318欲望有好坏之分。有些快乐来自高贵的欲望，应该得到鼓励与满足；有些快乐来自下贱的欲望，应该加以控制与压抑。但民主式的人会对此置若罔闻，他会坚称： 所有快乐一律平等，应受到同等的尊重。平等主义信徒、民主分子就是这样的： 沉迷于轮转的快乐，想起一出是一出，哪一种快乐都不肯放。今天纵情声色美酒，明天严格限制饮食，后天进行剧烈的体育锻炼，大后天游手好闲。一会儿研究哲学，一会儿又雄心勃勃，想搞政治或做生意。这样的生活没有节制，无序，混杂，没有重心，但民主式的人却自以为这种生活方式才是快乐的，才符合自由精神。这种人集合了最多习性，个性最多样，正如民主制城邦所具有的多面性、复杂性。很多人羡慕这种生活，却不知隐含着的危机。
319民主制度推崇人们追求自由，其隐匿的危机便是： 一旦自由过火了，人们失去限制，民主制度的根基就可能被破坏，进而出现对极权政治的需求。民主的城邦里，心怀恶念的坏人很可能当上领导人，他们巧舌如簧地欺骗民众，手段高明地迷惑世人。如果正派的领导人不想纵容这种现象，还想出手约束，民众就会群起攻之，反而指控正人君子是寡头分子，甚至要求惩办他们。另一方面，仅仅服从指挥的人又会被辱骂为没主见的奴隶。在民主国家里，自由必然走到极端，当权者像老百姓，老百姓也像掌权的。对于国家管理而言，这种无政府主义倾向好比是一条死胡同。
320无政府主义会渗透到各个领域。家庭中，父不父，子不子，父亲没有父亲的威严，甚至惧怕儿子。儿子不孝不敬，敢跟父亲平起平坐，似乎这样才算是自由人。学校里，教师一味迎合学生，没有为人师表的意识。学生则漠视教师和保育员，自以为是。年轻人敢和老一辈分庭抗礼，不知谦让，也不懂讨教。老一辈则息事宁人，处处顺着年轻人，谈笑风生，反倒是谦和的，忘了前辈该有的职责，唯恐被下一辈认为是可恨、可怕的人。自由到了极致，甚至会渗透到动物身上，狗不听主人的话，驴马不服管教，只要你不让它们，它们就敢在大街上冲撞人群。
321自由精神过度充溢在万事万物中，公民的灵魂就会变得非常敏感，只要有人提出约束和管教的建议，他们就觉得人格受到侵犯，无法接受，暴跳如雷，乃至不问青红皂白就加以反抗。到最后，他们真的不要任何人管了，因为谁也管不了他们，连法律也无计可施，不管成文的还是不成文的，统统被他们抛在脑后。过犹不及——这在寡头政制中毁了寡头政治，在民主政制中也毁了民主政治。寡头政治视财富为善，为了赚钱发财，其他一切不管，这种索求无度导致了失败。同样，民主政治所认定的善的依据是自由，却因放任自由而导致崩溃。这就是僭主政治发生的根源。
322物极必反，天气、植物、动物莫不如是，政治社会尤其如此。僭主政治可能只会从民主政治发展而来，因为，无论个人还是国家，放任极端的自由，只会导致极端的奴役。
323有一种懒惰又浪费的坏人，强悍者为首，好比有刺的雄蜂，较弱者附从，恰如乌合之众的雄蜂。只要城邦里出现这两类人，混乱就在所难免。因此，好的立法者必须提高警惕，一旦注意到这两种人出现，就该预先加以反对和控制。要像经验丰富的养蜂者那样，首先不让它们滋生，要是已经长成，就应尽快连同窠臼彻底铲除。
