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卢保被树藤反绑着手，走在那群野人中，树藤摩得他手腕生疼，没有手来平衡身体，好几次差点摔倒。
不过他还是想笑，因为他不是境遇最糟糕的人。人在糟糕的时光里总会有糟糕的心情，但这并不绝对——若是在糟糕的时光里，看到比自己更糟糕的人，就会填补上心里的落差，产生并不存在的优越感。
这一刻，让卢保产生优越感的人是陆茂。
卢保像一头被野人刚刚从山里打到的野猪一样被倒吊着，棍子不长，前后还要给扛他的人留位置，所以双脚和双手几乎是被绑在一起，把陆茂弯成一个很难受的姿势。野人把陆茂扛在肩上，才不久，陆茂的脸就憋得通红。
“放我下来！”陆茂大喊，没人理他。
他又大喊：“放我下来！”回应他的是头人的脚，一脚踢在他的屁股上。
卢保走近他，悄声对他说：“忍忍，看样子不会很久。”
确实没多久，沿着山间小道，过了一个小坡，就看到野人的部落，在林子的边缘，稀稀落落的十几间木房，近看的话，还能看出木板接缝处，糊了泥，以防漏风。
扛着陆茂的两个人，喘着粗气，一看到了地头，肩膀一斜，像死猪一样吊着的陆茂便像死猪一样的被扔在地上。
先前头人说要把陆茂给他的那人，忙不迭地跑到头人身边，带着点谄媚，指着陆茂说：“他，我的？”
“他，你的！”头人点头，说。
那人得到确认，喜不自胜，抓耳挠腮地跑回去喊人去了。
头人想起还有别的“猎物”要分，便回头看着子画他们。对这次打猎的成果，头人很是满意，三匹马，三个人，还有……头人看了看手中的剑，锋刃寒气逼人，上面浅浅刻着的云纹，越看越是喜爱，心中满意，笑容便显在脸上。
“芒！”头人大声喊，见没人回，又再大声地喊了一句：“芒啊，快出来！”喊到第二声，脸上明显现出不豫。
过不多久，从草丛里跑出一人，边跑边在系腰上的草绳，口里应道：“来了，来了。”
走到近前，弯着腰对头人说：“头，找我呢？”
“去点一下，都有什么。”头人说。
这个叫“芒”的点头哈腰领命去了，不多时跑过来，对头人回报：“马三匹，男奴三人，铜刀二把，铜剑二……一把。”芒看到头人爱不释手地拿着子画的青锋，连忙改口。然后接着报从马背上、三人身上搜罗下来的一应物品，连子画的头盔和鞋子都没放过。
子画看着卢保苦笑，想不到老天如此捉弄人，前一刻还是王子，下一刻就会变成奴隶了。
卢保悄悄对王子说：“他没有报酒。”
卢保看到芒扯开酒囊的塞子闻了一下，又喝了一口，抹了一把嘴，就偷偷地把三个酒囊都藏在草丛里了。子画点点头。
这边头人还没开始分配，那边陆茂的“新主人”又带着谄媚的笑跑了过来，偷偷塞了点东西给头人，头人点点头，来人对带来的两人招手，把陆茂抬走了。
卢保想看仔细那人塞给头人手里的是什么，头人已一手放入怀里，若无其事地走开，看着他新猎获的三匹马。
经过几天的奔波，马明显瘦了下来，看上去有点萎靡。但头人看着马儿，摸摸鬃毛，拍拍马背，很是满意。看了许久，头人走到子画和卢保身前，上下打量。
卢保被头人看得心里发毛，头人的眼神，根本就是看着一个物件一般，不像是看着人。看了半晌，头人又大喊：“芒！芒！”
芒从他藏着酒囊的草丛里钻出来，快步走到头人身边，弯着腰等候头人的指示。
“召集族人，分猎物！”头人说。
人三三两两来到被小木屋围起来的场坪，带着兴奋，新奇地看着三匹马，看着场中摆放的铜刀、铜盔等物什，交头接耳地笑声讨论着，分析谁家这次能分到什么，自家又能在这次分到什么好处。
