丁火说：如今女人虚荣，男人虚火。打扮成这样，夜里出来喝酒的女人，不知做什么生意的。
那四个姑娘点菜，喝酒，大声打闹，旁若无人。四周声音似乎突然弱了，只有她们的声音若隐若现。
一个清瘦男子提着琵琶来到她们桌前，满脸堆笑细声细气：四位姑娘，歌助酒兴？
四姑娘笑着：好啊，你有什么歌？
年轻男子打开一把竹扇递上前去，说：扇骨上有词牌名，我自己填词谱曲。
为首姑娘接过，边看边念：满江红，渔家傲，清平乐，浪淘沙……
年轻男子抓着竹扇翻到另一面，姑娘念：点绛唇，摸鱼儿，念奴娇，翠楼怨，蝶恋花……就蝶恋花吧。
年轻男子妩媚一笑，拽凳子坐下，弹起琵琶唱起歌：生死茫茫无定数。琵琶声残，雁过无凭处。昨夜枕侧谁曾驻？西风吹老梧桐树。从前幽怨应无数。泪洇青丝，荒冢黄昏路。一往情深深几许？深山夕照深秋雨。
男子唱完，眼中有光闪动。
姑娘：词是你自己写的？
男子抹了把泪，说：其中有一些借鉴……
另一姑娘大笑：昨夜枕侧谁曾驻？早上醒来，谁他娘的能记住！
为首姑娘也笑了：没关系，唱的还算动人。听一首几钱？
男子：我认得四位都是花满楼的姐姐。小弟不要钱，只请四位姐姐听听，能否给小弟一个去花满楼驻场的机会。
四姑娘左右互视，为首姑娘：难为你是个有心人。可你想，会有人花银子去花满楼听男人唱歌吗？
男子幽幽的说：四位姐姐不了解，我是男儿身女儿心，姐姐们要是愿意，把我当个妹子看，小弟三生有幸。
姑娘：这话听着，我都酥了。你叫什么名字？
男子：小弟复姓纳兰，名叫如若。
姑娘：纳兰如若，好，明天午后，你来花满楼。
纳兰如若闻言，起身向四位各鞠一躬，抱着琵琶离去。
四姑娘继续喝酒。突然，为首姑娘远远向着初九这边招手。
丁火三步并了两步，走上前去。嘿嘿笑着：姑娘们是召唤我不成？
姑娘：不是，我们叫你旁边弹琴的姑娘。
丁火低头走回来：初九，你的买卖来了。
初九抱琴过去：各位姐姐，有什么吩咐。
其中一姑娘说：没见过这么好看的小叫花子。
为首姑娘一笑：小姑娘，你有什么曲子能给我们助助酒兴吗？
初九：你们要听什么？
为首姑娘：你随便弹一首吧。
初九坐上纳兰如若坐过的凳子上，把琴放在双腿，伸手欲弹。
一姑娘说：这把琴挺好。小姑娘，你从哪来？
初九：琴是我家祖传，我家在海上无名小岛，船破了，我漂到了大罗。
初九说完，弹起琴来。
弹毕，一姑娘对为首姑娘说：花姐，今晚是怎么了？刚才那个唱的悲惨，又叫来一个弹得凄凉。今晚这酒越喝越闷。
另一姑娘：闹市酒场，难得遇见这么不热闹的玩意儿，有点意思。
为首的花姐说：靡音荡曲听多了，偶尔来个清淡古雅的正好醒醒脑——小姑娘，你叫什么名字？
初九抬脸：我叫初九。
花姐：你这一首曲子几钱？
初九正要说话，丁火在后面说：别人一首五钱，我们初九一首九钱。
花姐：你想不想来花满楼驻场子弹琴？
初九正要说话，丁火又说了：去那里弹，能给几钱？
花姐看看丁火，问初九：这位是？
丁火：我是她的哥哥。
花姐看初九，初九笑笑：这是丁火，我刚认的哥哥。
花姐：贵兄也弹琴？
丁火：我做点小生意。
他扭头一摆手，柳灿灿小跑过来。
丁火：容我介绍，这是我家娘子柳灿灿，她手上这块东西，就是我的宝贝。
花姐：这是块黑石头，宝在哪里？
丁火：姑娘看走眼了，我这宝贝，非金非铁而似金似铁，非玉非石而似玉似石，天地初开，至今仅见。
花姐斜眼一瞟：非金非铁非玉非石，那它有什么用呢？
6
说话间，旁桌众人围拢过来。
