我说：“我有三锭银子，埋我爷爷花了一锭，吃饭花了一锭，还有一锭呢。我原来一天吃三个烧饼，后来一天吃三个包子。我走到哪里，就睡到哪里。”
她叹了口气，摸着我的脑袋说：“小铁，我是你爹的朋友，你以后管我叫花姨。你今晚睡在我这里。明天，我带你去找你爹。”
花姨拉着我坐在一把椅子上，椅子上铺着红色的垫子，摸上去像河水一样滑。她说：“你坐在这里等一下。”
我坐在椅子上，睡着了。花姨晃着我的脑袋叫我，我还以为是在做梦。
花姨领我到了另一个屋子，屋子中间有一个大木桶，木桶里面冒着热气。花姨说：“小铁，你把衣裳脱了，进去洗个澡。”
我脱光衣裳。花姨把我抱进大木桶，里面的水又热又香，水上漂着红色花瓣。我站在水里，全身都要化了。
花姨说：“你把脑袋和身子都洗一洗。”
我站在桶里说：“我没有在桶里洗过，我不会洗。”
花姨说：“你在哪里洗过。”
我说：“我和我爷爷在河里洗。”
花姨笑了，笑起来真好看。她说：“你在河里怎么洗，在桶里就怎么洗。”说完，她就抱着我的衣裳出去了。
我捏着鼻子钻进水里。脑袋上流血的地方疼，泡了一会儿，便不疼了。
花姨回来，问我：“洗完了吗？”。我说：“洗完了。”她把我从桶里抱出去，用一块大花布把我包起来。
花姨把我抱上床，让我躺在床的里面。她摸着我的脑袋说：“闭上眼睛，好好睡一觉。”
我闭上眼睛。迷迷糊糊听见花姨说：“洗干净了看你。长得真像你娘。”
6
第二天，醒来。我一下子记不起自己是在哪里。
花姨坐在床边，笑眯眯看着我说：“都午时了，快起来吃饭，吃了饭，花姨带你去找你爹。”
我从床上蹦起来。花姨给我穿衣裳，衣裳洗的干干净净，破洞也补了。认不出这是我的衣裳。
吃完饭，花姨把包袱给我，说：“我们走吧。”
走到大门外的时候，花姨带我站住。她指着大门对我说：“你记住了，这个地方名叫弥香楼。以后要有什么事，就到这里来找花姨。”
门口有一匹马，马拉着一辆车，车上有一个小房子。花姨把我抱上了车，她也钻进来，放下帘子，说：“走吧。”
马车跑了起来，我听见风在外面呼呼的响。我看看花姨，花姨说：“一会儿就到。”
不知道跑了多长时间，马车停了。
花姨拉着我下了车，她和牵马的人说：“你在这里等着。”
花姨拉着我的手，走进一道山谷。山谷中间一条河，我们沿着河边走。拐了几道弯，我看见半山腰上有一个小石头房子。走到房子门前，花姨敲着门喊：“周阿铁，你出来。”
门开了，一个人站在门口，满脸胡子，看不清楚他的样子。我看见他只有一只左手。
花姨对那个人说：“周阿铁，你的儿子来找你了。”
那个人不说话。
花姨对我说：“小铁，他就是你爹。”
那个人不说话，走进屋子，关上了门。
花姨抱着我，冲着屋子大声喊：“周阿铁，如今你爹死了，你的儿子十岁了，从小没爹没娘，他一天吃三个烧饼，走到哪儿就睡到哪儿，走了很远来找你。要不是我遇见他，他就会和别的小叫花子一样饿死冻死在大街上。你要还是我认识的那个周阿铁，你要心里还有孩子他娘，你就像个男人一样，把儿子养大。”
她的声音小了一些：“我知道你心里苦，我知道你装疯卖傻是为了什么。十年了，你过着什么日子，我知道。你要是一个人，只给自己活，你活着死了都没关系。可现在，你儿子来了。你不能只给自己活着了。你不认他，等你死了，你怎么去见孩子他娘？等你死了，没有人会再为你掉一滴泪。”
花姨哭了，她的眼泪掉在我的脸上。
门开了，那个人又走了出来。
花姨伸出手，擦了我脸上的泪。她对那个人说：“这个孩子，我就放这儿了。你要怎么做你自己看。”
花姨蹲下来，拉着我的手说：“小铁，你跟着你爹在这里。花姨先走了。你要是不好过，就去弥香楼找花姨。”
说完，花姨起身离开。
那个人走过来，用一只胳膊抱着我，不说话，眼泪流在胡子上。
我双手抱住他，说：“爹，我爷爷死了。你要我吧。我会做饭，会洗衣裳，我还有银子呢。”
我蹲在地上，打开我的包袱，我看见我的一锭银子又变成了三锭。
我说：“爹，我只有一锭银子了，怎么又变成了三锭？”
那个人把我抱住，他哭的很大声，山谷里都是回音。
7
我跟着爹过了一年。一年里，他没说过一句话。
爹每天早上出去，晚上回来，有的时候回来带着好多吃的，有的时候什么都没有。
