国务院在“若干意见”中提出，坚持“以建设大型煤炭基地、培育大型煤炭企业和企业集团为主线”，“再用五年左右时间，……形成以大型煤炭基地和大型煤炭企业集团为主体的煤炭供应体系”，要求“打破地域、行业和所有制限制，加快培育和发展若干个亿吨级大型煤炭骨干企业和企业集团，使之成为优化煤炭工业结构、建设大型煤炭基地、平衡国内煤炭市场供需关系和‘走出去’开发国外煤炭、参与国际市场竞争的主体”。由此可以看出，国务院是高度重视煤炭大集团建设的，把其摆到了促进煤炭工业健康发展的“主线”、“主体”战略位置。对此，我们应牢牢记住“主线”、“主体”的定位，自觉地在实际行动上予以全面贯彻实践之。从我国能源结构现状和发展趋势看，煤炭大集团的“主体”战略定位及作用，可概括为八个方面的重要使命。
（一）保障国民经济健康发展的煤炭安全供应。国家规划到2010年末形成5～6个亿吨级生产能力的特大煤炭企业集团，形成5～6个5000万吨级生产能力的大型煤炭企业集团，形成一批1000万吨级以上生产能力的大型煤炭企业，届时，大集团产量约占全国煤炭总产量的60%以上。一旦达到这一集中生产的新格局，国家煤炭供应就有了坚实的基础保障。
（二）承担结构优化、产业升级的重任。通过大集团的重组整合、变革调整和扩张发展，将大大推动产业结构、企业结构、产品结构、资产结构、组织结构、人员结构、技术结构和市场结构的优化，实现机制转换、要素融合和产业升级，极大地提高煤炭工业的总体经济运行质量和效率。
（三）充当煤炭大基地建设的主体。全国规划的十三个煤炭基地建设，其建设的主体是煤炭大集团。一方面，没有大集团就难以建成大基地；另一方面，大基地规划又为大集团创造了更好地成长发展舞台。所以，大集团与大基地二者是相辅相成、相互促进生成的。
（四）实施煤基产业链发展战略的主体。以煤炭为基础，延长相关产业链，大力推进煤电、煤化工等产业开发建设，已成为大家的共识。但是应该看到，电力、化工等对煤炭企业是陌生行业，是技术、资金高度密集的行业，开发建设一个项目就要投资少则十几个亿、几十亿，甚至上百亿，其巨额资金投入和高端技术研发实施对一般中小煤炭企业是难以负担的。只有大集团凭借其雄厚经济实力和人才聚合优势才能承担此重任。
（五）实施综合利用和发展循环经济的主体。中央提出建设节约型社会，“加强综合利用与环境治理，构建煤炭循环经济体系”。大集团凭借自身资金、技术和资源等优势条件，完全可以在更高层次、更完备环节上推进煤炭循环经济体系建设，先行一步，创造经验，作出示范，奉献于社会。
（六）提升安全生产水平的领先实践主体。大集团在装备、技术、管理、人才等方面有较好的基础条件，在安全管理现代化方面可以先行一步，改善装备水平，加强安全培训，建立安全生产责任体系，提高安全生产管理水平，增强预防重大事故发生的控制能力，降低煤炭生产伤亡率，为实现以人为本全面建设小康社会和和谐社会、平安矿区作出贡献。
（七）走出去开发国外煤炭资源的主体。鼓励企业走出去利用和开发国外资源是国家的既定方针。但鉴于国外资源开发的政策环境、自然环境、市场环境、人文环境和相关因素的复杂性及陌生性，去国外开发煤炭资源难度较大，风险较大。大集团具有实力强、人才多、信息渠道广的诸多优势，以大集团为主体走出去开发国外煤炭资源更为合适，控制风险的能力要强得多。
（八）担当国内外市场竞争的主体。国与国之间的实力比较和竞争，主要体现在大型企业的竞争力方面。无论从今后国内煤炭市场竞争趋势来看，还是从国际煤炭市场竞争趋势来看，竞争主体之间的竞争更趋向为规模化和高质化，对抗更为激烈；与战略用户交易也需要有产品规模档量、质量保证资质档次和交易诚信档次等保证，这些方面大集团更具有基本条件和比较优势。所以，大集团将是左右国内外煤炭市场的主角，是市场竞争的主体。