患者仅有“三多一少”等临床表现不能诊断为糖尿病，但这些表现通常是患者去医院就诊的原因，因此可作为发现糖尿病的线索。需要说明的是，大部分2型糖尿病患者早期没有任何的临床表现，只是在体检时发现血糖高而诊断为糖尿病。诊断糖尿病必须依靠血糖的测定。
糖尿病是一种由于胰岛素分泌缺陷及（或）其生物学作用障碍引起的，以慢性血糖水平增高为特征的代谢性疾病。
糖尿病是一种全身慢性进行性疾病。由于胰岛β细胞不能正常分泌胰岛素，导致胰岛素相对或绝对不足，靶细胞对胰岛素敏感性降低，而引起糖类、蛋白质、脂肪和水、电解质代谢紊乱，使肝糖原和肌糖原不能合成。临床表现为血糖升高、尿糖阳性及糖耐量降低。典型症状为“三多一少”，即多饮、多尿、多食和体重减少。随着病程延长，容易并发全身神经、微血管、大血管病变，并可导致心、脑、肾、神经及眼等组织及器官的慢性进行性病变。随着每年糖尿病患者的大量增加，糖尿病已经成为严重危害人类健康和生命的内分泌代谢性疾病。
目前根据世界卫生组织提出的关于糖尿病诊断和分类标准的规定，糖尿病主要分为1型糖尿病、2型糖尿病、其他特殊类型糖尿病和妊娠糖尿病。
1 型糖尿病，过去又称为胰岛素依赖型糖尿病。此型糖尿病患者体内胰岛素完全缺乏，必须绝对依赖外源性胰岛素。若不用胰岛素治疗，就会出现酮症酸中毒，如不及时抢救则会导致死亡。
2 型糖尿病，过去又称为非胰岛素依赖型糖尿病，占所有糖尿病的90%以上。2型糖尿病起病慢，大多数在40岁后发病，老年发病尤其多。此型患者可长期无糖尿病症状，但病情呈隐匿性进展，常在不知不觉中出现大血管、微血管病变及神经病变等并发症，因此危害更大。
患者仅有“三多一少”等临床表现不能诊断为糖尿病，但这些表现通常是患者去医院就诊的原因，因此可作为发现糖尿病的线索。需要说明的是大部分2型糖尿病患者早期没有任何的临床表现，只是在体检时发现血糖高而诊断为糖尿病的。诊断糖尿病必须依靠血糖的测定。
糖尿病症状伴有任何时间血浆血糖≥11.1mmol/L，或空腹血浆血糖≥7.0mmol/L，或口服葡萄糖耐量试验2小时血浆血糖≥11.1mmol/L。
如果无典型糖尿病症状，至少2次空腹血浆血糖≥7.0mmol/L，或口服葡萄糖耐量试验2小时血浆血糖≥11.1mmol/L才能诊断。
TIPS
糖尿病的高危人群
糖尿病是常见病、多发病，发病原因至今还不太明确。研究发现，以下7种人比较容易患糖尿病，称为“高危人群”，应该引起高度重视。这些人应该比一般人更注意，每年做1次血糖检查，以求及早发现疾病，争取早治疗。
7 种高危人群包括：
①与糖尿病患者有血缘关系者，得病的概率为一般人的3～5倍。②女性有妊娠糖尿病史或生过巨大儿（4000g以上）者。③年龄大的人士，80%的糖尿病患者的年龄在45岁以上。④脑力工作负担重及常年不参加体力活动者。⑤肥胖人士，有85%的患者现在或是过去曾为肥胖者。⑥患有高血压、高血脂、冠心病和痛风者。⑦出生时为低体重儿。