四时特点为：春温、夏长、秋收、冬藏，即春夏季节阳气逐渐旺盛；秋冬季节阴气逐渐增长，这种变化影响到阴阳变化，就会涉及养肾的问题，意思就是说，春夏季节要注意养肾阳，而秋冬季节要注意滋肾阴，尤其是在冬季时，天气寒冷，养肾一定要防寒。寒邪来袭，阳气就会受损，生理功能被破坏，人体就会呈现出寒象，出现恶寒，脉象迟、涩、沉、紧等症。
冬季养肾的过程中首先要做的就是防寒、敛阴护阳，从精神、起居、运动、饮食、药物等各方面着手。
一、精神调养
冬季时人们要做到神志内藏，内心安静，控制自身精神活动，做到无私无欲，光明磊落，通过德去养气、养神，益于神志安定，调和气血，饱满精神，健壮形体。
二、调节饮食
到了冬季，人体需要大量热量来抵御严寒，需要储存能量为春生夏长做物质准备，也就是滋补肾阴。冬季时可以吃些核桃，具有强身补脑之功；也可以吃些动物肾脏，食用动物内脏有补肾益精之功，因为动物内脏中富含蛋白质、脂肪、多种维生素、稀有微量元素等，因此滋补、强壮之功非常好；或是吃些鸭肉，冬季补肾壮阳的同时不要忘记养肾阴，鸭肉适合上火者食用，特别是低热、虚火、食少、大便干燥、水肿者最宜吃些鸭肉。
咸味与肾相对应，能够提升肾功能，但是如果摄咸过多，易导致肾水过盛，克制心气，肾属水，心属火，五行中水克火，肾水太过就会伤及心脏。因此，冬季时要适当减少咸味食物的摄入，多吃些苦味食物以养心。
三、规律起居
冬季天气寒冷，要做到早睡晚起，早睡以养阳气，保持体温，晚起能够养身体之阴气，等到日出赶走霜寒后起床，能够确保身体温暖。冬季时要做好防寒保暖工作，及时增添衣物。
四、药物补肾
药物补肾应该遵循辨证施治的原则，千万不可自行补肾，应当分清寒热、虚实、气血、阴阳、脏腑，这样才能达到延年益寿的目的。