中东地区是一个多灾多难的地区。自从有人类历史以来，这个亚、非、欧三洲交汇之处便动荡不已，谱写了一幕幕浸透了血与火、剑与泪的历史。
整个西亚、北非这一片伊斯兰化的地区，最早是被欧洲人按着距离他们的远近而称作中东地区的。古埃及人、犹太人、古巴比伦人、亚述人在这里创造了辉煌的古代文明。
在这里，三大洲距离如此之近，以致于历史上，来自不同地方的军事征伐者曾在这里建立了数个地跨三洲的大帝国。
中世纪，发端于阿拉伯半岛南端的阿拉伯人，在他们的领袖穆罕默德的领导下，在万能的真主的指引下，迅速席卷整个中东地区，建立起了他们的地跨三洲的大帝国。
阿拉伯人的扩张势头在今天的土耳其和伊朗被遏止住了，但伊斯兰教却冲过了这条界限，向更加广阔的地区扩展开来。东至中国、印尼、菲律宾，西至欧洲巴尔于、西班牙、葡萄牙，南则穿透了撒哈拉大沙漠，传播到黑非洲。环绕着阿拉伯人与异族的交界地带是目前世界热点冲突最为密集的地区。
伊拉克与土耳其、伊朗的交界线地区，从80年代开始极度升温，先后发生了两伊战争和海湾战争，成为与阿以冲突一样引人注目的地区热点。
中东是多事之地。海湾自发现石油后，伊朗、伊拉克两强不服，带着教派和领土之争，两伊开始了漫长的战争，名义是“圣战”，实际是“石油战”、“利益战”。
伊拉克和伊朗是中东的两大强国。
伊拉克面积约有44万平方公里，整个国土处于肥沃的幼发拉底和底格里斯河平原上。国土大致呈一个倒三角形，因此它只有夹在伊朗和科威特之间的短短五十公里的海岸线。伊拉克人口只有二千万人，它的百万军队与这个国家的人口规模相比简直就是个庞然大物。伊拉克79%的居民是阿拉伯人，另外20%的人口是库尔德人。
伊朗面积和人口要比伊拉克大的多。伊朗面积约164.8万平方公里，人口，5000多万。主要居民是波斯人，占全国人口的46%，民族众多。
边界与教派之争
伊拉克和伊朗之间爆发战争的原因是多方面的。二战以后，两国因领土争端、宗教矛盾和民族冲突等原因关系一直比较紧张。
两伊的共同边界达1280公里，其中东南一段以阿拉伯河（底格里斯河与幼发拉底河合流后称为阿拉伯河）为界，长约100公里。伊拉克仅有的54公里的海岸线，大部分还被科威特的布比延岛所遮拦，因此阿拉伯河成为伊拉克第一大港巴士拉的出海的重要孔道。而伊朗最大的商港胡宁沙赫尔和炼油中心阿巴丹也位于阿拉伯河岸边。伊朗多年来一直要求两伊以阿拉伯河主航道中心线为界，实行双方共同管理；但伊拉克不同意这样划界，要求将全部阿拉伯河归其管辖。
两国为此一直存在争执。1974年1～2月双方甚至为此发生武装冲突。1975年3月，在阿尔及利亚的调停下，双方签署了“阿尔及尔协议”，和平解决了双方的边界冲突。根据这个协议，双方以阿拉伯河主航道中心线为界，伊朗让出原属伊拉克的一块领土（约300平方公里）。并承诺不再支持伊拉克境内的库尔德族反政府武装。但协议签署后，伊朗并未履行协议，引起了伊拉克的强烈不满。
伊朗和伊拉克的居民大部分都信奉伊斯兰教。但伊斯兰教却分为逊尼派和什叶派两派。在伊朗，95%以上的居民属什叶派，什叶派伊斯兰教是伊朗的国教。在伊拉克虽然它一半以上的居民也属什叶派，但执掌国家政权和教权的却是少数的逊尼派教徒。伊朗一直希望伊拉克的什叶派教徒能够执掌教权和政权。
伊朗宗教领袖霍梅尼因反对伊朗国王巴列维而被流放出国。他于1965～1978年曾流亡伊拉克长达14年之久，但后被伊拉克当局驱逐出境。1979年霍梅尼执掌伊朗大权后，两伊矛盾激化。霍梅尼发誓要进行一场圣战，推翻萨达姆政权，并把伊拉克作为伊朗输出伊斯兰革命的第一个目标。伊拉克则针锋相对，两国剑拔弩张。
伊朗和伊拉克交界处的伊朗胡泽斯坦省，聚居着大批的阿拉伯少数民族。历史上，在奥斯曼土耳其帝国时这个地区曾隶属于伊拉克的巴士拉省，称为“阿拉伯斯坦”。1925年，伊朗在英国的支持下，吞并了这一地区，改称胡泽斯坦。霍梅尼在上台时，曾许诺给予这个地区的阿拉伯人以自治，以求得他们的支持，但他上台后并未履行他的诺言。双方民族矛盾加深。
石油之争
另外，两伊之间爆发战争的最根本原因在于争夺实际利益。两国都是世界上重要的石油生产国，两国交界的地区都是两国重要的石油、天然气产地。双方寸土必争，争的是土地之下滚滚的石油财富。
波斯湾地区是世界最大的石油产区和输出地区，战略地位十分重要。伊朗和伊拉克两国都想以武力控制这一地区，称霸波斯湾。伊朗前国王巴列维曾一度凭借其财力和军力称雄海湾，有“海湾宪兵”之称。而伊拉克自恃自己拥有百万大军，号称世界军力第四，自认是阿拉伯国家事业的中坚，因此双方的冲突不可避免。
1979年，霍梅尼夺取伊朗政权后，两伊关系急剧恶化。1980年8月伊朗宣布不承认《阿尔及尔协议》。9月伊拉克武力夺取了《阿尔及尔协议》中规定的伊朗让予伊拉克的土地。9月17日，伊拉克也宣布废除《阿尔及尔协议》。战争一触即发。
9月22日拂晓，伊拉克出动空军空袭了伊朗首都德黑兰及大不里士、阿瓦士等10多个城市及重要空军基地和石油设施。伊朗对伊拉克大规模入侵准备不足，仓促应战。
23日晨三时许，伊拉克出动约5万多人，坦克1000多辆，在夜色的掩护下，分北、中、南三路，向伊朗发起猛攻。伊朗军队遭到重创，节节败退。至29日，伊拉克军队已深入伊朗境内15～30公里，占据了伊朗390多平方公里的土地，控制了阿拉伯河东岸地区。