根据血压测量情况，可将高血压分为轻度高血压（140～159/90～99mmHg）、中度高血压（160～179/100～109mmHg）和重度高血压（＞180/110mmHg）。
而按照其发病原因，又可分为原发性高血压和继发性高血压，有90%的患者属于前者，在这其中有少数患者的高血压发展很快。
血压水平很高，舒张压常大于130mmHg，且有眼底视神经乳头水肿和出血等病变，临床称为恶性高血压。
还有的患者血压在短期内突然急剧升高，高达240/130mmHg以上，且常并发高血压脑病和（或）急性左心室衰竭，临床称其为高血压危象。此类患者属于严重性高血压，应该及时住院治疗。