不管是在林地、灌木丛、森林，还是在公园、花园等地，都能够看到它们俏丽的身影。它们在寻找食物的时候，不仅会在地上行走，而且还可以跳跃。它们是谁？它们就是最受欢迎的圣诞吉祥物之一——知更鸟。
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知更鸟，学名鸥亚鸲，属于雀形目鸟类，又叫知更雀、红襟鸟。体型娇小，成鸟的身长也不会超过14厘米，在亚洲、欧洲、非洲和北美洲等许多地方都有分布。知更鸟有着让人容易识别的外表，它们从脸部到胸部都是红橙色，所以人们给它们起名“红襟鸟”。知更鸟的幼鸟第一次换羽后才能长出成鸟的红橙色胸羽，而之前羽毛上都是密集的褐色斑点，与下腹部的白色形成明显的对比。它们的翅膀和尾巴的上半部是棕绿色，一双明亮的黑眼睛时刻注视着周围的情况。知更鸟的嘴呈锥形，为暗棕色，腿和爪为浅棕色。因为它们的鸣声婉转动听且曲调多变，所以深受人们喜爱。
知更鸟和别的鸟儿的不同之处在于，它们既可以步行也可以跳跃觅食。这也可以称为知更鸟的一种“异能”：鸟儿在地面上觅食，一般的都是或步行或跳跃，两者只会其一。但是知更鸟两样都会。知更鸟生性机警，如果感觉到周围稍微有一点动静，或者是它们稍稍受惊，就会立刻飞上树枝保护自己。知更鸟的主要食物是蠕虫、毛虫、象鼻虫等农业害虫，所以它们特别受到农民的欢迎。此外，它们有时也会啄食一些浆果和水果。
知更鸟的体型虽然小巧，但却是一种非常凶悍、个性十足的鸟类，而且特别喜欢打架，是恶名昭著的“同类杀手”。在和同类斗争的时候，不分胜负是不会罢休的。知更鸟的性情暴烈，特别容易被激怒。比如在一根小棍上粘一片红羽毛，放在一只红胸知更鸟的领地里，知更鸟就会认为这是对它领地的挑战，就会拼尽全力去保护自己的领地。
在非交配季节，雄性知更鸟和雌性知更鸟都保持绝对的单身生活，不和异性交往，而且每只知更鸟都有属于自己的领地，它们会狂暴地攻击任何入侵地盘的入侵者，不管是同性还是异性。
而这种攻击性尤其表现在雄性知更鸟，它们可以为一些小事打上好几个小时的架。而且就算是没有被挑衅，也会用嘴、翅膀和爪子等所有身体部位奋力搏击对手，直到把对手按在地上，向对手头部施以雨点般的攻击，并且狠啄对方的眼睛，直到对方成瞎鸟甚至死鸟。
知更鸟的叫声啭鸣似笛，在繁殖季节由早至傍晚鸣叫，甚至夜晚。冬季时雌鸟会另觅地方以便喂养小鸟，雄鸟则留守旧巢，全年居于同一地点。爱在缝隙或小洞甚至人造物料如弃置水壶筑巢。繁殖季节雌鸟单独筑巢，一般藏匿在植被茂密处。巢的结构是圆顶形，用树叶，苔藓，羽毛，并与小根和头发内衬。
知更鸟每窝产5～7枚白色的卵，有红斑点。孵化持续11～14天，孵化后再由成鸟喂养12～15天后小鸟离巢。小知更鸟羽毛颜色并不显著，在从巢中飞出来的2～3个月后，红色的羽毛开始在下巴长出，再过2～3个月，鲜艳的羽毛特征渐渐形成。
虽然知更鸟性情暴烈，但是它们却是最受欢迎的圣诞节吉祥物之一。知更鸟从19世纪中期开始就出现在圣诞贺卡上。不仅如此，在圣诞节专用邮票上也会用上知更鸟。这种娇小可爱的鸟类更是常见的主题。红胸知更鸟和圣诞贺卡的联系可能是因为在维多利亚时代，即19世纪中期到20世纪初，英国邮递员都穿着红色束腰外衣，被人称为“红胸”，这个词也指“红胸知更鸟”。
于是，就像送信的鸽子成为和平吉祥物一样，象征“邮递员”的红胸知更鸟也成为标准的贺卡吉祥物。此外。根据英国古老的传说，知更鸟的羽毛本来是咖啡色，但是当耶稣被钉上十字架时，它们便飞往耶稣耳边唱歌，以此来舒缓他的痛楚。于是耶稣身上的血便染到知更鸟身上的羽毛。从那以后，知更鸟胸脯的羽毛的颜色便变成了鲜红色。
不管是城市还是较偏远的地区都可以看到它们的身影。英国、爱尔兰等地的花园经常可以见到它们的身影。它们不怕人，会趁园丁掘土的时候，飞到近前去寻找食物。