一般来说，正常的血压范围是在收缩压≤140mmHg（18.6kPa），舒张压≤90mmHg（11.2kPa），而又不是低血压的，就视为正常血压。如果在没有使用抗高血压药物的时候，收缩压或舒张压超过了这个范围，就是高血压。
高血压是最常见的慢性心血管疾病，会累积心脏、大脑、肾脏等多个器官。在高血压早期，患者会表现出头痛、头晕、耳鸣、心悸、眼花、注意力不集中、记忆力减退、手脚麻木、疲乏无力、易烦躁等症状。这时血管还没有明显的器质性变化，只要及时治疗，高血压完全可以治愈或得到控制。
若血压持续多年不退，血管壁就会受到影响，慢慢地失去弹性，形成动脉硬化。这时候，高血压患者的血压持续在一个比较高的水平，会逐渐损害身体的其他器官，比如大脑、心脏、肾脏等。最后，脑出血、心功能衰竭、肾功能衰竭这些严重的并发症就会夺走患者的生命。
血压波动很大，怎么办
在临床工作中，经常遇到这样血压波动很大的高血压患者。一些患者的收缩压（高压）甚至可在较短的时间内由220mmHg降至110mmHg，然后又急剧升高。此时，患者会出现头痛、头晕、恶心、呕吐、全身无力、精神萎靡等症状，这种情况严重地影响着患者的正常生活。那么怎样认识和对待这种血压波动很大的现象呢？
其实，正常人的血压，在一天中也是处于波动状态的。但如果血压波动过大，对身体就非常不利，对高血压患者来说，更是如此。因为忽高忽低的血压，会使血管像橡皮筋一样，时而绷紧，时而放松，特别是高血压患者一般又都伴有血管硬化，所以如果血压长期这样波动就会使血管变得很脆弱，甚至发生断裂。同时，这种波动幅度很大的血压对患者的心、脑、肾等重要器官的影响也很大，常常会引发脑卒中、冠心病、肾功能衰竭等严重的并发症。因此，高血压患者一定要注意平稳降压，避免使血压波动过大。但是，传统的β-受体阻滞剂、利尿剂、钙离子拮抗剂和大多数的血管紧张素转换酶抑制剂等短效降压药并不能有效地减轻血压波动，有些药物甚至还会增加24小时血压波动的幅度。比如短效的钙离子拮抗剂硝苯地平（心痛定），虽能降低血压，但因其药效只能维持6个小时左右，所以反而会造成患者24小时的血压波动更大，对健康不利。
因此，这类血压波动较大的高血压患者应使用长效降压药。常用的长效降压药有：钙离子拮抗剂氨氯地平（也叫络活喜，每日口服5～10mg）、血管紧张素转换酶抑制剂培哚普利（也叫雅施达，每日口服4～8mg）、福辛普利（也叫蒙诺，每日口服10～20mg）、血管紧张素 Ⅱ受体拮抗剂氯沙坦（也叫科素亚，每日口服50～100mg）等。这些长效降压药，患者只需在每天早餐后（或早餐前）服用一次，即可有效地控制24小时的动态血压，且不影响血压正常的昼夜变化规律，同时还可逆转高血压患者的左心室肥厚、延缓心功能衰竭的发生。需要注意的是，高血压患者除了要坚持长期用药外，在选择具体药物时，应根据个人的情况咨询专科医生，切不可随意用药，以免出现不良后果。