被剥光了的子画和卢保二人在风中瑟瑟发抖，反倒没有那几匹马和中间那一堆引人关注。
人还未到齐，便听到不远处的小木屋后传来一声惨嚎，引得众人纷纷把关注点转到那边。不多时，小木屋后跑出一人，向山林中跑去，后面三五个人吆喝着奋力在追。卢保睁眼瞧去，前面跑掉的那人，正是陆茂。
一人从小木屋后跌跌撞撞跑过来，头上尚在冒烟，走到头人面前趴跪下来，气急败坏地哭诉，语速很快，卢保却听不懂说了什么，只看到那人披头散发的，右边耳边血肉模糊，一股烤糊的焦味传来，显是烧的。
头人坐在场坪中的一个树桩上，对那人说：“苛，你讲慢点！”
这么多人看着，头人的神情透着不耐：“怎么回事？”
苛正是陆茂的“新主人”，看到头人不悦，收了哭腔，“嘶”的吸了一口气，忍着痛说：“头人先前因苛出力较多，也是头知道我那正好缺人，就把那人分到我家。我就烧了火，要给他烙上我基氏的印记，放开他，要两个人押着，烙尖烧红，我正要烙上去的时候，谁知他力气奇大，忽然挣脱，反手把印记烙在我的头上。”
苛絮絮叨叨说完，又倒吸几口气，想是新烙得印记，疼痛难耐。说完想起还有，补了一句：“那人跑了，已经有人追去了。”毕竟是很没面子的事，苛的声音越说越低。
子画听到他说起“基氏”二字，似曾听闻，一时却想不起来。
头人拨着苛的脑袋，转过来仔细看了头上的烙印，哈哈大笑，说：“你这烙印却不偏不倚，烙得正好。”苛听到头人取笑，又止不住大哭起来。
原计划的分“猎物”，被这一打岔，自是拖了下来，族人们看着大哭的苛，嬉笑着指指点点，绝无同情，可见平日里，苛的人缘并不太好。
闲聊不少时间，人慢慢散去，尚未散尽，便看到几个人押着陆茂来。陆茂骂骂咧咧地挣扎，后面几人越发抓得死紧。几个人把陆茂押到头人面前强行摁住，跪倒在地。卢保偷眼瞧了，见陆茂脸肿了一边，身上衣物也划得破烂不堪，显然在被抓过程中吃了不小的亏。
头人见陆茂跪在面前，收了原本大八叉的坐姿，正经坐好。
押着陆茂的一人向头人回报：刚刚在追逃的时候，苛的一个叫做苦的弟弟，被陆茂偷袭，一把推下山坡，已经着人去找了。来人道，山坡高且陡，估计不是死也是个残。本已渐渐收起哭声的苛听了，“哇“地一声，又嚎啕大哭起来。
正经坐在树桩上的头人，清了清嗓子，挺直了腰杆，对陆茂道：“你可知我族中规矩，抓到逃跑的奴隶，会如何处置？”
陆茂先前一路被倒吊着，手脚麻痹，眼见得火红的烙尖要印到自己头上，用尽剩余不多的力气，算是垂死一搏，逃了出去，奈何熟门不熟路，几下跑到一个断崖边，无路可逃，被人追上来一顿毒打，现在委顿在地，哪有力气听审。
头人见陆茂不说话，大声喝道：““你可知我族中规矩，抓到逃跑的奴隶，会如何处置？”
“不知。”陆茂的声音有气无力。
“我现在告诉你也不迟，我族中规矩是三个字：逃奴，劓！”
头人歪着嘴笑，看着陆茂的鼻子，好像这鼻子已经被割掉了一般。
“我再问你，若是奴隶弑主，该当如何？”
“不知。”
“我族规矩，弑主者，死！你最好祈求被你推下去的苦没死，不然……嘿嘿！”头人对断案审人的过程非常享受，仿佛这一刻，他就是正义和律令的化身。
笑完，他用带着同情的眼光看着陆茂：“只是那断崖上摔下去的，很难不死。就算不死，残了也是一样。”
头人摇头看着陆茂，眼神悲悯：“你说你这是何苦呢？你说这是何苦呢？”
“来人，把这人拖出去杀了！”头人大喝。边上的芒连忙应了，便要去拉陆茂。
“且慢！”子画大声道。双手仍是被反绑着的子画，缓缓走上前去，对头人先恭维了一句，说：“头人一切依照族中规矩办事，真是令人钦佩！”
