“原典”
凡将为国，不通于轻重，不可为笼以守民；不能调通民利，不可以语大治。
——《国蓄》
“古句新解”
如果国家不懂得调节经济的轻重，就不能笼住人民；不能合理地调节民众的利益，就谈不上国家的大治。
古代，国民经济非常单一，农业生产一直是国民经济的支柱产业。而管仲比其他思想家更高明、更睿智的地方在于，他不仅重视农业生产，也十分重视工商业发展。
他把富民放在首位，以极其敏锐的洞察力看到了一个社会稳定和发展的根源，是首先要解决人们的基本生存。正是这样，齐国一跃成为了最富有的国家，为称霸奠定了雄厚的基础。
鲁国、梁国发展迅速，对霸主齐国构成威胁。齐桓公问管仲：“有什么办法搞定这两个国家？”他想打仗又怕破了邻国伤了自己，还会丢掉与其他大国之间的缓冲地带。
管仲知道齐桓公的心思，说：“鲁梁的老百姓擅长织丝。请您和贵族们带头穿绨的衣物，号召齐国内有钱的人家都去穿进口的绨衣。而且要限制国内工业不准生产。于是鲁梁地主肯定放弃农事，让农户产丝做绨衣。”
齐桓公按计行事，一时间全国流行穿绨衣，在齐国绨的价格大涨。国家可以介入采购。
管仲向鲁梁的商人说：“你们给我贩来绨一千匹，我给你们三百斤黃金；贩来万匹，给三千斤黃金。”一下就吸引了鲁、梁二国的商人，他们都把绨运到齐国卖高价以获取利润。鲁、梁两国财政收入大涨，仅从商人处收税就能满足国库开支。两国国君心里暗喜，纷纷鼓励国民产绨。一时间两国贵族生活富足无比。老百姓纷纷放弃种田，养蚕织绨。
13个月后，管仲派人到鲁梁国考察。发现鲁梁国制绨业非常繁荣。大批大批的车辆装载着绨在不断运输出口到齐国来。
管仲说：“可以收网干掉这两个国家了！”齐桓公大喜，忙问怎么做。管仲说：“我们贵族改穿帛衣（另外一种工艺的丝织品），全国不得穿绨，封闭商道海关，严禁与鲁梁国通商。”齐桓公答应照办。
10个月后管仲派人调查，鲁、梁两国农业已衰败，织绨又卖不掉，赋税绝收，两国老百姓陷入失业后的贫困中，并普遍缺粮。两国君只好令百姓返农。但为时已晚，粮食不能在几个月内就恢复生产，饥饿的人们把种子也吃掉了，陷入恶性循环。于是，鲁、梁谷价暴涨，鲁、梁的百姓从齐国买粮每石要花上千钱（走私），而齐国的粮价每石才十钱。
24个月后，鲁、梁国的百姓纷纷逃荒往齐国，十室六空。民间产业也被齐国商人垄断。
3年后，鲁、梁二国成为齐国的军事附庸和经济殖民地。
管仲非常善于运用经济杠杆，刮起一阵金融风暴，给对方的经济体系造成巨大打击。以现代的眼光来看，他也是一个无比高明的操盘手，很懂得用经济杠杆来左右政治。
管仲的好多经济观念非常新潮。齐桓公九合诸侯，一匡天下，称霸是有基础的，就是齐国的经济实力。而齐国的经济实力强于其他国家，和管仲搞的一系列经济改革措施分不开。
桓公问管仲说：“代国有什么出产？”管仲回答说：“代国的出产，有一种狐白（狐腋白毛）的皮张，您可用高价去收购。”管仲又说，“狐白适应寒暑变化，六个月才出现一次。您以高价收购，代国人忘其难得，喜其高价，一定会纷纷猎取。这样，齐国还没有真正出钱，代国百姓就一定放弃农业而进入深山去猎狐。离枝国听到消息，必然入侵代国北部，离枝侵其北，代国必将归降于齐国。您可就此派人带钱去收购好了。”桓公说：“可以。”便派中大夫王师北带着人拿着钱到代谷地区，收购狐白的皮张。代王听到后，马上对他的宰相说：“代国之所以比离枝国弱，就是因为无钱。现在齐国出钱收购我们的狐白的皮张是代国的福气。您火速命令百姓搞到此皮，以换取齐国钱币，我将用这笔钱招来离枝国的百姓。”代国人果然因此而放下农业，走进山林，搜求狐白的皮张。但时过两年也没有凑成一张，离枝国听到以后，就侵入代国的北部。代王知道后，大为恐慌，就率领士卒保卫代谷地区。离枝终于侵占了代国北部领土，代王只好率领士兵自愿归服齐国。齐国没有花去一个钱，仅仅派使臣往来三次，代国就降服了。
《管子·轻重篇》所阐发的以轻重之术治国的方略，主张通过经济手段调控治理国家，该主张在汉、唐、宋的经济生活中也曾发挥过重要作用，在我国搞社会主义市场经济的今天，其重要意义和可资借鉴之处也是不言而喻的。