糖尿病是由于体内糖、蛋白质、脂肪代谢紊乱而造成的一种慢性病。而合理的运动，可以有效缓解患者症状，因为通过运动，可以抑制肌肉对糖的利用。
通过运动，并可以促进局部血流增加，使胰岛素在深度较低的情况下就能保持较正常的血糖代谢，从而使紊乱的糖代谢得到改善。
运动疗法适合轻度及中度2型糖尿病及非胰岛素依赖型糖尿病。
临床观察表明：进行30分钟的活动后，血糖可降低12%～16%，并可减少胰岛素的分泌量，减轻胰岛的过度负担从而提高临床疗效。
运动疗法的形式多种多样，比如步行、慢跑、游泳、太极拳等。
1.步行
患者可根据自身的情况任选1～2项，其中步行是国内、外最常用的，应作为首选。每次散步30分钟，每日两次。（糖尿病患者经6小时的徒步旅行后，血糖可降低60毫克升。）
2.平时在家里，糖尿病患者也可作运动练习
方法一：踮脚尖。将手扶在椅背上踮起脚尖，左右交替着提足跟，坚持这个动作10～15分钟；
方法二：爬楼梯。上楼梯时，背部要保持伸直，速度不宜快也不宜慢，要依体力而定；
方法三：坐椅运动。屈肘，两手叉腰，背部挺直，坐下去、站起来反复进行，时间以自己体力而定；
方法四：抗衡运动。双手支撑在墙壁上，双脚并立使上半身前倾，每次支撑15秒左右，连续做3～5次，这个动作可以增加肌肉张力；
方法五：床上运动。平躺在床上，将脚抬高，或者用棉被或枕头将脚部垫高，等脚发麻时再慢慢坐起来，如此反复。以上五种运动形式，可任选其一，也可交替进行。
糖尿病患者运动，一方面应尽量选择中低强度的运动，即达到适度出汗、肌肉有略微酸胀的感觉，这是对治疗有效的运动量。另一方面，要选择耐力性的全身运动。心率在130以下，每次持续30分钟，逐渐延长至1小时，使全身的肌肉都得到锻炼。
这样有利于肌肉对葡萄糖的利用。
以下每一种运动在所列出的相应时间内锻炼，平均消耗约80千卡热能。
随着运动时间的延长，所消耗的热能会逐渐增加。
3.最低强度运动
如散步、做家务、打太极拳等，可锻炼30分钟。
4.低强度运动
如跳舞、下楼梯、平地骑车等，可锻炼20分钟。
5.中等强度运动
如平地慢跑、溜冰、做操、上楼梯、划船、打羽毛球等，约锻炼10分钟。高强度运动如跳绳、游泳、举重、打篮球等，可锻炼5分钟。