广告是指生产经营商品或者提供服务的各种类型的工商企业或其他经济组织，自己承担费用，通过一定的媒介和形式直接或间接的介绍和宣传自己经营的商品或者所提供的服务行为。
一则完整的广告应该具有以下四个特征：
1.有明确的广告主
任何一则广告必须有明确的广告主，即各类商品的生产者或者服务的提供者，只有明确的广告主，才能使社会公众明白广告是谁发布的。
2.通过一定的媒介和形式
媒介和形式是指在广告主与广告宣传对象之间起媒介作用的大众传播载体，如报纸、杂志、广播、电视、计算机网络等。
3.有明确的目的
发布广告必须有明确的目的，或者是为了推销某种商品，或者是为了推销某项服务，或者是为了提倡良好的社会风气等。
4.广告主承担费用
在任何媒介上发布广告，广告主都需要承担一定的广告费用，这是广告与其他宣传如新闻的最本质的区别。