这一次巧遇维尘的事聂拓回去和宫兰说了，倒又提醒了她，因为聂拓正要到东欧去摄制他的栏目。她打电话问维尘他隔壁的房子是否仍能借给她用一段，他一口便答应了。
关于那大麻的事，维尘等炎刚回来便追问了他，回答果然说是朋友给的种子，好奇养着玩罢了。维尘不好深问，但正好拿宫兰做了个让他赶紧搬走的借口，并附带地说，接下来一两年房子都不得空了，因为他的亲戚要长住。
年末有天早上，宫兰在蓝岩谷接到母亲的电话，一开口便欣欣然地问聂拓回来了没有，她回答还没，母亲问她：“还记得小李不，她闺女看我们来了，小丫头看上去挺能的样子，一来就找你和聂拓，你快回来吧。”
丹丽。宫兰马上记起了那女孩的名字。
回头一算，五、六年竟就悄没声地溜过去了，她现在该有二十出头了。
那孩子的倔强给她留下过极深的印象，时间也证明了这点，当初聂拓给她留了电话的，但她一次也没打过给他们，现在她突然来了，变成什么模样了呢？
当宫兰推开家门的时候，一刹那的一种时光倒流感让她怔住了。长沙发一角坐着一个十五岁左右的小女孩，瘦弱矮小，扎着马尾，穿着与面貌都和六年前机场乍见到的丹丽有些相像，神情也是羞涩中含着股新鲜劲，只是有哪里不太对，是眼睛。丹丽那浓密生动的黑眼睛，换作了一双单细的杏仁眼。
她几乎还没回过神来，母亲就迎上来朝她指着餐桌边站起来的另一个姑娘说：“兰啊，还记得丹丽吧？”
那姑娘满面笑容地叫了她一声“宫阿姨你好。”她化着淡妆，穿着一套小腰身的黑蕾丝面西装套裙，贴身合体，头发修剪成了栗色的短发，很洋气的造型。一眼看去，像是从什么写字楼里走出来的白领，穿丝袜的脚上套着进门换上的绒面布拖鞋，个头似乎长高了一些，但换在门口的一双高跟鞋却足足有近十公分的跟。
宫兰万分诧异地端详着丹丽，那确实才是丹丽的脸，只是五官长开了，表情也变松弛了，那双浓密黝黑的眼睛依旧很活泛地闪着。她看看丹丽，又看看沙发上的女孩，丹丽笑着介绍说：“秀，叫宫姨，宫姨，她是我妹妹丹秀。”
女孩声音细细地喊了一声“宫姨”。
宫兰走到女孩身边的沙发上坐下，又朝丹丽说：“我真有种错觉，以为这是丹丽呢。丹丽，我脑子里还是几年前的你，看你现在，变化太大了，变得多漂亮啊。”
丹丽笑说：“宫姨，可不都过了快六年了，我今年都二十三了。”她把虚岁又往大里说了些。
她母亲端着茶壶走到餐桌边，给丹丽加茶，她十分客气地谢着，看上去这边所有的礼节都学会了。
“兰啊，你见她时还是小孩子吧，这下就已经结婚了呢。”她母亲说。
“啊，真的吗？”宫兰又难以置信地睁大了眼睛。
丹丽大大方方地点点头：“我上个月结的婚，在老家那儿我这也不算早了，反正女人迟早要走这一步的对吧宫姨，哎呀，我也嫁得不好，我老公家里开了间五金加工厂，这两年生意不错，接单接不过来，人手又不够，忙得要命，所以叫我妹妹过来帮忙了。”
“那就是给你打工啰，丹秀今年多大了？”
“十五。”
“也就是你出来打工的年纪呢，那她也不上学了？”宫兰问。
丹丽笑着说：“宫姨，你肯定听聂伯伯说过我的事，我当年不懂事，哭着闹着要上学，现在不同了，读书不是唯一的出路，而且我妹妹不像我，她读书一般，唉，我和她两个要是能换过来就好了，当年我书念得那么好，一直念下去，考大学绝对没问题的，我们老师还说我能上北大清华。她不同，她脑子笨，再努力也不是读书的料，是吧，秀？”
丹秀满脸羞红，非常不好意思地低下了头。宫兰伸手过去轻拍拍她的肩，怎知那一下，她竟滴下一颗泪来。