我给爹做饭，蹲在河边给他洗衣裳。
那年冬天，花姨来过一次，送给我一身棉袄和一双棉鞋。
第二年夏天，花姨又来过一次，她带着剪子，给我剪短了头发。
秋天的一天，爹一直没回来。我在屋子里坐一会儿，再出去站一会儿。我把蜡烛点上，山谷里显得更黑了。终于，我看见一个人影走了过来，我大声喊：“爹，是你吗？”
果然是我爹，他走到我的面前，手里提着一个小篮子。
回到屋子，爹从篮子里面拿出一只烧鸡，一铁壶酒，还有一个小木头马。他把小马放在桌上，用手拽马的尾巴，小马的脑袋扬起来，腿也一弯一曲，像是要跑起来。
我睁大眼睛说：“爹，这是给我的吗？”
他看着我点点头，把小马放在我的手里。
我高兴的快要喊出来。我左看看右看看，拽一拽尾巴，又拽一拽脑袋。我说：“爹，这个小马真好看。”
爹拿出一个黑乎乎的铁杯子，倒了一杯酒，咕咚喝了下去。
他看着我说：“小铁，今天是你的生日。”
我看着他，说：“爹，你会说话？”
他说：“你属马，爹给你买了一个小马，给你过生日。”
我说：“爹，我不知道我的生日，从来没过过生日。”
爹的眼泪掉了下来。他说：“爹不是不会说话，爹是不能说话。今天是你的生日，爹不能不说话。”
我说：“爹，你不要哭。我的生日，我好高兴。”
我爹喝完了一壶酒，睡了。我抱着我的小马也睡了。
8
我的生日以后，爹又不说话了。
有一天，爹要出门的时候。我对他说：“爹，我想要一条狗。你不在，我就一个人。”
我爹看了看我，扭头走了。
晚上，我熬好了粥，馏好了窝头。在屋子里面等我爹。听见外面有狗叫，我跑出门，看见我爹拉着一条小狗走了上来。
小狗看见我汪汪叫。我说：“爹，这只小狗是给我的吗？”
我爹点点头。
进门一看，是一条小黑狗，眼睛圆溜溜，尾巴一会儿左右摇，一会儿上下摇。它钻在我爹的身后面，不肯和我玩。我拿过一个窝头来，问爹：“我喂它一小块窝头吧？”
爹点点头。
我喂了小黑狗窝头以后，它就过来和我玩了。我摸它的脑袋，它就舔我的手。
我和爹说：“我早就给他想好名字了，就叫它铁蛋吧。”
爹笑着点点头。
从那以后，我走在前面，铁蛋就跟在后面。
冬天，下了一场大雪，山上一大片白，我和铁蛋在雪里面跑来跑去，一座山上，只有我们两个的脚印。我们俩跑到很远很远，再沿着自己的脚印走回去。
第三天，太阳出来，大大的暖洋洋。我和铁蛋在山里跑，跑到山的另外一头。太阳就要落山，要回去时，山上的雪全化了，一个脚印也找不着。天越来越黑，我看见山和天慢慢糊到了一起，走来走去，也看不到我的家。我不知道该怎么办，就边跑边大声喊：“爹！你在哪里啊？”铁蛋跟着我，大声叫着，边叫边跑。
不知道跑了多长时间，我看见远远的一团火光，我听见有人在喊：“小铁！周小铁！”。火光越来越大，声音越来越近。是我爹的声音。我也大声喊：“爹！我在这里！我和铁蛋在这里！”
我爹举着一个火把，摇摇晃晃跑到我的面前。他把火把插到地上，在我的脑袋上狠狠的打了一巴掌。他说：“你瞎跑什么！”
我说：“我和铁蛋的脚印全化了，我俩找不到家。”
爹说：“以后要往远处跑，先把回去的路记住。”
爹摸了摸我的脑袋，说：“跟我回去吧。”
爹举着火把，我跟着爹，铁蛋跟着我，走在大山上。
那是我爹第二次和我说话。
9
铁蛋越来越壮。
快要过年的时候，花姨来过一次，说我长高了，得做新衣裳。给我量了量身子，过了几天，来送给我一身新衣裳，给我爹也做了一件。
她走的时候，爹一直把她送到山谷外。
除夕那天晚上，我在屋里等我爹。一个人推门，走了进来。
我站起来，看着这个人，他和我爹一样高，也只有一只左手，左手上提着一只小篮子。可他的脸我不认识，没有胡子，干干净净，比我爹年轻，比我爹好看。
那个人说：“周小铁，你怎么不叫爹？”
我长大嘴巴说：“你是我爹？你变了，我不认识你了。”
我爹笑眯眯的看着我，把小篮子放在桌子上，坐在桌子旁边的板凳上。我走过去，摸着我爹的脸说：“爹，你没有了胡子原来是这个样子。你以后不要有胡子了。”
我爹摸着我的脑袋说：“好，从今天起，爹不要胡子了。”
“你看爹带了什么东西。”我爹指着小篮子说。
我看见篮子里面有一只烧鸡，一块肉，一大铁壶酒，还有一挂鞭炮，几个二踢脚。
我没有说话。
