非常道人生如梦，变化莫测。唐太宗的死，使武则天的命运也发生了很大变化——她成了一个尼姑。一般女子肯定会因自己命运的悲惨郁郁寡欢，或干脆结束自己的生命。武则天却不然，她在不幸的命运面前依然耐心地等待着时机的到来。
唐太宗临死前下了一道圣旨：后宫除徐充容以外，凡没有留下龙种的全都出家为尼，这其中自然包括武则天。刚受恩宠的徐充容，唐太宗之死使她精神上受到严重打击。因悲伤过度，一病不起。这位对唐太宗一片忠心的年轻妃子竟然拒绝医治，甘愿早死。她以徐贤妃的谥号陪葬昭陵时，年仅二十四岁。
武则天没有得到这种荣誉，可悲地走上了奉旨出家这条道路。在尼姑庵中，她备受人间的凄苦的折磨，然而她并没有因此而消沉，相反的，她对自己悲惨的命运满不在乎。
太宗逝世两年后的祭日，李治率侍从出了宫城，前往武则天出家的感业寺，他是到感业寺进香的，这是一个目的。还有一个目的，就是想看看武则天。
进香完毕后，当武则天奉诏来到李治面前的时候。李治不禁大吃一惊，他看到武则天虽然娉娉婷婷，姿色不减当年，但满头墨染一样的乌丝不见了，眉宇间还隐藏着无限惆怅。她行礼过后，半晌无言，只是默默流泪。李治心软，往昔的旧情，今日的重逢，使他对武才人顿生怜爱之心。他亲手为武则天拭去脸上的泪水，安慰说：“朕未尝一日忘情，只因丧服未满，不便传召。今日到此，便是为了重续旧情。”
武则天感到一阵温暖，于是她瞅准机会，情深意笃地向李治述说了别后的情景，倾诉了她的思念、痛苦和愁闷。她没有乞求皇上传召，但那感人的话语深深地打动了高宗李治。他向武则天表示一定争取尽速召她返宫。
但是，高宗李治从感业寺归来之后，并没有马上召还武才人，表面原因是边境上又出现了紧张的局势，高宗不得不放下其他事务，运筹对策，调兵点将。
但对于召还武则天的事，经过认真思索，他也颇为踌躇。他想到，武则天毕竟是先帝的妃子，况且现在又已削发为尼。如将她召还，朝中会作何议论？国人将有何反应？他现在已不是东宫太子，而是一国之君。太宗曾有言：若安天下，必须先正其身。身正影方直，为君之道不可不慎。
他还想到皇后和后宫妃嫔。后宫至今还算平静谐和，可是召武则天进宫则有可能顿生波澜。思前想后，高宗举棋难定，陷入矛盾之中。
最后，还是细心的王皇后觉察到皇上情绪的异常。经过王皇后的一再请求，高宗才道出了实情，把感业寺与武则天的重逢和召还她入宫的许诺一并讲了出来。说完，怕对王皇后刺激太大，又安慰起王皇后来，劝她对此事不要介意，是否召还可再作计议。
王皇后稍微思索了一下，轻松地说：“这件事根本用不着犯难。既然是陛下有意，那就尽快降旨好了。”王皇后的话使唐高宗又惊讶又高兴，对王皇后大大褒扬一番。当下派一贴身太监去感业寺传口谕：武则天即日蓄发，准备回宫。
但令人想不到的是，当喜讯突然传来的时候，武则天反倒冷静下来。返宫虽然是她朝思暮想的事，但她并未料到来得这样快，她还缺少充足的思想准备。一年多的尼庵生活也使她体验到人生之路的险象环生。她猜想，召还的背后一定还隐藏着什么。她没有受宠若惊，而是更多地想到回宫后的事，预想着将会出现的种种情况。
最终，在王皇后的张罗之下，武则天回到皇宫成为高宗的一名妃嫔。果不出其所料，王皇后是将她作为对付受宠爱的萧妃的工具。但武则天自有打算。武则天的这一次回归宫廷，成了她以后集权迈出的关键的一步。