324民主国家里有三个阶层。第一个阶层即掌权派。殊不知，民主制滋养的雄蜂比寡头制滋养的更多，也更残暴。在寡头国家中，这类人得不到好的教养，进不了公职单位，因而不具备实力。但在民主国家里，他们几乎霸占了整个统治阶层，因为他们最适合演说，最强悍的人在台上呼风唤雨，其余的附庸在讲坛后面，叽叽喳喳抢着讲话，因而，这类人几乎掌握了一切主动权。第二阶层即富裕者，他们做事一板一眼，有序又节制，要是在寡头社会里，这些大富翁说不定能掌权，但在民主社会里，他们只能是雄峰的供养者，是雄蜂最爱榨取的对象，因为从他们那里最容易捞到好处，毕竟，从穷人身上榨不出油水。第三个阶层就是平民，他们自食其力，不参加政治活动，没有多少财产。
325在民主社会中，平民的人口占最多数，要是集合起来，力量是最大的，不过，他们不会经常集会，除非可以分到好处。平民中有些强悍的人会劫富济贫，当然，他们要把最大的一份据为己有，给一般平民的只是残羹剩饭。富人被抢夺了，当然不甘示弱，要以行动捍卫自己的利益。这时候，平民中的好事人就会抓紧时机，恶意诬告，把富人说成反对平民的寡头派。其实，这些富人根本没有变革社会的企图，但平民们听信了坏头头散布的谣言，群起而攻之，富人们被逼无奈，也就只好真的变成寡头了——并非出于自愿，而是雄蜂刺螯的结果。接下去，平民派和寡头派就会展开斗争，平民就需要推选一个人来领头，做他们的保护人，也愿意栽培他，增加平民领袖的威望。由此可见，僭主的出现，是因为人们需要“保护”。
326最初是保护者，后来又怎会变成残暴的僭主呢？平民领袖统帅轻信的民众，反对掌权的权贵，就不可避免地要发生流血事件，但他仿佛有豁免权，尽可让双手沾染同胞的鲜血。他还擅长诬告，把对手送上法庭，光明正大地害其受审，或导致债款被取消，或土地被分配，又或被流放域外，甚至被判死刑。这阶段的斗争无非有两种结果： 保护者要么被干掉，要么跃升为僭主。
327平民的保护者在斗争阶段也可能遇到暂时的挫折，比如，被当权者流放到异域，但只要他回来，公民照旧臣服于他。要是没有办法通过控告、审判的办法让人民驱逐或杀死当权者，造反派就会执行秘密暗杀。到了这个阶段，僭主——作为人民的保护者——只要提出建立警卫队，保护自身安危的需求，人民肯定会应允，毫无戒心，只为他的安全担心，因为他这次要是给当权派抓住，非死不可。就这样，保护者打倒了许多反对者，攫取了国家最高权力，拥有了自己的武装力量，由保护者变成了僭主独裁者。
328早期，身为保护者的僭主对大家十分亲切，笑脸相迎，不以君主自居，于公于私都信誓旦旦，要豁免穷人的债务，要把土地分给平民和自己的随从。之后，他会争取和流放国外的政敌达成谅解或协约，若有政敌不妥协，他就将其消灭。这时，他便不再有政敌方面的忧患，却总是伺机挑起战争，这可谓是一箭双雕的阴谋： 一方面，这让人民需要一个领袖，令他的地位得以巩固；另一方面，扩增军费，必使民众辛劳，却始终贫困，所以没工夫也没能耐去造他的反。如果他怀疑有人谋反，不愿服从他的统治，很可能找个借口，把他们送到敌人手里，借刀杀人。
329就算僭主挑起战争，这招也不见得总能奏效，因为这很可能引起公民的反对。一些曾经和他并肩作战，夺取政权并共享殊荣的老战友也会有异议，不赞成他的决策，甚至公开驳斥，广加议论——这种人总是最勇敢的。僭主要坚守统治权，就必须清除这种人，不管他们是否有用，是敌是友，都必须一个不留。僭主目光狠毒，能看出谁最勇敢，谁最大度，谁最智慧，谁最富有。对他来说，他们都是潜在的敌人，都有资质变成害群之马，夺走他的霸权。所以，就算他打心眼里不愿意，不舍得下狠手，都必须和他们为敌，铲除干净，直到他确保没有一个人能挑战他的权威。这种清除，和医生对人体进行的清洗恰恰相反： 医生清除最坏的，保留最好的。
