在动物世界中，有一种性情懒惰，不爱劳动的鸟类，它们从来都不会亲自去捕捉猎物，肚子饿得时候，就去掠夺其它鸟类所捕获到的食物，它们还会像老鼠一样去偷其它鸟类的蛋和科学研究者的食物。它们也不会自己筑巢，而是抢夺、霸占其它鸟类的巢，真的是打家劫舍，无恶不干。它们是谁？它们就是空中强盗——贼鸥。
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海鸥，是鸻形目、贼鸥科几种掠食性海鸟的统称，是鸻形目、贼鸥科几种掠食性海鸟的统称。有人将贼鸥称为“空中强盗”，因为它们生性懒惰，且经常做一些偷盗掠夺的事情。在企鹅繁殖的季节，贼鸥常常攻其不备地袭击企鹅的栖息地，将企鹅的蛋和雏企鹅给叼走且将其吃掉。贼鸥不仅会抢夺其它海鸟的食物，甚至还会将其它海鸟精心筑造的巢给霸占了。它们一旦填饱了肚皮，就会蹲伏不动，消磨时光。
在南极的海鸥中，有一种羽毛是褐色的海鸥，它们就是——贼鸥。听到它的名字，就知道它大概不是什么好东西，有人称它为“空中强盗”，其实这也不为过。虽然，贼鸥的外貌并不是很难看，它们的羽毛呈褐色且洁净，嘴喙很粗且黑得发亮，眼睛圆圆的，目光炯炯有神，但是它们经常干一些抢劫偷盗的事情，因此给人一种很讨厌的感觉。它们是企鹅的大敌，因为在企鹅繁殖的季节，贼鸥常常攻其不备地袭击企鹅的栖息地，将企鹅的蛋和雏企鹅给叼走且将其吃掉，经常闹得鸟飞蛋打，使之四邻不安。
贼鸥是鸻形目、贼鸥科几种掠食性海鸟的统称。有的时候，它们也会远离海洋，但它们是在开阔海面上度过大部分时间的。在筑巢的时期中，贼鸥不仅会抢夺其它海鸟的食物，甚至还会将其它海鸟精心筑造的巢给占据了。贼鸥只有5种品种，其中，分布比较广泛的品种是大贼鸥。在美国，贼鸥一词只指被英国人称为大贼鸥的海鸟。而在英国，贼鸥一词还指美国人称为猎鸥的海鸟。
大贼鸥身体的长度大约为60公分，它们的外观与海鸥很相似，但是比海鸥要稍微粗重一些，它们的羽毛是淡褐色的，在翅膀上面具有白色的大翅斑。它们是唯一既在北极又在南极繁殖的鸟类。它们会在自奥克尼群岛至冰岛和自南美顶端至离南极点不到240公里的地方筑巢。除了人类之外，曾经来到最接近南极点处的生物就是大贼鸥了。虽然，大贼鸥和海鸥的颜色不一样，而且繁殖种群还会占据彼此分离的地区，但是它们好像同属于一个种类。
贼鸥类在北方的时候，只在大西洋（苏格兰至冰岛）地区繁殖，它们的羽毛稍微呈锈红色。而在南方，却有好几种羽衣类型，有的是灰白色的，有的是浅红的，还有的是深褐色。冬天的时候，贼鸥类会飞向大海；南方的贼鸥类会向北方迁移，定期在太平洋地区跨越赤道，而北方的贼鸥类则会飞往亚热带地区。贼鸥的动作非常迅速且很敏捷，它们会迫使其它鸟类将食物吐出来；会在企鹅、燕鸌和燕鸥等这些鸟类的附近营巢，目的是为了将这些海鸟的卵和幼雏给盗食了。在北方的时候，贼鸥还吃旅鼠，而且还和巨鸌一样，会吃大量地腐肉。
贼鸥生性好吃懒做，经常自己不劳动却霸占别人的劳动成果。它们自己从来都不会垒窝筑巢，而是采取霸道手段，抢夺且霸占其它海鸟的巢窝，将其它海鸟的家庭驱散，有的时候，甚至会凶穷恶极地从其它的海鸟和兽的口中抢夺食物。它们一旦填饱肚皮，就会蹲伏不动，消磨时光。
懒散成性的贼鸥，对食物的要求并不会很严格，不管好坏，只要能填饱肚子就好了。它们除了会吃鱼和虾等这些海洋生物之外，还将鸟蛋、幼鸟、海豹的尸体以及鸟兽的粪便等这些当做美餐。它们还将考察队员丢弃的剩余饭菜和垃圾当作美味佳肴。在它们饥饿难耐的时候，甚至会像老鼠一样钻进考察站的食品库，吃饱喝足，临走的时候还会再捞上一把。
更可恶的是，它们还给在野外考察的科学考察者带来很大的麻烦。当科学考察者在野外考察的时候，稍不留神，就会被贼鸥叼走随身携带的野餐食品，只能无奈地望空而叹。当人们在不知不觉的情况下，接近它们的巢地时，它们就会不管不顾地向人们袭来，在人们头顶上唧唧喳喳地乱飞，甚至会凶猛地向人们俯冲过来，又是抓，又是叼，有的时候它们会更过分的向人们头上拉屎，完全是一副要赶走考察队员，摧毁科学考察站的姿态。
贼鸥具有比较强的飞行能力。据说，南极的贼鸥也可以飞到北极，并且留在那里生活，也许，这是它们在长期抢夺和偷盗的行为中锻炼出来的吧。在南极的冬季，在亚南极南部的岛屿上会有少数贼鸥在那越冬。贼鸥的越冬地之中还包括中国南极长城站周围，在那里到处都被冰雪给覆盖了，不但夏季几个月里裸露的那些小片土地被雪覆盖，而且浩瀚的海洋也被冻结。这个时候，由于没有巢可以居住，也没有食物可以吃，也不能远飞，贼鸥的生活就更加困难了，它们只好懒洋洋地在考察站附近呆着，依靠吃站上的垃圾来生存，因此人们将其称为“义务清洁工”。
在地球上最南纬度可以发现的鸟类就是南极贼鸥了，曾经在南极点上有它们出现的纪录。有南极和亚南极2种贼鸥在南半球，它们两者具体的身高大约分别为53和63公分左右，南极贼鸥的体型稍微要小点且身体上长有浅白色的羽毛，与亚南极贼鸥可能成对活动的方式不同。它们的繁殖期是在夏季，每次会产下2枚卵，卵的孵化时间大约在27天左右，常常都只有1只幼鸟可以存活下来。冬天的时候，它们活跃的在海的上空飞翔，有时候甚至可能会去北太平洋的阿留申群岛。贼鸥主要以企鹅蛋或者是其它海鸟（比如海鸥等）以及磷虾为食物，有时候它们也会两只一起合作，一只在前头将企鹅引开且攻击其，而另一只就在后头将它们蛋拿走，而“贼鸥”这个名字就是这样来的。