丁火大声说：好！诸位都在，我们赌几把。第一，我敢说，诸位没人能拿得动我这块宝贝。谁要是能把它拿在手里，我给二两银子，要是拿不动，给我一两银子。
刚说完，一个汉子满口酒气走了过来。伸一只手在柳灿灿面前。
丁火：这位老兄，如何下注，先前说得清楚。都是爷们儿，大伙看着，愿赌服输。
那汉子：我当是我喝大了，谁知你更大。众位听得清楚，我拿得动这块石头，这位兄弟给我二两银子。
众人齐说：对！
丁火：你要拿不动呢？
那汉子眉毛一挑：拿不动，我给你一两银子。
丁火：好！你把手往前伸伸，别东西掉下，砸了脚。说完，冲柳灿灿使个眼色。
柳灿灿把东西放在那汉子手上，说：拿好，我松手了。
柳灿灿刚放手，那宝贝直直砸到地上。
那汉子：不对啊？我还没拿呢。
丁火：不是你没拿，是你拿不住。
那汉子弯腰抓去，先是一只手，然后两只手，最后全身使劲，脸通红，汗满头。那东西纹丝不动。
汉子掏出一两银子扔在丁火脚下，摇着脑袋走了。
围观者有人称奇，有人嘀咕，说刚才的汉子是托儿。于是又有三人过来，相继试抓，劳而无功。然后便只见人嚷嚷，不见人上前。
围观者越来越多，丁火顺势扯过一张木头条凳，跳了上去。大声说：我这宝贝无坚不摧，在场有家伙的朋友，尽可来砍，若能在它上面留条印子，见一条印子我奉送二两银子，若不见印子，砍一刀给我一两银子。话说回来，若砍坏我的东西，我认，若砍坏各位的宝刀宝剑，那也是两不相欠。
当下就听到周围出鞘声不绝。
丁火一笑：各位别急，一个一个来。
一个男人满脸通红，走过来，腰间一把长剑。男人伸手拔剑，问丁火：一剑一两？
丁火：得见印子。
男人挥剑砍去，连砍两剑，没砍着，用力过猛差点摔倒，骂了两声，仔细看准了，一剑剁下。收回剑来，剑刃卷了，伸手抓，抓不动，蹲下仔细看，一点痕迹没有。
丁火哈哈大笑。男人瞪他一眼，掏出银子扔在地上，呆呆站在一旁。
丁火跳下凳子，弯腰捡银子，一只脚伸来踩住银子。丁火抬头，看见一条壮汉叉腰而立，满口酒气：什么破玩意儿，在这儿现眼？快给爷滚！
丁火正要张嘴，看见壮汉身后站着四五条汉子，没有说话。
花姐说：这位设小赌，给大家助个酒兴。要玩就玩，不玩看个热闹，这是干嘛？
壮汉身后一人：大哥，要不要提刀？
另外一人：滚！杀鸡不用牛刀，大哥的宝刀，怎么能来砍块石头？
壮汉抬脚把银子踢走，大声喊：提刀！
一人双手捧过一把刀来，壮汉接刀在手，抬眼环视众人，狠狠扫过花姐，盯着丁火说：爷今儿喝得不少，跟你玩玩。玩之前得让你认识爷这把刀——当年大罗鱼南开战，大罗用鱼南贼寇鲜血铸刀，切金断玉，砍人如砍豆腐。战后刀枪入库，只剩两把封赐英雄——爷手里所拿，就是其中一把。爷用它取过不下百人首级。太平年头，刀剑无用。只等天冷会一开，爷好提刀去。不想在这儿吵吵，也罢，让在场的也都开开眼。
壮汉说完，扭头喊：那位兄弟，你那把剑不要也罢，给爷拿来试试刀。
那人看看卷了刃的剑，把鞘扔在地上，把剑递了过去。
壮汉说：你举着剑别动。
那人直直平举，壮汉左右看看，伸手拔刀，拔出半截，寒光一闪，壮汉左右再看看，拔刀在手，众人感到一道冷气。
壮汉喊：拿好了！
正手一砍，反手一撩，那人的剑分为三截，两截落在地上，剑把还在手中。
剑断无声，四下安静，直到有人喝了声彩。
壮汉回过来对丁火说：还玩吗？
丁火：好刀！玩！
壮汉：好！爷和你玩，但不能是你的玩法。爷要砍你这破东西，挣你银子，怕人笑话。
丁火：你说怎么玩？
