20世纪30年代，苏联工业以压倒一切的强大势头发展着，并不惜以牺牲或削弱国民经济其他群体的利益和实力为代价，再加上苏联工人空前高涨的建设热情，使得苏联工业创造了奇迹。
1926年至1938年的12年时间，苏联就完成了工业化，从农业国变成了一个工业国。但是过度地发展重工业，使得全国的轻、重工业发展失衡，农业和工业失衡，国民经济畸形发展，严重影响了人民生活水平的提高，也为许多问题埋下了隐患。
和工业化有些类似，苏联在农业发展上的口号是“建立社会主义的农业制度”，在广大农村推行社会主义的新农业制度，建立集体农庄。1927年12月，联共（布）第十六次代表大会上提出：“在合作劳动的基础上，把个体小农经济联合起来，改造成为大规模的集体经济形式。”
但是，由于集体化过程中违反了自愿原则，出现了冒进和极端现象，发生了强行集体化农民住房、家禽、牲畜等私有财产，关闭农贸市场，禁止农副产品上市等现象，还出现了更严重的人道主义危机。直至1930年3月1日，联共（布）中央的《农业劳动组织合作示范章程》颁布后，这些现象才有所缓和。
苏联在物质方面虽然取得了重大成就，为苏联武装力量的壮大提供了必要的物质需求，但是，由于政治和外交上的不利，却葬送了工业发展上为苏军争取的重大优势。在军事上，由于法西斯主义甚嚣尘上，战争危机日益严重，苏联处于两大战争策源地东西夹击的威胁下，因此，他们对外交战略方针和政策措施作了相应的调整。
他们为争取联合英、法、美等非侵略国家共同反对德、意、日法西斯的侵略，维护世界和平及苏联的国家安全，提出了建立国际反法西斯统一战线的思想，强调利用帝国主义矛盾，联合一切可以联合的力量，集中精力反对法西斯侵略势力。1933年12月12日，联共（布）中央通过了关于开展争取集体安全的决议，决议强调：“为防止战争，保卫和平，苏联考虑参加国际联盟，并和广大的欧洲国家缔结区域性的共同防御侵略协定。”
为贯彻这一外交策略，当时任苏联外交人民委员的季维洛夫采取了一系列的措施，以建立欧洲的集体安全体系。经过一番努力，1933年10月，苏联与美国建交，在此前后还与西班牙、匈牙利、罗马尼亚、捷克斯洛伐克、保加利亚、阿尔巴尼亚、比利时、卢森堡等国建立了外交关系。1933年7月，苏联同爱沙尼亚、拉脱维亚、波兰、罗马尼亚、土耳其等邻国签订了互不侵犯条约。
1934年9月18日，苏联加入国联并任理事会常任理事国，这样苏联可以利用国联这个论坛遣责法西斯国家的战争政策，敦促国联采取行动遏制法西斯的侵略行为。
随着德国法西斯侵略矛头的步步进逼，法国被迫接受苏联的建立欧洲集体安全体系的建议，于1935年5月2日与苏联签订《法苏互助条约》，随后苏联又与捷克斯洛伐克于5月16日签订《苏捷互助条约》。
苏法、苏捷条约的签订，加上已有的法捷条约，使德国在战略上处于东西南三面受钳制的不利态势。对此，苏联极为重视，把它看作是建立欧洲集体安全体系的奠基石。
1936年3月7日，德军开进莱茵非军事区，11月25日，德国与日本签订《反共产国际协定》。1937年10月，意大利加入反共产国际协定，三个法西斯勾结在一起了。1938年3月，德国吞并奥地利。
面对法西斯步步进逼的侵略扩张，苏联政府作出强烈的反应，一再建议各国，尤其是英、法等大国，应采取集体行动保卫世界和平。在捷克“五月危机”期间，苏联外交人民委员季维洛夫就明确表示，苏联将坚决履行《苏捷互助条约》的义务，保证同法捷盟国站在一起，抵抗德国的侵略扩张。但是由于英、法仍奉行绥靖政策，一再退让，对苏联的建议未作可否，致使法西斯国家的侵略活动越来越嚣张。