金朝内部一些主和派，表面上开始缓和了对宋朝敌视的态度，实际上是想瓦解南宋的武装力量，以获得完全的控制。这些主张使得金人暂时放松了对南宋的进攻，战争形势有了缓和，这让南宋暂时有了喘息的机会。
自金人攻打南宋开始，天下形势大乱，很多人流为盗贼，横霸一方，尤其是江西、湖南一带，盗贼更为猖獗，这些盗贼的猖獗程度令人发指，成为南宋严重的威胁，这时候，安内成了主要问题。
由于受到游寇的危害，老百姓处于水深火热之中，连遭内乱外患之苦，无路可走，纷纷起义，自己建立政权，抗赋税，保家园，以求得生存。鼎州（今湖南常德）钟相起义，就是为了反抗游寇孔彦舟而组织起来的。从稳固南宋政权考虑，游寇这一祸害必须先行剔除。
于是，宋高宗任命江南路招讨使张俊为江淮路招讨使，要他率领军队讨伐在江淮、两湖地区为患最为严重的游寇李成、张用、曹成。
李成已经成为南宋政权的心腹大患。李成自称“李天王”，拥众数十万，其势力达到江淮十余州，曾率兵围攻江州（今江西九江）三个月，朝廷派出几名大将皆不能解围，使朝廷十分震惊。
内部的暴乱让高宗十分不安，他下诏命张俊去讨平李成，并用威胁性的口吻说：“今日诸将，独汝无功。”张俊知道前几次大军都无功而返，自己若是独自前去必定也不会有好结果，这时他想到了岳飞，于是上书请派遣通泰镇抚使岳飞同往。绍兴元年（1131年）正月十日，岳飞受诏命归张俊节制，接到命令之后，十一日，岳飞从江阴出发。后来岳飞赶到洪州，才改变了消极防守的局面。岳飞向统军大将张俊建议，由洪州赣江上游绕到敌后，攻其不备，并且自愿担任先锋。
三月七日，岳飞身披重铠，带头跃马泅渡，于是大家依次过江。双方进行了大会战，岳家军首先突击马进的右翼，大败敌人，马进逃跑，岳飞抢先追逐。沿途有座小土桥，岳飞率几十骑过桥后，土桥坍了，马进乘机挥军反扑，岳飞一箭射死敌方的先锋将，指挥几十名骑士奋勇死战。张俊派人修复土桥，大军继进，马进再也支持不住，便逃往筠州。
马进战败后，一路向北逃窜，寻求李成援助。岳飞连夜率领将士衔枚急行军，赶到马进前面，在朱家山埋伏。待马进的残部逃到朱家山时，伏兵一鼓作气进行了歼灭战，打得马进只剩十几骑仓皇逃跑。
李成不甘心失败，留马进守江州，亲自领兵反扑。他命部将商元在洪州新奉县楼子庄的草山依险设伏。
张俊的大军由小路冲上山顶，杀败伏兵，夺取险隘，把李成的反扑计划彻底粉碎了。此战使张俊获得“张铁山”的称号，其实这主要得力于岳飞等部的奋战。
这一战役后，李成损兵折将，已经无力反攻。李成逃到洪州武宁县，这时候恰好洪水暴涨，残兵败将们还来不及渡河，岳家军已经浩浩荡荡地杀了过来，匪徒们吓得魂飞魄散四散奔逃。李成不敢再在江南停留，到了三月底，江南已无这支匪军的踪影了。后来李成逃奔到了伪齐。
从此以后，李成不得不收敛自己的野心，心甘情愿地匍匐于金朝“子皇帝”刘豫的脚下，俯首称臣，当刘豫的爪牙。
平定李成，虽然除了一个毒瘤，但江西尚未宁静。时叛时降的张用拥众五万，屯兵于瑞昌（今江西九江市西），对江州威胁很大。
张用，河南相州人，以勇力闻名，号“张莽荡”。在宗泽当东京留守时，张用和王善都听命于宗泽；但是自从杜充当东京留守后，因不满杜充的为人，率军离去，成了游寇。张用妻子号“一丈青”，勇敢非凡，能敌千人。这支游寇，显然不易对付。这样勇猛的军队张俊自然是不敢去抗击的，于是张俊再次召见岳飞询问良策，岳飞只说：“此贼可徒手擒！”
岳飞跟张用早已较量过多次，东京南薰门之战，铁炉步之战，都记下了岳飞大败张用的战绩。张俊是知道的，但是他还是不放心，于是他又给岳飞增兵三千。
这一仗该如何打，岳飞已有成算。在金牛屯兵后，岳飞派一个士兵携带亲笔手书去见张用。张用拆开信，先看署名，见是“河朔岳飞”，心中吃了一惊，忙展信细读下去，信中大意是：我和你本是同乡，所以告诉你，我对南薰门、铁炉步的战役，都是熟悉的。今天我在这里，你想要出战，就出战，不想战，就投降，你会被朝廷所用，受各种荣宠。不投降，就要死在锋镝，或者是被押到朝廷，那时候后悔也来不及了。
张用夫妻读了岳飞这一封动之以乡情、陈之以利害的书信，陷入了深思。他们考虑到相互掎角的几股游寇势力：李成已溃逃；占据鄂州的李允文也被张俊俘虏，押送行在所；如今官军大兵压境，更何况前来征讨的不是他人，正是岳飞，如不投降，前途必然凶多吉少。张用遂决定率部投降岳飞，于是岳飞不费一兵一卒便收服了张用。
收降张用之后，张俊派岳飞驻防洪州。后来岳飞又收编了几支脱离编制的小股官军，岳家军的实力再次壮大，岳飞也把全军家属接到洪州。
经过这几次战役，张俊对岳飞的智谋和胆量更加赞赏。张俊回到越州向朝廷报捷时，在宋高宗面前力陈岳飞的功劳。在这次军事行动中，岳飞对取得全局的胜利确实起到了关键性的作用。因此，朝廷将岳家军的规格提升为神武右副军，任命岳飞为统制，并命其驻守洪州。
由于岳飞平日里严格治军，从来没有出现过士兵扰民的状况，因此很快赢得了当地百姓的拥护，当地的一些士大夫也经常去拜访岳飞。在这里岳飞的军队暂时得到了休整，并且规范了军纪，由于严格治军，岳家军的名声也越来越响亮了。