我国煤炭大集团应该是什么样子呢？作者认为，从我国当前煤炭企业的基本现实状况和发展走势来看，参照国际上煤炭企业的基本状态，在目前阶段煤炭大集团的基本内涵概括起来——主业突出、核心竞争力强、具有国际化、现代化水平和可持续发展的大型企业集团。其内涵构成要素有六个方面：
根据煤炭企业的资源性特点，煤炭大集团要保持其主导产业既能做强做优做大，又要可持续发展，对主业的选定应该是，在一定时期内一般应保持有一至二个主导产业为宜，最多三个，不应超过三个以上的主导产业。
在煤炭大集团产业种类结构上，要坚持同心多元产业发展方针，走煤基产业链发展道路。明确主业，准确定位，确立主营业务的发展方向和目标。确定煤炭是基础产业的地位，其他产业应是煤炭产业链上的延伸产业、接续产业。这些延伸产业可为上向产业链——矿山机械制造业、橡塑（运输胶带、电缆）等；可为平向产业链——路、港、航运等；可为下向产业链——煤电、煤化工、煤电铝等。不论是上向、平向和下向延伸产业链，最重要的是把基础产业煤炭做好，突出主业首先是做好本行——煤炭业。只有把煤炭产业做好才有“本钱”，才有可能去开发相关产业，这是一条最重要的产业发展原则。