头人听了这句，心中得意，道：“那是！若是不依规矩，如何服得了众？何况，我族规矩，原是祖辈传下，万不可敷衍。”
“万不可敷衍？”子画逼问一句。
“万不可敷衍！”头人坚定地说。
子画听到头人这句，心下窃喜，有了这句，他就能够发挥了：“我且问你，奴隶的标志是什么？”
“额头上的烙印。”头人答道。
“是不是所有的奴隶都要烙上烙印？”
“当然！”这不废话么，若不是为了给这家伙烙印，怎么会让他有逃跑的机会。
“像你这样头上没有奴隶烙印的，自然就不能算是奴隶对吧？”
“自然不算。”我是这里的头啊！我怎么能算是奴隶？真是无稽之谈！头人心想。
“按照族规，奴隶能够不能拥有自己的奴隶？”
“不能！”头人肯定的说，“绝对不能！”
说完坚定的摇头。
行了！子画又把话题跳开：“如果你为了保护自己的生命，保护你的财产，捍卫部落的荣誉，你对抗其他部落，打伤了他们的人，打死了他们的人，你会受到什么处罚？”子画步步逼问，但仍小心地不透出真实目的。
“我是战士，为了保护自己的生命，为了捍卫部落的荣誉，打死了其他部落的人，我，就是勇士！”头人被自己慷慨激昂感染，言辞坚定！
“按族中规矩，英雄应该受到怎样的对待？”子画继续下套。
“族中规矩，勇士归来，迎接他的，会是美酒和美女！”头人眼睛放光，仿佛自己就是英雄，在接受族人的欢呼和簇拥。
“他是不是你的奴隶？”子画忽然问，打断了头人的遐想。
“他是。”
“他不是！”双手反绑着的子画，像是在朝堂上的雄辩，背着手来会走动。“他和你一样，没有奴隶烙印，按照族规，他当然不是！”
没有烙印？对啊，他没有烙印！头人有点懵了。
“他不但不是奴隶，而且，他是勇士！”不等头人反应过来，他又滔滔不绝地说了起来：“他不是奴隶，他是战士！一个战士，为捍卫自己生命和荣誉而搏杀，并且取得了胜利，是不是就是勇士，是不是应该受到尊重？”
“他没有奴隶烙印，所以他不是奴隶……”头人一下子反应不过来，站起来看着伤痕累累的陆茂，想半天，狐疑地看着子画，说：“不对，他被我抓起来了，他就是我的奴隶呀！”
“刚刚是不是你说的，没有烙印就不是奴隶？”
“对啊，他只是没来得及给他烙上印记。”头人清醒了。
“这不是来不来得及的问题，而是有没有的问题！”子画慢慢地说，言辞间都是在捍卫族规：“族规说了：如果他被烙上了印记，他是奴隶，他就应该按照逃奴弑主的罪名惩罚他，如果没有，他就是战士，就是捍卫自己生命和荣誉的勇士！”
“那是你的勇士！”芒在旁边忽然插上一句。“不是我们的。”
“对，是我的！”子画说，“所以我会用我的美酒犒赏他。”子画走到中间那一堆物什里，用脚翻找酒囊，他当然知道找不到。
“我的美酒呢？”他“厉声”地喝问卢保。
“我看到……被他藏在草丛里了。”机灵是卢保最大的优点，这时候的他“很委屈”，用嘴努着芒的方向。
头人瞪着芒，在头人眼光的逼视下，芒到草丛把酒囊提了放到中间，回到原位的时候还不忘狠狠地看了卢保一眼。
部落中最痛恨的就是这种欺瞒，还没散去的人看到这一幕，唧唧咋咋地议论开了，再看芒的时候，大家的眼神也变得鄙夷和不屑。
“那已经不是你的酒了！“看到子画走到中间，用脚轻轻踢着酒囊到陆茂跟前，芒忍不住大喊了一声，他现在正需要的是转移头人对他的关注。
“这还是我的！”子画鄙视地看着芒。“当年汤武分封子弟，这里便是基氏的地盘，你们都是商族的子孙。”子画盯着头人，逼视着他，一字一顿地说：“而我，是大商的王子！”