330僭主想保住霸权，那就别无选择： 要么自己死，要么同一些憎恨他的庸人共同存活。在消灭了早期拥护者和反对者之后，他需要创建一支死忠的卫队。然而，他的所作所为越是不得人心，就越需要扩充卫队，越是要让卫队绝对可靠。于是，他重金招募外国雇佣兵，他们就像杂色雄蜂成群飞来，再解放一些彪悍、狠毒的奴隶，当做新兵招募入伍。现在，只有这些新公民、新警卫愿意效忠僭主，扮演他的朋友，称颂他的业绩，而所有正派人都厌恶他，回避他。长此以往，维持这支僭主的私人卫队又成了大问题，僭主不得不动用庙产或剿灭的政敌留下的私产，直到用完，假使这些财源枯竭了，压力就转嫁到老百姓身上，养育了僭主的平民现在也不得不供养他的拥趸。
331僭主上台后，百姓很快就能看清他们亲手栽培、抬举了什么样的野兽。人民当然记得，最初拥护他是为了得到他的保护，让自己摆脱权贵阶层的统治。现在，人们发现，自己仍然是被统治、被压迫的，保护者当权后，和以前的统治者一样奴役百姓。更糟糕的是，这时，平民不受自由人的奴役，反受起奴隶的奴役来了，本想争取过分的极端自由，反倒落入了最严酷、最痛苦的奴役之中。但此时的暴君已壮大，人民已经没有办法把他赶下台了，僭主却敢变本加厉，更残暴无情地对付他的父老乡亲。僭主真好比是杀父之徒。
332谁都有些不必要的快乐欲望，但经过法律和理性的规范后，大部分非法的快乐和欲望就能被辖制，仅在心灵深处有些残留，残留多少则因人而异。这些残留的非法欲望，会在人们睡眠时清醒过来，因为灵魂中受过理性教化的、有自制力的部分进入了休眠，兽性的成分就会蠢蠢欲动，巴不得冲出睡意，满足兽类的渴望。所以，没有了羞耻心，也没有了理性束缚，人们在梦境中什么坏事都想得出来： 吃禁食，乱伦，弑母，杀父，各种违反自然的交媾，各种愚昧无耻之事都会在梦中活灵活现。每个人心里都潜伏着凶猛的非法欲望，哪怕善人的心里也有。这猛兽往往在梦中，向世间虎视眈眈。
333但是，如果你身体健康，在睡前已经唤醒理性，让神智充分吸收高尚的思想和质疑，让身心一统于安然冥想。对于欲望，既不让其沉沦，也不漠视，恰到好处的点到为止，那么欲望也会休眠，不会警醒，也不至于让相关的快乐或痛苦干扰他灵魂中至善至美的原则。他就能单独抽离理性，自由自在地思想，探求未知——无论是过去的、现在的还是未来的。激情的因子被舒缓，两种非理性的狂想被平息，这之后，他就将唤起第三种因子——理性——然后再休息，这时候，他几乎已经掌握真理了，也几乎不可能陷入无法无天的梦境幻想。
334就像政体演变那样，相应的人格也会逐一递变。我们先来谈谈民主式人物的性格养成。培养这种人的父亲很俭省，只知道赚钱，不准许娱乐，更不用说那些不必要的、充场面的欲望。但是，儿子免不了在社会上与人交往，受普遍的奢欲侵染，他就会厌恶父亲的吝啬，向往奢侈的生活。面对两种截然相反的价值观，幸好他的天性和教养比教唆者更好，他选定了折中路线，只取两者之长处，既不奢侈又不吝啬，过着既不寒碜又不违法的生活。就这样，他由寡头派变成了民主派。