壮汉：我要砍，定要砍烂。要砍不烂你这东西，我就砍了自己脑袋。要砍烂了，我就顺带砍了你的脑袋。
丁火脸憋红了，身子有点抖。他回头看看柳灿灿，咬了咬牙说：你敢，我也敢。
壮汉点点头，站直了身子，单手举起刀，四周突然安静。呼吸间，壮汉手起刀落，众人的眼睛随刀划了一道寒光，落在地上。地上的东西没有变化。壮汉睁大眼睛，双手握刀，切菜般连刀砍去，有几刀没准，砍在地上，立刻几道深沟。
众人只听铮铮铮铮一阵响，突然当啷一声戛然而止，壮汉站立不动，手中握着半把刀。
丁火擦了擦汗，笑着说：这位大哥，您是在梦里打仗杀敌？没关系，我不要您的脑袋……
壮汉一回手，断刀横过丁火脖子，脑袋掉了，打几个滚，立在地上，还说着话：您给十两银子算了。说完，笑容僵住。丁火的身子倒下，血从脖子喷出。
好半天没有声音。
有人突然尖叫，围观的人乱了，谁也没注意到，柳灿灿冲了过来，她伸手抄起地上的石头，砸向壮汉。壮汉的脑袋先被打扁，接着被打烂，离开了脖子。柳灿灿接着砸，直到这颗脑袋变成一团血泥砸进土里。
柳灿灿坐在地上，开始砸壮汉的身子，骨头被敲断，肉被敲裂，发出响亮的声音。
脑浆和血四下飞溅，众人叫喊着跑，不断有人撞在一起。
壮汉的身体一寸一寸被砸的扁平，柳灿灿状若疯癫。
都城守卫闻讯赶来，数十兵士持刀，围住柳灿灿。
过了很久，柳灿灿停了手。她扔掉石头，把丁火的脑袋抱在怀里，放声大哭。
7
这晚，都城守备军统领万玉城来到花满楼，没带随从。老妈子迎上，满脸堆笑：万爷来了？花姑娘在屋里呢。
万玉城笑笑，上楼来到花梨房中。花梨正和初九坐着说话，看见万玉城，站起身来，说：玉城来的正好。认识一下我刚认的妹妹。
万玉城扯了把凳子坐下，看看初九，伸手倒了杯酒。
花梨：我妹子初九，弹琴的。待会儿演出开始，你听一曲。那句诗是怎么说的？此曲只应天上有。
万玉城：行！原先那几个弹曲儿的是该换换了。
花梨：没错。咱虽是个烟花之地，可做到这个地步，客人非官即贵。收费这么高，是得讲究个段位了。那几个庸脂俗粉，唱些淫词滥曲，和别的场子有何区别？也是有缘，前儿去喝酒，就结识了两位，初九妹子弹琴，还有一个小兄弟弹琵琶。
万玉城眼睛一瞪：小兄弟？
花梨：说是个男人，打扮打扮，比姑娘还姑娘。待会儿见了你就知道了。
万玉城：能不能培养培养？咱们客人里好这口的不少。
花梨：先唱着再说，看看上不上路。
万玉城：说起来，你们喝酒那天，那小胖姑娘把大罗一等战斗英雄砸成了肉饼。这事把我爹都惊动了。那人家里天天告状，非要个说法。
花梨：我正要说这事儿。那天我就坐在旁边，事怎么出的我可都在眼里。那人借酒撒泼，杀人在先。那姑娘是为夫报仇。
万玉城：胖妞真是了得。几十人近不了身，她伸手一抓一个，扔到空中。他们都没办法，只得叫我。我赶到现场一看，那姑娘左手抱着她男人脑袋，右手握着一块石头，和士兵们相持不下。我说，姑娘，人已经死了。你再杀也无用。听我的，不要抵抗，去衙门里说个清楚。我找最好的仵作，把你男人的脑袋和身子缝好，让他死有完尸，入土为安。胖姑娘听了我的，士兵给上了大镣，投进了天牢。
初九：那他男人的尸首呢？
万玉城哈哈一笑，问：一把火烧了。难道还真找人给他缝脑袋？
初九不语。
花梨：那人是初九的义兄。
万玉城：是吗？
初九施了个礼，说：万爷，按理，初次见面，求您办事不对。但初九初到都城，只认识义兄丁火，他对我很好。柳灿灿杀人，情非得已，求您留她一条生路。
万玉城看花梨。花梨点点头。