爹说：“小铁，你怎么不高兴。”
我说：“这些我都不要。”
爹说：“那你跟爹说，你想要什么？”
我说：“我就想要你每天都能和我说话。”
爹看着我，过了一会儿说：“今天过年，过了年，你就十三岁了。今晚，爹有话要对你说。”
爹说：“我们俩都换上新衣裳，出门放炮去。”
我和爹换上了花姨给做的新衣裳，换完以后，我看看他，他看看我，我们俩还没有这样过。我们哈哈笑个不停。
这时候，外面远远的有人放炮，一声接着一声。我俩走出门，只见一道道光飞到天上，炸成一团团的光。
爹说：“咱也放！”。他进屋点了一根香，递给我，他用他的左手捏着二踢脚，说：“点！”
我把香凑近二踢脚的火捻子，凑了几次点不着。
爹说：“不要害怕，你一点着，它就飞走了，炸不着你。”
我终于点着了，火捻子呲呲冒着火星烧完，二踢脚一动不动，我不敢出气。二踢脚突然在我爹的手里咚的一声飞了起来，在黑漆漆的天上炸开。
放完二踢脚，还有一挂鞭炮。我爹说：“小铁，这个你来。”
我说：“爹，我不敢放。”
我爹说：“你拿着，爹给你点着。不管多害怕，不要松手。”
我听爹的，用手捏着鞭炮这头，我爹点着了那头，鞭炮像一条毒蛇噼噼啪啪一节一节炸开要上来咬我的手，我闭上眼睛，不松手。等我睁开眼，鞭炮已经变成地上的一道灰。
放完炮，我和爹进了屋子。我爹倒了两杯酒，我说：“跟爹喝酒。”
我说：“爹，我不会喝酒。”
我爹说：“爹让你喝，你就喝。”
我端起杯，爹拿铁杯子碰了我的铁杯子，叮的一声响。爹一抬头，喝光了。我喝了一大口，像有一条火捻子呲呲冒着火星钻到我的肚子里。我说：“我的肚子要炸了。”
爹说：“吃肉。”
我说：“我高兴的什么都不想吃了。”
爹说：“那好，你就好好的听爹说话。”
他咕咚咕咚喝了两大杯酒，眼睛红了。他说：“小铁，过了这个年，你十三岁。爹今天说的话，你能明白的就明白，不能明白的就先记住。爹不会再和你说第二遍。”
我点点头说：“我都能记住。”
10
那天夜里，我爹和我说完了一辈子的话。很多年以后，我都能记起他说的每一个字。
他说：“爹是一个铁匠。咱们家从祖辈世代单传，都是手艺人。我爷爷，我爷爷的爷爷，到你爷爷，都是木匠。我九岁起，跟着你爷爷学木匠，十三岁时，我对你爷爷说，我不想干这个了。你爷爷打我骂我，我也不干。你爷爷问我想做什么，我说我的名字叫周阿铁，我想做个铁匠。你爷爷说，金木水火土，金在木前头，就由了我。我十三岁学徒做铁匠，十六岁出徒，自己开铁匠铺。十八岁时，北门镇上的铁器都是我打的。可我不喜欢打锄头锹头犁头，也不喜欢打铁锅铁壶铁碗，我喜欢打刀。给别人打铁器是为了挣银子，有了时间，我就琢磨着怎么打刀。大王有令，民间不得打刀打剑。我就打菜刀，我打的菜刀越来越快，方圆两百里的人都找到我打菜刀。他们说我打的菜刀只一点不好——不好找砧板。一般的砧板，一刀下去，菜肉破了，砧板也裂了。因为我的刀，做铁力木砧板的人也挣了银子。他们喜欢用我打的菜刀。”
“我打菜刀打的入了迷。不说话，更不说亲，满脑袋一个字：刀。就想着一件事：怎么样让我打出来的刀一把比一把快。我听说，古代高手，为了让自己铸的剑更快，并且有人的灵气，铁在炉里的时候，撒一道人血。我也学着古人的方法打我的菜刀。”
这时候，我爹伸出手给我，说：“你把爹的袖子推上来。”
我抓着他的手，把衣袖推上去。胳膊上一道道疤，整整齐齐，从下到上，密密麻麻，数不清有多少道。
我爹说：“我打一把菜刀，撒一道血，要的是新鲜的血。我的菜刀确实一把比一把快。打最后一把菜刀的那天夜里，我疯了。我在左胳膊上拉开一道大口子，我想把全身的血都流在那块烧红的菜刀上，我一边流着血，一边想，这把刀打成了，不会再有比它更利更快的刀了。”
“那晚，你爷爷去了我的铁铺，看见我站在炉前，血从胳膊流进炉里。血流着，我一头倒在了地上。他背着我连夜跑到三十里外的南门镇，找到最好的郎中，救了我一命。”
“那次，我在床上躺了二十天。刚好一些，我跳下床去找我的那把菜刀，到处找也找不到。你爷爷说，阿铁，你醒一醒，手艺就是为了吃饭，你不要拿命去拼。我说，爹，我半条命的刀，你让我看一眼，不然我没力气活。你爷爷看着我叹了口气，把刀给了我。”