顺治亲政后，开始意识到自己身上肩负的责任和义务，殚精竭虑地为了清王朝的发展而努力。他知道自己尚且年幼，缺乏经验，在一些国事的处理上还不时地向孝庄皇太后请教，孝庄也总是耐心地教导他。
在母子二人的共同努力下，整个清王朝朝着良好的方向平稳地发展，顺治将原来多尔衮掌管的正白旗划归自己，并将皇帝直接接管的正黄旗、镶黄旗、正白旗定为上三旗，将其他的五旗定为下五旗，这一举措极大地增强了皇权。
顺治多年受多尔衮压制，自然不会允许朝堂上出现第二个多尔衮。他正式谕告内三院，所有奏折都要上交给自己亲自过目，他要用自己的实际行动证明自己的治国能力要比多尔衮强得多。
顺治皇帝是一个具有极其强烈个性的人，他个性张扬，而且非常聪明，身上流淌着皇太极与孝庄的血液。他幼时受到了母亲很好的教育，又在特殊的机缘下获得了这样至高无上的地位。
从前他为了保全自己，不得不在多尔衮面前装出幼稚和温顺的样子，来让叔父对自己放松警惕。当时多尔衮不许给顺治皇帝请汉文老师，也不让他接触奏折，只让他穿着龙袍做傀儡皇帝。
现在他终于可以亲自治国，他变得非常的发奋。执政之初，由于他对汉族文化的了解很少，以至于连大臣所上的奏折都看不懂，这极大地刺激了他的自尊心。自此，他除了处理军国大事外，一有时间便读书学习，读到很晚才休息。有一些记不住的东西，五更起床再来阅读，直到能够背诵为止。
他这样一直学习了九年，其中的艰辛是别人难以体会的。他也曾因为劳累而呕血，但是长期的苦学也给了他回报，他变得非常的博学。顺治年号的意思是“顺利治国，华夏一统”，虽然离这一目标还很远，但顺治治国还是有很多值得称赞的地方。
顺治是清朝入关后的第一代皇帝，实际执政十年的时间。在他执政期间，满汉地主的联合加强，国家由动舌L逐渐变得统一稳定了。顺治很不满多尔衮的—些圈地、投充、逃人法和剃发令等政策，这些做法都很不得人心。在孝庄的帮助下，顺治进行了一系列的改革。
吏治的腐败是多尔衮摄政时期的大问题，它直接影响大清政权的根基是否牢固与安稳。顺治认为，要想治国安民，首要的问题就是要严惩贪官污吏。他建立了官员纠举制度，以此来整顿贪污的风气。他不定时地派官员去巡视各地，对乱民的、扰民的地方官员进行惩治。
接着，他又建立了地方官甄别考核制度，用来嘉奖勤政为民的官员，惩罚懒惰贪婪的官吏。顺治性子很急，在施政上也是非常严厉的，他赏罚分明，办理了很多贪污大案。在他亲政初期，贪污是不赦之罪，有学者统计，他亲自处理的贪污案件要超过他的儿子康熙在位时期的总数目，尽管他们在位理政时间长短相差了五倍。
顺治改变多尔衮的穷兵黩武的方式，实行抚缴并重的政策，使得愈演愈烈的民族矛盾得到了一定程度的缓解。他笼络吴三桂，在南明试图行反间计时，告诉吴三桂，他与吴三桂虽然是君臣关系，但彼此在J隋意上就像是父子—样的关系，别人怎么可能离间成功呢？
顺治皇帝深受汉文化的熏陶，学四书五经，也会祭拜先师孔子，行孔孟之道。坚持帝王临御天下，必须以国民生计为首务的原则。他强化了科举制度，使得清朝的大政方针由原来的武力称雄向着文教治国转变。这一重大转变深深地启迪着他的后代，因而才出现了爱新觉罗氏统治中原达二百多年的悠久历史。顺治之所以有如此的政绩，与他大量地任用和依靠汉族官员是分不开的。
在提高汉官权力和重用汉官方面，顺治也进行了大胆的尝试。身为一个满人，又和汉官有了诸多接触，顺治意识到，要想维护自己的统治，就要实现满汉的和谐。为此，他决心改变“各衙门奏事，但有满臣未见汉臣”的现象。
顺治十年（1653年），顺治谕内三院：“嗣后凡奏进本章”，要“满汉侍郎、卿以上参酌公同来奏”，以达到满汉的“一心一德”。虽然这实际上是很难完全做到的，不过他提高汉官权力的思想却在不断发展。
