“起来吧。”她不该埋怨向晚。她的玉儿既无悔，她又何辜。只是一想到玉儿现在的情形，她又实在无法将她当成普通。
“夫人……”向晚起身，扶着她坐下，复又跪至她跟前，“对不起……”
为人父母，她当然能理解折兰夫人此刻的心情。
“他若熬不过此关，你便如何？”她问，颤着声，哑着声。
向晚抬头，从始至终都没流一滴泪，只淡淡道：“随他而去。”
折兰夫人扬手，几近她脸颊，却倏地滑下，转而使劲推了向晚一把，强装的坚强崩溃，哭得撕心裂肺：“他才二十二，还未娶妻，还未生子，你想让我们折兰家族绝后么？”
向晚踉跄坐于地上，愕然、悲恸，忽然落泪。微生澈说得没错，她就是一个自私的人。她只想着自己，想着与折兰勾玉两情相悦，告诉自己要与他生死相随，安慰自己这样无愧无憾，却从未想过其他。未想过若折兰勾玉真的这么去了，即使她死上一百回，又值什么？她的死，挽不回他离去后留下的狼籍，挽不回一个家族的没落，更挽不回一对父母的绝望与悲伤。
若他真熬不过这关，她便是一个罪人，一个以爱为名的至罪之人。
“你劝莫前辈替小雪诊治，再劝他与小雪完婚。”
向晚震惊，看着折兰夫人，脸上犹有泪痕，一时不能说话。
“你也可以留在他身边。”两手准备。
“夫人……”向晚伸手，只敢抓住折兰夫人的裙摆，想争取，开口，却发觉自己根本没有争取的权力，只得低着头哀求，“求您让我见见他吧。”
泪又一颗颗滑下，如珠断线，落在她的杏红长裙上，晕染成一片。
折兰勾玉并不知折兰夫人的打算，晚饭后看到向晚端着药进来，不由怔住。
“师父……”向晚甜甜一笑，至他床畔坐下，“该吃药了。”
他微蹙着眉，细细看她的眼睛：“怎么了？”
她该是被禁足，这时候忽然出现，双眼分明有哭过的痕迹。
向晚借着端药，低头稍一掩饰，抬头再看他时，又是娇俏甜美：“先把药喝了吧。”
他就着她手，将药一饮而尽，却在她回身之前，将她手中药碗扫落在地，一把揽了她腰，另一手扶上她脑后，贴上她的唇。
他口中还留有药的味道，涩涩地，一如她现在的心情。想起折兰夫人的话，向晚心里一恸，扭身爬上床，跨坐在他身上，双手环住他脖子，唇舌与他的缠绵。
“小晚……”他微微退身，伸手抚着她的脸，眼里一分困惑，九分精明。
虽然向晚什么也没说，不过他分明感觉到她的异常。
“莫前辈去替表小姐诊断了。”是她的功劳。是她求莫前辈，莫前辈才不情不愿的说去看看，只这一次。
“发生了何事？”此前他也曾与莫前辈提过，不过接连发生这么多事，莫前辈直说他现在一门心思在他身上，分不得心去看陆羽雪。现在，莫前辈突然同意替陆羽雪看诊，竟是她的安排？
她从不希望陆羽雪因此丢命，看她那样，心里也甚是同情，只是一想到她身体复原，就会与折兰勾玉完婚，心里又涩痛得难受。心里还是介意的啊。此前对着微生澈说的只要能留在折兰勾玉身边，没名没份亦无妨，不过都是些自我安慰的话。向晚努力维持笑容，用力摇头，趴在他胸口，听他微快的心跳声，声音平静：“很快就是新年了。我得回一趟向家，没办法陪师父过新年，师父要好好养身体。”
下午她劝了莫前辈同意替陆羽雪看诊，回晚晴阁时正巧碰到折兰夫人与陆夫人。陆夫人上午受了气，借机拉着折兰夫人的手，先是一阵指东骂西指桑骂槐的奚落，最后加一句：“很快就是新年了。过年就是图个团圆，听说她娘亲与弟弟同在玉陵，平日里常见不到面，逢年过节，折兰府也不放她回家团聚，在外人看来还不定被传成怎样呢。”
折兰夫人没开口。向晚抬眼看她神色，躬身行了个礼，说是不日会回向家过新年。她知道折兰夫人虽同意她留在折兰勾玉身边，心中肯定也是不情愿的。她不知这之中有折兰勾玉的努力，她只知师徒大不伦的节骨眼上，她回向家过新年，至少能避讳些什么，对折兰勾玉，也甚好。
今年新年的折兰府，是属于那一对有婚约却都卧病在床的新人，亦是属于两个族亲又有联姻的亲家的。她留在这里，只会徒然给折兰勾玉添麻烦。陆家母女不是省油的灯，说话处事又刁蛮得紧，折兰勾玉的身体需要静养，她不想加重他负担，害他身体更差。
“小晚……”他的手转而捏住她小巧玲珑的下巴，微微用力。
“新年该是与家人一道过。以前他们在杏花村，我顾不上，如今他们在玉陵安下家，我想了下，还是陪他们一道过年的好。”
