有收成，发生严重饥荒，粮价奇贵，每釜（古代计量单位，十斗为一釜）卖到一百钱；而东部却风调雨顺，五谷丰登，粮食充足，粮价低廉，每釜仅卖十钱。齐桓公想从东部征收粮食救济西部的百姓，但又怕引起东部老百姓的不满，就问管仲应该怎么办。管仲就给齐桓公出了个主意：下令向国中每人征税三十钱，并要求用粮食来缴纳。按照当时的价格，齐国西部的百姓只需每人交三斗粮食就行了，而东部的百姓每人则需交三釜（三十斗）。这样一来，齐国东部的粮食就大量进入国家的粮仓。齐桓公用这些粮食救济西部的百姓，顺利渡过了难关。管仲高超的理财技巧不但用在国内，而且用于对诸侯国的贸易。
齐桓公想要去朝见周天子，但是置办礼物的经费不够，于是就问管仲应该怎么解决这个问题。管仲就给齐桓公出了个主意：让齐桓公下令在阴里这个地方修建一座宏伟的城池，要求有三层城墙，九个城门。其实，他是以这项工程为幌子，征召玉匠在阴里这个地方大规模地雕制各种规格的石璧。石璧如数做好之后，管仲就去朝见周天子说：我们国君想要率领各国诸侯来朝见天子，并朝拜先王的宗庙。请您发布命令，要求天下诸侯凡是来朝见天子、朝拜先王宗庙的，都必须带上彤弓和石璧作为献礼，如果不带这些礼物，不允许参加这次活动。
周天子爽快地答应了管仲的要求，并向各诸侯国发出了命令。各诸侯国哪有那么多现成的石璧呀？一听到这个消息，赶忙派人四处求购。齐国乘机把在阴里早做好的石璧拿出来，按不同的规格明码标价出售。于是各诸侯国都带着黄金、珠玉、布帛、粮食来换取齐国的石璧。
结果，齐国的石璧流布于天下，天下的财物则汇集到齐国。齐国因此获得了丰厚的经济收入，不仅满足了朝见周天子的费用，而且满足了国家好几年的财政支出。这个策略被称为“石璧谋”。
周天子财政困难，多次下令各诸侯国进贡，但得不到响应。齐桓公想帮助周天子解决这个问题，就问管仲应该怎么办。管仲给齐桓公出主意说：让周天子派人把长江、淮河之间的菁茅产地四周封禁并看守起来，然后再向天下诸侯下令：凡是随从周天子封禅泰山的，都必须携带一梱菁茅作为垫席。不按命令行事的，不得随从前往。天下诸侯为了能够随从周天子封禅泰山，都争先恐后地到江淮之间购买菁茅。菁茅的价格一下子上涨了十倍，一梱可以卖到很高的价格。这样一来，天下的金钱从四面八方聚集到周天子手中，周天子通过卖菁茅获得了大量财富，七年没有向诸侯索取贡品。这个策略被称为“菁茅谋”。
控制盐铁买卖，调剂粮食流通，“石璧谋”和“菁茅谋”，这些都表现出管仲髙超的理财技巧。我们今天搞社会主义市场经济建设，可以从中吸取有益的经验。