顺治十六年（1659年）十月，他谕吏部：“向来各衙门印务，俱系满官掌管，以后各部尚书、侍郎及院寺堂官受事在先者，即着掌印，不必分别满汉。尔部即传谕各衙门一体遵行。”这个决定，在清朝历史上还是第一次。且不说具体效果是怎么样的，但是至少汉官的地位和权力有了显著提高。顺治要求满汉官员和衷共事，“凡会议政事，原应满汉共同商榷，斟酌事理，归于至当”，“不拘满汉皆可具稿”，不许“满汉两议”的现象再出现。
对于汉人中的上层官员，顺治也是尽力去拉拢。在很多影视剧中，都会提到建宁公主嫁给吴三桂儿子吴应熊一事。事实上，顺治确实把皇太极的第十四个女儿嫁给了吴应熊，以此来显示自己的恩宠。
在大学士党崇雅告老还乡的时候，他还两次接见了他，赐坐，赐衣帽、靴袜、茶饭，“温语慰劳良久”，还派大学士车克送行。
他重用范文程、洪承畴等汉官，也收到了很好的效果。以范文程为首的内三院从顺治十年（1653年）起，在制定策略、发号施令、处理日常事物等方面，拥有了更多的权力和影响。汉官从人数上来说，也比以前多了很多。
顺治是一个少年君主，往往能够突破常规，大胆革新，但也正是因为他过于年轻，在处理一些事情上也会有些鲁莽，意气用事，比如对待叔叔多尔衮的事情。孝庄知道顺治需要学习的东西还很多，他还年幼，缺乏一份稳健与城府。所以，孝庄充分发挥自己富有政治头脑、能够深谋远虑、具有治理国家的才能的优势，影响和帮助儿子，这些弥足珍贵的政治素质正好弥补了顺治在这些方面的不足。
总的来说，顺治皇帝亲政之后，在母亲孝庄皇太后的扶持之下，各个方面都取得了很多可圈可点的成绩。虽然他治理朝政的时间并不长，但是当时形势复杂，困难重重，他为巩固清王朝的统治作出了贡献，开创了清王朝走向强盛的局面，为康乾盛世打下了一个好的基础。
对洪承畴的重用，是顺治争取汉人勇气的集中体现。洪承畴原本是明朝的著名将领，在皇太极在位时投降清朝。在建议满清大军入关和招抚江南中，洪承畴立下了极大的功劳，但是后来因为被满族将领猜疑，所以被召回京担任大学士。虽然有名，但是一点实权都没有。
为了结束西南战事消灭永历政权，顺治认为“必得夙望重臣，晓畅民情，练达事理者，相机剿抚，方可敉宁”，而“偏察廷臣无如大学士洪承畴”。所以，在顺治十年（1653年），顺治升洪承畴为经略，“经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处地方总理军务兼理粮饷”，破格授予“假以便宜”之权：“应巡历者随便巡历，镇抚以下听其节制，兵马钱粮听其调拨。一应剿抚事宜不从中制，事后报闻。满清兵或留或撤，酌妥即行具奏。文武各官在京在外，应取用者择取任用。升转补调随宜奏请，吏兵二部不得掣肘；应用钱粮即与解给，户部不得稽迟。归顺官员酌量收录，投降兵民随宜安插。”对于汉官来说，这是一种极大的信任。
顺治亲口对洪承畴说：“卿练达民情，晓畅兵事，特假便宜，往靖南服。一应调度事宜，悉以委托。距京虽远，眷注弥殷。务殚忠猷，副兹信任。凡有奏请，朕靡不曲体。”担负着皇帝沉甸甸的嘱托和信任，洪承畴坐镇西南，但是他在西南坚持“以守为战”，从来不主动出击，故坐镇几年毫无成效，只是白白浪费兵饷。这引起了朝臣的极大不满，认为他是“坐而自困之道”。后来，洪承畴也觉得自己的处境不妙，所以向皇帝上疏，说自己几年来一寸土地都没夺回来，罪过很大，请教解任。但是顺治并没有治他的罪，反而表现出对洪承畴的坚定信心。最后，大西军发生内讧，孙可望主动找到洪承畴投降，洪承畴才收到了“以守为战”的招抚之功。要不是有顺治的信任，他也做不到这一点。在顺治的努力下，整个大清朝逐渐走上了正轨。