他没问原因，她却先解释起来。折兰勾玉心下甚明，也不点破，拥着她，只道一句：“晚上留在这。”
向晚笑，掀了被子滑进被窝，偎在他怀里不说话。
许是这几日休养得不错，折兰勾玉的神色看起来又比出关那日好了些，不过头发依旧银白，脸色也是仍苍白。
这段时间下来，好象他银发的样子更深入她心。她窝在他怀里，努力回想他之前的模样，白衣如雪、青丝如墨，好象已经是很久远很久远的事了。
“小晚……”折兰勾玉声音轻颤。
她的手不老实。
向晚抬眼看他，满脸羞红、眼眸晶亮，却是带着期待，声音羞怯：“可以么？”
她的手停留在他胸前，他身前的衣襟已被她解开。只是不知道他现在的身体，是否禁得住她的热情？
他眼眸一深，心里是满满的甜蜜，犹豫了下，方似是而非道：“可是可以，不过闭关耗去的精力，至今犹未复原，怕是不宜太过主动。”
向晚轻笑出声，眉眼盈盈，脸愈发地透红：“事情太多，我后来没去书房找书。”
当时只为刺激他，当然不会真去找，不过听他这么一说，她便顺势接了下去。
他状似思考，脸上已忍不住泛开了笑，手在她背上游移，声音勉强维持平静道：“倒也无妨，为师尚有说话的力气，你历来有天分，该能一点即通。”
向晚笑，抓过他手放到自己胸前，又勾住他脖子，眨着眼睛，说不出的娇俏：“说话也很费神，师父还是省点力气吧。我向来有天分，学着师父以前的样子便可以了。”
温香满怀，他的手如何还能不做些浓情蜜意的事。向晚终究有些生涩，最后还是花了他不少力气。不过闭关确实耗去他不少精力，向晚亦有所觉，看着他沉沉睡去，她偎在他怀里，痴痴地看着，一夜未曾合眼。
向晚第二天才知昨晚上发生了一件很狗血的事。
莫前辈好不容易应了她请求，答应替陆羽雪把回脉，结果到了金风阁，脉还没搭上，就气呼呼地回来了。
原来，陆家太过讲究大家风范。莫前辈赶到金风阁，没见到陆羽雪，只见到一根红线——红线一头系在陆羽雪腕上，另一头赫然等着莫前辈。莫前辈本是江湖中人，不拘小节，又性子怪异，哪能忍受这些个破规矩。此前替向晚治疤，向晚从不忸捏，只求能尽快康复，撩了衣袖就让他把脉。陆羽雪或许觉得自己出身娇贵，可在莫前辈眼里，她哪里能与向晚比？好不容易应了向晚走这一趟，结果还要受这等气，怪脾气的莫前辈二话不说，当场甩袖走人。
向晚回到晚晴阁，看到小喜等了她一夜，方知事情原委。
气走了莫前辈的陆夫人，被陆羽雪好一阵哭闹，平生又第一次被陆老爷训话，便差小喜来请向晚，希望向晚能向莫前辈求求情，再让莫前辈替陆羽雪把回脉。
向晚找到莫前辈，还未开口，就被他抢白。
“不去不去，这一家子人，以后我永远都不想看见。小晚，你不是要回向家过年么？走走走，现在就走，我与你一道，这里我是一刻也不想呆了。”
向晚拉住直往外走的莫前辈，急道：“前辈，你一走师父怎么办？”
莫前辈一怔，半晌似才记起还有这么件大事，冲着她摆手道：“随他去吧，我已经尽力了，闷在这里我也找不到其他办法，索性出去走走，等我找到救他的法子，自然会回来救他。”
“前辈……”
“你不愿我跟着你回家过年，说一声，我自己一个人走就是。”莫前辈看起来是真生气了，任凭向晚怎么说都不肯改变主意。
向晚忙摇头，她让莫前辈稍等片刻，回晚晴阁略一收拾，索性与莫前辈一道出了府。
向晚拉着莫前辈，却不是去向家，而是到了三佰楼。
她打算年三十与金三佰、莫前辈过除夕，所以赶在大年二九，备了些礼，赶去向家吃团圆饭。
上次向晚让向夫人退回高家聘礼，明言她已失去替她婚事作主的权利，之后向夫人因高家的事来折兰府，她被禁晚晴阁，两人并未碰到面。这次去向家，向晚亦没事先通知。
向家大门虚掩。向晚推门而入，只见院子里搁着几只褪了毛的鸡鸭，又挂了一排腊肉，门上贴着对联，檐下挂着灯笼，一个人也不见。
向晚正自诧异，忽闻一阵奇怪声响。她穿过院子，那声响渐渐清晰，细听之下，不堪入耳。向晚循声入厅往右，右边主卧的门半开，一男一女躺在床上光裸着身体交缠在一起，听声音、看身段，女的不是向夫人还有谁！
向晚手中礼盒落地。床上两人闻声停下动作，侧过头看向声音来源。三人互照了个面，男的竟然是杏花村有名的醉鬼鳏夫二根子。
