咱们就从《古镜记》里的这面照妖镜开始。
王度持有这面宝镜，是从一位奇士侯生那里得来的，而侯生这镜子从苏家传来的，苏家这镜子是一位叫苗季子的人送给他的。追溯到这里线索就断了。
那么苗季子的镜子从哪儿来的呢？
我以为是八成从赵家得来的。
《龙城录》记载，差不多跟他跟他们同一个时代，有两个兄弟，老大叫赵冕，老二叫赵昱。他们都在青城山上学道。隋炀帝让他们出来当公务员，这么好的事情二人竟然不给面子：不去。隋炀帝是何等彪悍之人，派人抓他们来当官，不知道为什么只抓到了老二。隋炀帝让他在朝廷里“拜上爵”——估计相当于进政治局常委了，赵昱不答应，最后勉为其难出任嘉州（注意不是美国加州）太守——当了一个省部级的领导。刚上任没几个月，附近江水里一只蛟龙作怪，害了许多人命。赵昱拍案而起，他派了一千名士兵和数万名百姓来到江边，跟现在让普通民众去玩命的领导不同，他让这些人充当他的啦啦队，站在江边呐喊助威。
赵昱一个人提刀入水，大战蛟龙，过了一会，提着蛟龙的头上岸来了。有如此本领，全郡百姓自然奉为神明。过了几年，农民起义四起，他也辞职不干了。过了若干年，已经是唐朝的时候了，江水泛滥，有人就看见赵昱带着人马从云里下来平定水患。这事惊动了李世民，唐太宗封他为神勇大将军，并在灌江口立庙祭祀。因为他行二，人们就称呼他为二郎神。
没错，这赵昱就是二郎神（关于二郎神有许多说法，有李冰之子说，有猎神说，有佛教的独健二郎说，赵昱之说在宋元是最流行的，杨戬之说就更晚了）下凡。众所周知，二郎神在天庭那是有上层关系的，玉皇大帝就是他舅舅，那王母娘娘岂不是他舅妈，估计下凡之前，舅妈送给他这面镜子，让他带着防身，但是二郎神心高气傲不屑于依靠宝物，把镜子随便托付给凡人照看，而他则靠自己的力量在人间赢得祭祀，于是这镜子就在人间转了一圈。
从时间上看，《龙城录》里说赵昱在隋朝末年不见踪影，想必是回到天庭了，而王度这面镜子也在大业十三年不见踪影，故事里没有明说，但隋炀帝杨广就死在这大业十三年，正好是隋朝末年，充分说明二郎神回去之前把镜子给带回去了。
从赵昱斩杀蛟龙的情形看，有严重作秀的嫌疑，其实以他的法力完全可以轻松斩掉这只蛟龙，但是他让那么多人前来围观，还装模作样打斗一番，这明显就是向人民要供奉。如果他要是感觉自己法术不济，他早就动用这面镜子了，这一点《封神演义》可证。
《封神演义》（《封神演义》的作者许仲琳跟吴承恩一样生活在明朝，这个时候二郎神流行的名字已经是杨戬了）记载，早在商朝末年，二郎神追随姜子牙讨伐纣王，在遇到水火不惧的马善时，他想到的第一件事就是去借照妖镜，利用照妖镜发现马善是灯头妖，根据这条线索找到燃灯道人，这才把他给收了。后来收梅山七圣同样也是利用照妖镜。
照妖镜在《封神演义》叫照妖鉴，云中子又是有名的炼法宝大师，这镜子很可能是他根据黄帝的镜子自行炼制出来的，跟师旷炼制的一样属于盗版。
黄帝炼制的照妖镜，应该还在天宫，后来李靖到天庭当上了卫戌司令，这镜子就到了他手上，二郎神也是知道的。所以在《西游记》中玉皇大帝请二郎神来战孙悟空的时候，二郎神来到两军阵前，见到托塔李天王，就让他用照妖镜照着就是了。当孙悟空巧妙逃脱，变作二郎神模样前往灌江口去的时候，正是这照妖镜发现的。
注意，这里只是照着，像GPS一样定位，并不具有杀伤力，在《封神演义》里，这镜子的作用也只是让妖怪显出本形，在收梅山七怪的时候，用镜子发现吴龙是蜈蚣，二郎神就变成了一只金鸡，发现杨显是一只羊精后，就变成一只猛虎，基本上都是根据食物链排序变为其上一环消灭他的。总之这镜子只能指出问题，不能解决问题。
然而在《古镜记》里，王度拿着这古镜简直就是个生化武器，拿着镜子一照就得显出本形，多少年修行毁于一旦。有些妖怪害人就罢了，但有的妖怪与人类相安无事，他也必除之而后快，几近滥杀无辜。例如这老狸所变化的美女，这美女说“变形事人，非有害也。但逃匿幻惑，神道所恶，自当至死耳。”这也就是说我变成人服侍人类，对人类没有害处，不过这种变化，神仙不喜欢。就因为神仙感觉不爽，所以就要把人家弄死，这逻辑不有点太强权了吗。
后来他弟弟拿着镜子走到嵩山上，晚上遇见两个老头，一个高而瘦和一个黑而矮，人家两人好好地陪他唠嗑，不过言谈论点有点高远，他就拿镜子照人家，逼得高而瘦变成猿猴，黑尔矮的变成了乌龟，这还不算，他竟然还用镜子照了一个通宵，直到两人都死掉为止。这简直就是法西斯啊！
之所以这镜子前后的功能出现这么大的差异，想必是因为遇见的对手不同，《封神演义》里二郎神去借照妖镜都是在西岐这一伙人都束手无策时，说明这妖怪不在他们之下，西游记里是孙悟空就更不必说了。实际上对手稍微强大一点，这镜子也就束手无策了，例如《西游记》里真假孙悟空打到天庭，请托塔李天王照一照分辨真假的时候，镜子就失灵了。
而《古镜记》里王度兄弟遇见的都是刚刚得道妖怪，所以才这么容易被剿灭。但即便如此，这镜子也是越权行事，因为他的职责只是照妖寻妖，负责剿杀的还有一面镜子：阴阳镜。
这镜子在《封神演义》里归赤精子所有，半红半白，白的照去，便是死路，红的照来就可复生，厉害异常。赤精子拿着镜子打死了姚宾，后把这镜子送给徒弟殷洪，结果他也不是徒弟的对手。从神鬼故事来看，基本上无出其右者。我以为他一定属于黄帝所炼的十二面宝镜的老大。这法宝如此厉害，封神之后，这镜子就不不再现世，估计藏之大川了。
清代笔记故事《咫闻录》里说，有个人打鱼一网下去，非常沉重，结果捞出一个石头匣子，拿斧子劈开，这里面重重包裹，打开来是一面镜子，正面看是天地铁物，昆虫草木，反面看是阴曹地府，牛鬼蛇神。突然间雷电大作，这个渔民头昏眼花，手中不稳，镜子跌落水里，再也捞不上来了。后来上岸，请人看这石匣上面的字迹，都是篆书，有认得的说这是先秦时期的文字，写着是阴阳宝镜。显然这是神仙故意将镜子藏了起来，之所以风雷大作，就是为了不让这镜子复归人间。