陈宫是三国时的名将，性情刚烈不屈，年轻时就结交天下名士。汉朝末年，奸臣当道，战乱四起。陈宫开始追随曹操，后来发觉自己跟错了人，就又投靠了吕布。他为吕布出谋划策，但吕布却常常不听从。
公元198年，下邳之战，曹操打败了吕布，吕布和陈宫都成了俘虏。曹操问他们有什么要求，吕布要求活命。曹操问一同抓获的陈宫：“你平时自认为足智多谋，今天为何落到这种地步呢？”陈宫回头指着吕布：“只因这个人不听我的话，我受到牵连，以致落到今天这种下场。如果他听从我的劝告，一定不会被你捉住。”曹操笑着说：“今天的事你说该怎么办呢？”陈宫说：“我做臣子不忠，做儿子不孝，死是咎由自取。”曹操说：“事到如今，你怎么对待老母亲呢？”陈宫说：“我听说要用孝道治理天下的人不会杀害当事者的父母，我的老母亲能不能活下去，取决于您了。”曹操又说：“又该怎么对待你的妻子和孩子呢？”陈宫说：“我听说要以仁政治理天下的人不会杀害当事人的妻儿，我的妻子和孩子能不能存活，也取决于您了。”曹操没再说话。陈宫说：“请把我推出去斩了，以此严明军法吧。”说着自己就走了出去。曹操哭着为他送行，陈宫大义凛然地走向刑场。
陈宫死后，曹操派人将陈宫的母亲请来，为她养老，并抚养陈宫的孩子。