说苏州美食好，究竟好在哪？就好在不用走太远的路，去太多的地方，只要尝尝松鹤楼的“松鼠鳜鱼”，再吃吃“绿扬馄饨”，精致细腻就在其中了。当然，在苏州除了松鹤楼以外，还有很多招牌老店，在此就盘点几处有名的老字号美食。
最值得介绍的当数苏州的名店松鹤楼。它位于观前街上，特色菜是闻名于世的松鼠鳜鱼。在烹制松鼠鳜鱼时，要在鱼肉上剞成菱形状刀纹，深至及皮，成形的菜肴浑身金黄，肉粒翻开如毛，头昂口张，鱼尾微翘，形如松鼠。当在鱼身淋上酱汁时，还会发出“哧哧”之声，松鼠鳜鱼即因此而得名。凭借色、香、味、形俱佳的特点，松鼠鳜鱼堪称苏帮名菜中的主角之一，也是松鹤楼的首席名菜。唐诗中有这样一句话，即“桃花流水鳜鱼肥”，因此品尝松鼠鳜鱼的最佳时节就是每年三四月间。
松鹤楼的另一道名菜是“碧螺虾仁”，其中，碧螺春是洞庭东、西山的名茶，菜中的虾仁是太湖流域、东山一带的白壳虾，具有浓郁的苏州气息。菜中的碧螺春不用太多，5克就够了，成形的菜肴中茶的绿与鱼的白互相映衬，形美味更鲜，称得上是一场视觉与味觉的双重享受。
位于观前街太监弄27号的“月楼菜馆”也是一家著名的苏菜馆，在江苏一带享有盛名。如今，月楼菜馆仍然保留了苏州菜肴中炖、焖、煨、焐的传统技艺，会根据食材的不同出产季节烹制不同的菜肴，共有300余种。其中，“白汁鼋菜”“笋腌鲜”“樱桃肉”是春季的名菜；“西瓜鸡”“响油鳝糊”“清蒸鲥鱼”“荷叶粉蒸肉”是夏季的首选；“白汤鲫鱼”“松鼠鳜鱼”是秋季的美味；“美味酱方”则是冬季的佳肴。
要吃正宗的叫化鸡，就要去位于太监弄的“王四酒家”。他们的叫化鸡在打开泥壳的瞬间会使满屋飘香，入口更是酥烂肥嫩，风味独特。若配上葱白、甜面酱进食，口味更佳。此菜是常熟地区的传统名菜，也是“苏州三鸡”之一。“鲃肺汤”也是此店的一绝，特点是鱼肝肥嫩，浮于表面，鱼肉细腻，汤清味美，是夏秋季节的“当红菜”。
除了这些经营大菜的老店，苏州还有很多店铺因卖小吃而得名。位于老体育场旁边锦帆路的“祥鑫小吃店”是其中的佼佼者，“酒香不怕巷子深”大概说的就是它。小店难找不说，地方还又小又破，可来的人照样络绎不绝，唯一的理由就是这里的东西好吃：又软又糯的“鸡脚”脂膏很厚，吃完后嘴唇粘在一起，那种滋味太棒了。这里的黏稠、香甜可口的“赤豆圆子”是苏州最好吃的，其他小吃店都望尘莫及。
位于观前街69号的“叶受和”是一家中华老字号，这里的小吃种类繁多，从“豆腐干”到“杏仁酥”再到鲜美的“虾籽酱油”，样样都是很有名的小吃。如果你想买苏州的特色食品，就不能不到这里。
“陆稿荐”位于观前街8号，也是老字号。它以经营各种熟食为主，“酥、烂、香”是肉质的特点，口味“很棒”，“很地道”，“口感偏甜”却“不让人觉得腻口”，这种滋味简直可以用“香得一塌糊涂”来形容。
位于凤凰街43号的“熙盛源”是一家只卖小笼包和馄饨的小店。他们的小笼包的特色是皮又薄又韧、馅又多又鲜，小笼包中满满一包甜甜的汤汁，是正宗的苏南口味。馄饨的味道也非常鲜美，其中，“红汤辣馄饨”的味道最受欢迎。
位于观前街91号的老字号“采芝斋”经营各色苏式糖果、蜜饯和干货，都是正宗的苏式风味。其中，“粽子糖”以传统的口味驰名中外，堪称经典中的经典。
“黄天源糕团”位于观前街86号，同样是一家很有名气的老字号，它的糕团是“苏州第一”。这不仅是因为它的糕团品种齐全，更因为它一直在各色糕团中保持优良的品质，并且价格公道，备受外婆辈的喜欢。小店门口经常有排着长队买糕团的人，有男有女，有老有少，有中国人也有外国人。
位于观前街玄妙观南侧的八宝粥店，以典型的苏州小吃而闻名，味道传统而独特，其“糖粥”是苏州人的最爱。如果你逛街逛累了，走进小店要一碗糖粥，既休息了，又让味蕾得到了享受，一举两得。
“五芳斋”这个名字对热衷美食的人来说并不陌生，因为很早之前，它的粽子就已经名声在外了。在其位于太监弄1号的总店，除了“大、香、糯”的粽子外，你还可以品尝到鲜中带甜味的“焖肉面”。一碗焖肉面配上一碗面汤，人生得此美味无憾矣！