向晚有七年多没见过这个人了。他早年丧妻，算起来该比向夫人小几岁，以前在杏花村，他常醉熏熏站在村口，冲着经过的女子扯着嗓子唱十八摸，清醒之下眉眼倒算清秀，这些年变化不大。
床上二人一见来人是向晚，慌忙扯过被子遮羞。向夫人一边穿衣服一边说着“小晚怎么来了”，跳下床就去抓向晚。
可惜向晚早已不是杏花村的向晚了，向夫人又要穿衣，又与向晚有距离，哪里能抓得住。
向晚一气冲出向家，心怦怦怦地狂跳。
刚才撞见的一幕太过惊悚。向夫人是寡妇，寡妇意味着什么，向晚心里甚明。向夫人与向阳千里迢迢地赶来玉陵投靠她，连二根子也跟来玉陵，还爬上了向夫人的床，这绝对不是巧合。只怕向夫人与二根子早有私情。只是这早，是在爹去世前，还是去世后？
向晚一时思绪万千，走在街上哪顾得了别人对她的指指点点，回到三佰楼遍寻不着金三佰，只得问在房里乱捣鼓的莫前辈：“前辈，可有看到三佰？”
“她走了，她每年过年不都要走的嘛。”
之前在灵隐寺，她日日照顾向晚，只是年三十到新年初三，都会玩失踪。这么些年，向晚哪里不知金三佰的习惯，每个人都有隐私，她亦从未打探。不过今天才二九，她就不见了，倒是难得。
三佰楼里，留下两三个外地的伙计看顾着，其余住在玉陵城的，也都放假回去过团圆年了。向晚脑子里乱轰轰的，回了三佰楼又觉得冷清，莫前辈忙着捣鼓他那些瓶瓶罐罐，看起来也没空理她，她只好一人在院子里胡思乱想。
一夜无眠。第二天一早，向晚示意那几个伙计在三佰楼门前挂上大红灯笼，见莫前辈还未起床，便嘱咐了伙计一声，准备去竹院给潘先生与小彦拜年。
不是不想折兰勾玉的。想象着折兰府里，他们一家人是如何的开心热闹，或许席间双方家长还会提及大婚的事，心里不免又有些酸酸楚楚。
忽又想起以前在家过年，想起第七世的父母，现在与他们，不只是阴阳两隔了。
到得竹院，潘先生正写对联，一旁小彦准备年货。
以往过年，竹院都很冷清，自从有了学堂，逢年过节，竹院便热闹起来。那些个穷苦人家，对自己的孩子能免费上学心怀感恩，纯朴的他们没什么好东西，也拿不出上台面的礼物，更不敢上折兰府致谢，所幸潘先生历来亲厚，这些东西便都送到了竹院。无非是些鸡鸭蛋类，甚至是自家种的青菜，河里抓的鱼，都是他们的心意。
向晚推门而入，穿过长长的竹径。竹林萧瑟，向晚行至一半，忽觉犹豫。
对于外界传得沸沸扬扬的师徒大不伦与她的种种传闻，潘先生与小彦，可会嫌弃？
“怎么傻站着不进来？”小彦率先看到向晚，却见她站在那里，不走不动，等了半晌还是如此，不由走近问道。
“我……”
两人同岁，男女有别，小彦比她高了许多。向晚闻声抬眸，他清亮的眼眸平静无波，即没有厌恶轻视，也没有热情笑意，说话时一脸的面无表情，贯来如此。
“进来吧，师父正写对联，我忙，你去帮他研墨。”
说完转身，又自顾自忙开了。
向晚蓦然有些感动。满城风雨，她虽不甘心，却也知道在这里，清白意味着什么，师徒意味着什么？潘先生与小彦，其实都是非常传统的人，此前碍于折兰勾玉的面子，对她上学堂的事既不支持，也不反对，这一次，亦是如此。
除了金三佰，她不曾想过还能有人支持她与折兰勾玉的这段感情。只是这样，她就已经满足了。
“先生……”向晚走至竹林左侧的石桌前，行礼。
“你来了，中午在这吃饭吧。”潘先生抬头，笑看了她一眼，继续低头写对联。
原来他们不仅知道她与折兰勾玉的那段情，亦知道她现在不在折兰府。以前她过来，他们知她必会回府，从未留过她吃饭。
向晚心里一时难受，视线瞬间模糊，顾不及开口告辞，转身便往外跑。
她一气跑到竹院外，寻个偏僻的角落，蹲在那里小声地哭。她不该感到委屈的，可是心里着实难受，那股难受，自从折兰勾玉闭关开始，一直闷到现在，愈闷愈难受，终于再忍不住。
一双布靴出现在她跟前。
向晚止了哭，还是有些抽抽答答，顺着视线往上，抬头看来人。
是小彦！
“大过年的，哭什么？”他话虽如此，却是伸手将干净帕子递给她。
向晚接过，胡乱抹了把眼泪，起身道一声“谢谢”。
两人就这么站着，一时都没有开口说话。
“以后别这么傻了，跟我进去，师父还以为他说错话，惹你生气了。”他面无表情的说完，转身走两步，见向晚没有跟上，黑着脸拉着她手就走。