335请再想象： 这个儿子也有了儿子，他也用自己的生活方式去教养下一代，同样的矛盾一定也会发生。儿子这辈人选择了折中的欲望，孙子的同龄人却鼓吹极端的欲望，面对的教唆者比上一代更厉害，用完全非法、极端的自由去蛊惑他。新一代教唆者扶植起一种能起主宰作用的激情，在灵魂中就像有刺的雄峰，只用作懒散和奢侈欲望的保护者。其他的欲望围着它转，献媚，鼓动，煽风点火，让奢欲的激情无所顾忌，放纵享乐，直到走到欲壑难填的地步，灵魂只有痛苦。这时的激情，就像丧心病狂的魔鬼，但凡算得上正派、知羞耻的意见和欲望，都会被它消灭或驱逐，直到把美德扫荡一空，只让疯狂霸占灵魂。这可谓是对僭主式人物产生的完整描述。
336僭主，必是专政的暴君。有趣的是，自古以来，爱情也总被叫做专制的暴君，醉汉也有点暴君脾气，神经错乱的疯子不仅想象自己是君王，还当真试图统治别人甚而统治神呢！可见，当一个人因天性或习惯，变成醉汉、色鬼和疯子时，他就成了十足的暴君。
337暴君、僭主式的人有怎样的生活方式呢？当主宰欲望的激情完全操控了心灵，他便尽享奢华，铺张排场，纵情声色，放荡寻欢。在这个暴君身边，时时刻刻都会滋生出可怕的欲望，刺激他不断妄求满足。不管他有多少收入，花钱总比赚钱快，钱花光了就要借贷、抵押。等到他一无所有，告贷无门，抵押无物，欲望仍像不满足的猛兽，逼得他不择手段地去攫取财物。他耗光了自己的家产，就会去夺取父母的那份供自己挥霍，到最后，除了坑蒙拐骗偷，实在别无他法填满那个无底洞。
338僭主式的人，骨子里是暴君。为了一些可有可无的快乐，他会虐待慈母，鞭打老父，欺负他最亲近的人，算计最长久的朋友，强迫身边的人低三下四屈从自己。为了骄奢淫逸的欲望，他会把祖辈家产挥霍一空，但仍不知足，最后不得不行窃，偷盗，抢劫，乃至侵吞神庙的资产。他犯下大逆不道的罪过，就算小时候接受过高尚品德的教育，曾经知晓正义的意义，如今却被主宰欲望的激情彻底冲昏了头脑，罪恶的念头泛滥，压倒了一切美德。
339那些罪恶的念头里，有很多是他成为暴君后才萌生的见解。当他处在传统和法律规范的民主制度下时，这些念头只可能在睡梦中得到释放。但是现在，激情被欲望钳制了，以至于他竟能在光天化日下，在清醒的时候就胡作非为，杀人越货，亵渎神圣，梦中那些非法的恶事他都敢做了。有些欲望是外来的，来自狐朋狗友的影响和教唆。还有些是内在的，源自他自身的恶劣习性。这时候，激情变得无法无天，恰如一个暴君用极权控制国家那样，放任恶念泛滥，驱使他为所欲为。
340在一个国家里，僭主式的人如果只占少数，大多数人都是理智的，他们要么去做外国僭主的侍卫，要么在战争中当雇佣兵。如果在和平年代，他们留在本国城邦里，就会去做小偷、强盗、诈骗犯、拐卖犯。如果天生油嘴滑舌，就会以告密、作伪证等坏事谋生。但和大恶相比，这些还是小恶。小恶累加起来，仍然不敌一个暴君给国家造成的大恶。然而，我们也不能因此忽略小恶，因为这种人若有追随者，势力渐渐庞大，人数渐渐增多，他们就会意识到自己有造反的能力，如果再动点心思，利用民众的愚昧和盲从，他们就会将某个同伙扶上僭主的宝座，这个人的心灵里必定有最强大的暴君，也必会给国家和人民带来最深重的苦难。