两伊刚刚停火，海湾战争又拉开了序幕。伊拉克在两伊战争中没有捞取什么东西，萨达姆又向曾经支持过他的阿拉伯小兄弟科威特伸出了“闪电战”的恶爪。
两伊之间八年的血战硝烟刚刚散尽，另一场大战又将拉开序幕。
这次伊拉克那个号称“世界第四”的战争机器指向的却是他东南边境一隅的小国科威特。具有讽刺意味的是，在两伊战争中，这个伊拉克的小阿拉伯兄弟曾经在财政上、道义上全力地支持过伊拉克。
科威特全国面积仅1.78万平方公里，仅相当于伊拉克的1/26；人口仅210万，只相当于伊拉克的1/10，而且其中外国侨民占了54%，真正的科威特人不足百万。科威特的自然条件也极其恶劣，没有淡水水源，全国都为沙漠覆盖，气候极其恶劣，根本不适于人类居住。
众所周知，中东地区是世界的石油宝库，储量占世界的2/3以上，而出口量则达到了世界的90%，战略地位十分重要。以波斯湾为中心的地区是一个巨大的储油盆地，而科威特正处于这个盆地的盆底。科威特人因此成为世界上最富的居民之一。科威特这个弹丸之地的石油储量达到123亿吨，位于世界前茅，与伊拉克的134亿吨不相上下。宝贵的石油财富是引起萨达姆垂涎的根本原因。
科威特、伊拉克原来都是阿拉伯帝国的一部分，近现代以来这里逐步沦为英法的殖民地。英法殖民者划定现在的中东国家的边界。1899年，科威特沦为英国的殖民地；1939年又升格为“保护国”。1960年，英国宣布承认科威特的自治权，科威特正式成为独立的王国。
以前曾统治过科威特一段时间的伊拉克和沙特阿拉伯在它的归属问题上产生争执，英国出兵保护。1961年7月209，阿拉伯国家联盟宣布接纳科威特为成员并要求英国撤军。英军于9月9日撤退。1962年1月科威特召开制宪会议，11月颁布宪法，规定科威特是由萨巴赫家族掌管的埃米尔王国。但伊拉克对此仍心有不甘。
从1989年开始，世界逐步进入一个大动荡、大分化、大改组的转型时代。苏东阵营逐步瓦解，苏联自顾不暇。美国自身实力下降，对世界眼花缭乱的变化显然准备不足，因此也是忙于应付。
伊拉克进行了八年的两伊战争，但却什么实惠也没捞着，因此，萨达姆决定“趁乱”吞并科威特这块肥肉。
在海湾战争之前，科、伊矛盾就已公开化。伊拉克为了支持进行两伊战争，大举借债，战争结束时共欠了大约650亿美元的债务，其中欠沙特和科威特的债务就高达300亿美元。伊拉克认为它在前线是为所有的阿拉伯国家作战，因此拒绝偿债。不但拒绝偿债，还要科威特倒找钱给伊拉克。另外，在石油生产方面，科威特和阿联酋总是超产，突破欧佩克的生产配额，造成世界石油市场价格下跌，伊拉克为此每年损失10亿美元。伊拉克还指责科威特偷采伊拉克的石油。为此伊拉克开价300亿美元，而科威特只同意给90亿美元，沙特再赠10亿美元。
7月20日，伊拉克向伊科边界增兵3万，并配有3000辆坦克。科威科总共3万兵力也进入戒备状态，随后沙特北部和东部军队也进入戒备状态。
1990年8月2日凌晨2时许，伊拉克出动10万军队、350辆坦克闪电般地突进科威特，只用了不到10个小时就吞并了这个国家。海湾危机全面爆发。