“没事的，宫姨，她就是小性子。秀，怎么说两句就哭了，我又没说错你。”丹丽依然笑着说。
宫兰有些吃惊，她安慰着抚住了丹秀的肩膀。那孩子抽泣了一声，可怜巴巴地用掌心抹掉眼泪。
丹丽掏出纸巾走过来，笑着给妹妹擦泪，丹秀从她手里拿过纸巾别过脸去。
丹丽站在宫兰面前，笑嘻嘻地说：“她呀，是怪我偏袒弟弟，我弟弟也不会读书，我们家里只有我会读书，但是我弟弟怎么说也是男孩嘛，男孩和女孩不同，他就算不会读不想读，我逼也要逼他把书读出来，男的到社会上总要立足的，女孩子嘛，无非最后还是嫁人，嫁不嫁得好才是关键，你说是不是，秀，别哭了，打工也是你自己愿意来的，我没逼你哟。”
宫兰母亲走去把餐桌边的椅子搬过来让丹丽坐，她赶忙谢了声。
宫兰扯开话题问丹丽：“你爸妈还好吧？”
“我刚才和奶奶说了，他们都还好，我爸老样子瘫着，所有事都靠我妈一个人操劳，今年家里要在过年前把新房子盖好，我妈忙得要命，本来我叫丹秀帮家里盖完房子再下来的，她自己非要现在下来，对吧，秀，你心里其实就想着早点出来呢，还哭什么呀。”
丹秀红着眼，又不好意思地露出了一点笑容。
宫兰母亲在一旁说：“哎，小李亏得挺住了，丹丽啊，也亏得你这丫头能干，家里这几年的经济全靠你把，你算是帮你妈妈熬出来了。”
丹丽笑说：“奶奶，当初要不是您，我妈也迈不过那道坎。对了，宫姨，聂伯伯什么时候回来，他是我们家的大恩人，我得好好感谢他呢。”
“他还得在国外呆一段，丹丽，聂伯伯看见你，不知道该怎么惊讶呢。”宫兰说着看了看墙上的钟，转身对母亲说：“妈，要不吃饭去吧，边吃边聊，丹丽，阿姨请你们就在外边的餐馆随便吃餐饭吧。”
丹丽忽然站起来抢着说：“我来我来，奶奶，我这次就是专来感谢你们请你们吃饭的，我老公的车就停在楼下，我们开到大酒店里去吃。”
“你开车来的？”宫兰问。
“我老公开来的。”
“那他人呢？”
“在楼下等着。”
宫兰母亲吃惊地问：“什么，你老公一直在楼下等着？你怎么不带他上来啊，坐这么长时间了。”
丹丽一副不在乎的表情笑道：“没关系的，让他等着呗，再说停车不方便，他呆在车里好点。”
老人还有些大惊小怪，宫兰问她：“那坐得下吗？等下爷爷回来，我们好几个人呢。”
“坐得下坐得下，我们家里有三辆车，我今天特意叫他开‘别克’商务车来的，可以坐八个人，就可惜聂伯伯不在，以后吧，以后我专程再来谢他。”
宫兰母亲忽然走去拎起沙发边的两袋海鲜干货礼品说：“丹丽啊，这礼品你拿回去，你能来看看我们，让我们知道你和家里如今生活好了，我们就很高兴和欣慰了，实话实说，我们什么也不缺，这么贵的东西你自己留着，你妈妈在我们家干了三年多，咱们别见外，你太客气我们可过意不去啊。”
“奶奶！”丹丽硬抢下她手里的东西放回原处，“您别叫我们过意不去才真呢，这点东西算得了什么，我还得跪下给您磕个头呢，来前我妈给我电话里说的，要我一定替她给您磕个头。”说着真就跪下磕了个头。
宫兰母亲大吃一惊，忙不迭去拉她起身，一闹腾，也就不好再推搪了。
刚好宫兰父亲回来了，大家便一起下楼去。临走，宫兰和母亲暗暗商量了一下，包了一封红包，到时借她新婚的名义塞给她。
下楼来，一行人见着了丹丽的老公，一个矮矮的、结实的、看上去还算老实的中年男人，岁数肯定比丹丽大很多，一副生意人的客套派头，倒是东莞本地人，丹丽见了他便改说了白话，不太标准，却也算流利。
车开去了一个气派的餐馆。
吃饭的时候，宫兰坐在丹丽身边，悄声问她怎么和她老公认识的。她像是一点不害羞，告诉她说，他们是两年前认识的，还多亏当年会读书这一点，肚子里有几滴墨水，人聪明，学东西快，在那工厂里才干了半年便被提升做了个小主管，后来她老公和那厂的老板有业务往来，经常也跟她有些接触，他很会看人的，认定她是个会做事的人，没多久便把她挖到自己厂里去了，再后来便非要娶她，她也就稀里糊涂地嫁了。
宫兰说他比你大不少吧，她也不避讳，说他前面结过一次婚，有两个孩子。
整个宴席中，丹丽依旧是谈话的主角，招呼做得很妥当，她像是练出了一副与年龄不相称的老练架势。看得出是个很聪明要强的人，短短几年便在阶层上跃升的故事，想必比她告诉宫兰的要不简单得多。
午餐后临别，她一再让宫兰转达对聂拓的问候，并很自信地说，以后会常来的，明年还要到广交会上参展。
将来哪怕她有更大的变化，宫兰也不会再惊奇了，她对她的印象已彻底改观了。倒是丹秀，不敢说脑子和她姐姐一样活络，当姐姐说话时，她只是呆头呆脑地望着，单纯得带些执拗的侧脸，让宫兰依稀想起那个背身坐在车后座上，脸上挂着泪痕的小丹丽。但她似乎并不很认可姐姐的那一套人生理论，刚才在家里仅仅因为几句说她笨的话，便羞辱地哭了出来，也许真如她姐姐说的，她不是块读书的料，但显然和当年的丹丽一样，弱小的心灵中也已埋下了一颗抗拒的种子。
无论怎么说，丹丽是无可指责的，妹妹的辍学，她或许有一部分心理不平衡的嫉妒感，也或许真从自己的经历中悟出了什么，不管什么原因，她牺牲自己为家庭争得了利益，她尽力了。在无数打工的姑娘中，她无疑也是极个别幸运的特例，是被“社会”这部庞大机器完美地复制下了程序的那一类人。
又是快到年前聂拓才赶回来的。
宫兰把丹丽的事情告诉了他，听完他只淡然地点了点头：“挺好。”此外再无话说。
过了年，阴天一直持续到梅雨季，淅淅沥沥的小雨不间断地下了一个多月，一等初晴，天又开始慢慢热了起来。
年初的一段算是聂拓比较空闲的日子，去年的工作到现在才算全部结束。到三月里，他到云南去出了一趟短差，回来时因故提早了一天，特意没告诉宫兰。
他一个人在那天早上静悄悄地回到蓝岩谷的家里，进门没听见银子的声响，只看见宫兰在睡袍外披了一件大衣，有些蓬头垢面地盘腿坐在写字台的电脑前。他朝她满怀期望地“喂”了一声，但她回头只小小地意外了一下，并不很惊奇地说了句：“不说明天回来吗，这么早的飞机啊。”
书桌上满堆着乱七八糟的书，边上还放着一盒吃完未扔的快餐盒饭。他走过来双手捏捏她的肩膀，她照旧****的活。
他走进另一间房间，看见银子在地毯上睡着，他用手去揉它的头和身子，没什么反应，那狗无精打采地朝他睁睁眼又闭上了，他坐到地上继续逗弄着它，但银子只像是没睡醒般。他朝宫兰疑惑地问了一声：“银子怎么了，生病了？”
宫兰说：“不会吧，昨天还好好的。”
他抱起银子，附下头去估摸它的体温，忽然想到了什么，跳起身走向宫兰，用手指头指着她问：“嘿！我猜你不是又给银子喂安眠药了吧？”
她猛一愣，这才醒悟般地放下脚，着急跑进去看看银子，见它均匀地喘着气，她像个做错事的孩子般腆着脸朝他笑。“就掺了一丁点安眠药，真的，我昨晚快四点才睡着，你不说我还忘了这回事。”
“真有你的，不是警告过你吗，不行把银子送到聂行那儿去啊，老这么给它喂安眠药，它都吃傻了。”
“我错了，发誓发誓，下回再不喂了。”
“你看看，看看你自己，起来还没照过镜子吧，告诉你，你那‘如入无人之境’的样子真丑，还发誓，顶什么用。”
“对不起，真对不起，最后一次，这不没弄出人命，不，狗命来嘛。”
他没好气地“哼”了一声，“对不起，你跟谁对不起呐，瞧瞧你把家里弄得，看看桌上、沙发上乱七八糟的，你跟你自己对不起吧。”
他气呼呼地转身朝外边走，她紧紧地跟随着，“谁知道你提早了回来呢，没来得及收拾，我以为你明天才回来，让你逮着了算我倒霉总可以了吧。”
他走到写字台前坐下，在电脑上翻看着她的书稿，嘴里边嘟囔着：“……你这写的都是些什么……什么呀……前言不搭后语的……”
她关了屏幕不让他看，说：“我写东西从不拟大纲提要什么的，那种写法根本进行不下去，我有时先写了开头，跟着写结尾，很可能再跟着写倒数第三段，如此这么像素描般勾勒，最后把分散的部分连接起来，但我心里是有个大概的谱的。嘿，我怎么写，这你管不着啊，并且你得承认我大多数时候是个很有条理的人，对吧。”
他不理睬她地站起身，她阻挡着，脸几乎贴着了他的脸，他仰开头说：“行行，你写什么怎么写我管不着，你不希望我提早回来我也管不着，但你总得管理一下家务吧，别弄得跟狗窝似的。”
“谁说我不希望你提早回来？”
“你刚才不说我早回来了你倒霉吗？”
“我是说被你逮着了倒霉，别故意张冠李戴。”
“行行，躲开吧。”
“那你原谅我了？”
“原谅什么，不原谅。你吃什么了？一股酸味。”
“两颗腌荞头。”
“这就是你的早餐？”
她点点头。
他有些软下来，说句：“刷牙去。”
她腻着他不走，他脸上绷不住有些发笑，忽然一把将她直直地抱起来，一直抱到淋浴间门口。
“好好刷刷你的牙！”
她站到了地上，突然推他转身，银子不知什么时候站在了门口，一副看上去仍有点打蔫的可怜样。他喜笑颜开地朝狗走去，扔给她一句：“得了，看在银子的份上，再严重警告一次，原谅你了。”
她洗漱了出来，已接近中午，聂拓正给银子喂水。她想说中午出去吃吧，他已开口说：“想吃什么，我去溜溜狗，顺便把菜买了。”
午饭是聂拓亲自下厨做的，他烧的菜永远比她烧的好吃点儿，虽然她总在一旁指手画脚。
吃饭时她抱怨又快职称评定了，时间真不够用，需要写的专业论文、各种开会与培训占用了太多的时间，她越来越想脱离目前的工作，单单专心写作去。
“我当然支持你专心做热爱的事情，也不怀疑像你这样的独立女性的生存能力，但是恐怕你还缺少点勇气，毕竟少了和我的那张契约，嘴上不说，心里还是耿耿于怀的，我了解你。当然你也了解我，了解基本等于信任，除了万一。”他像是有点幸灾乐祸地耻笑她。
她被勾起了点蛮劲，霸道地说：“嘿，我可不管什么契约不契约的，除非你拿着你的美国护照一走再不回来了，否则这辈子你算是摊上我了，除此之外，那万一只能出在我身上。”
他很满意地扛着肩膀哼哼低笑了两声：“这可是你说的，回头我记下来，你签个字，别到时又跟我磨叽。”
她瞪了他一眼，转而自顾自地说：“我是打算就在目前的位置上呆到退休算了，评那些东西真累，毕竟写出点有意义的东西来才标志着你真正的实力，对吧。”
“实力？直接说你野心勃勃，追求想要的社会地位不得了。”
她嘴里衔着筷头，做了个鬼脸：“‘自我’是不可改变的。”
“嗯，智者看到了这一点，所以你还有救。”
她嗤嗤地傻笑了一下。
“对了，还有件事，我妈说昨天丹丽给她打过电话，问丹秀有没来找过她。”
“怎么了？”他问。
“大概姐妹俩吵翻了，丹秀偷偷跟着别人跑到顺德佛山一带打工去了，丹丽要我妈有她的消息就赶紧告诉一声，她在电话里哭得挺伤心，说就只丹秀一个妹妹，这些年她待她不薄，没想到丹秀这么恨她。”
“她恨的并不是她。”他回应了一句。