客人借酒撒疯，闹事并不少见，万玉城准备静观其变。可眼看花梨反复解释，这两个汉子不依不饶，他们身后，居然还有好几条汉子，大声叫喊助威。万玉城看见有一个汉子扯开了衣裳，胸前露出刺青大熊。万玉城扭头对两个手下低声说：“屠熊会。”
两个手下伸手就要拔刀，万玉城示意别动。他端着酒壶站了起来，走到两个闹事的汉子面前。他先喝了一大口，笑着对那两个男人说：“爷在这喝酒高兴，谁的裤裆开了，露出了你们两个扫兴的玩意？”
两条大汉看着万玉城，慢慢说：“你算哪颗葱？”
万玉城说：“我是谁，你们也没有资格知道。今天是个好日子，爷很高兴，别的不说，不愿意扫了这满楼的雅兴。给你们个机会。从哪里来，就滚回哪里去。赶明儿，别让爷在都城里看见你们，算你们拣了条命。”
两条大汉互相看了看，扭脸对万玉城说：“行，这一千两银子你不让我们花出去，你一人给一千两银子，我们哥俩扭头就走。”
万玉城回身又坐了下来。不抬头，伸手从怀里拿出一把刀，拔刀出鞘，放在桌上。刀仅半尺，刀身刀把通体一块铁打造，似刀非刀，乌黑无光，莫辨刃背，刀鞘似有鳞纹若隐若现，时间久远，色泽斑斓。
接着，万玉城从身上解下一块玉佩放在桌上刀旁。慢慢的说：“我给花楼主面子，今天晚上不麻烦别人。你们两个要银子，我身上没带那么多。这块翡翠大佩价值百两黄金。你们要有本事，尽管过来拿。”
当前一个汉子说：“你说百两黄金就百两黄金啊，爷得先看一看。”说着伸手过去拿起玉佩。
万玉城拿起桌上的刀，顺手一挥，玉佩削为两半，一半留在那汉子手里，另一半掉在桌上，这一半玉佩上，捏着汉子的三根手指。
万玉城说：“那半块也够千两银子了。你们拿着滚吧。”
旁边汉子拔出腰刀往万玉城头上剁去，万玉城挥起手中短刀，汉子的刀断为两截。万玉城身后众人拔出刀来，要砍那汉子。万玉城说：“让他们滚，花满楼不是流血的地方。”
说完，万玉城冲着台上花梨说：“花楼主，脏了你的场子，对不住了。”
那两人领着后排几条汉子冲出花满楼。台上初九琴声一动，喊价声再次响起。
万玉城和手下低语几句，两人出了花满楼。
两个时辰以后，闹事的几条汉子在都城大街上被都城守备军团团围住，一举拿下，只是跑了断了手指那个汉子。
这个插曲过后，花满楼的狂欢似乎更加热烈。万玉城来到后台，把刀放在桌上，对初九和花梨说：“过来开眼吧。”
11
大王颁布政令，都城上下，所有人都得时刻保持笑容。万玉城和他的都城守备军也不例外。
每天都有疑似屠熊会众被一脸笑容的守备军抓获，带到郊外，砍了脑袋。
万玉城到了花满楼，卸下笑容，脸上生疼。他对花梨说：“这定又是张福堂的馊主意。”
他说：“花满楼的人就别出去了，初九也别去吃包子了，我的兵现在忙得不够用，没人跟她。”
这天晚上，演出完，初九和花梨说了一声。抱着琴下了台，没有回自己的房间。她从花满楼的后门出去，坐了马车。直奔平安包子铺。
初九一袭黑衣，进了包子铺，霍平安端来热气腾腾两个包子，初九吃了一个半，左右看看，无人注意，拿出一张纸条塞进了包子，转身离开。
霍平安收拾了桌子，来到后面，抽出包子里的纸条，看到上面写道：刀已现，择机盗之。
初九上了马车，听着马蹄在都城大街上嗒嗒作响。马车走过一个一个守备军所设关卡，士兵们远远地就认出了这辆花满楼的马车，全部放行。
初九估摸着花满楼应该到了，可马蹄不但没有停下来的意思，反而突然没有了青石路上的清脆，似乎跑在了泥土。初九急忙掀开帘子，发现四周一片漆黑，马车奔跑在一条她从没走过的路上。
初九大声喊：“停车！”
车夫听到了初九的呼喊，不但没停，反而奋力扬鞭，马车跑得更快了。
初九喊：“你再不停车，我要跳了。”
车夫停下车来，回过头来一笑，初九看到了一张她从未见过的脸。
车夫回手一拳，初九倒在车里，昏了过去。
12
不知过了多久，初九醒了过来。
她刚睁开眼，听见有人说：“会主，妖女醒了。”
一个人笑眯眯的说：“我是屠熊会主唐慕天。”
初九动了动身子，发现自己被绑在椅子上。
唐慕天说：“昭阳，给初九姑娘松绑。”
左昭阳过来，解开初九身上的绳子。说：“见了会主，你还不赶紧施礼。”
初九揉了揉手说：“你们带我来这里干什么？”
左昭阳：“找你来，了解一点情况。”
初九：“我只会弹琴，什么都不知道。”
唐慕天：“你和我们多讲一点万家的事情，说不定还能放你回去弹琴。”
初九：“我不比你们知道的多，你们还是放了我吧。”
左昭阳：“小姑娘，你应该知道不配合会有什么后果。”
但无论唐慕天和左昭阳如何软硬兼施，威逼利诱，初九始终没有说出一句他们想要听到的话。两天两夜过去了，他们俩只好放弃。
左昭阳说：“明天誓师大会，我们就在全体兄弟面前，把这妖女宰了，为我们的行动歃血，鼓舞鼓舞兄弟们的士气。”
唐慕天看着初九说：“姑娘，你这如花似玉的年龄和模样，你自己不觉得可惜，我都为你可惜。”
初九：“你们杀了我吧。我早就不想活了。”
初九在漆黑的山洞里关了两天。这天晚上，有人进来说：“妖女，出来。”
那人领着初九走出山洞，沿着一条小路走向一块大石。初九听见人声鼎沸，从大石那面传来。
她听到左昭阳尖利的声音：“这妖女名叫初九，籍贯父母年龄均无考，号称都城第一琴师，只为这些权贵饮酒时抚琴作乐。前晚，她在花满楼抚琴助客淫兴，夜半吃包子路中，被我兄弟抓来。我们轮番审讯，这个妖女居然死不开口。她平日里，为权贵抚琴，今日，她须为我屠熊会的兄弟们抚琴作歌一首，我们再杀尔取其血，为我屠熊会英雄壮行！把初九带上来！”
初九沿着石后凿出的石阶慢慢走上大石。眼前一片大亮。她看到大石下面的山谷中大片空地，四处燃着熊熊火把。一眼望去，黑压压不知道有多少人，这些人分成了三拨坐在地上，有两拨各足有数百人，第三拨只有两个人。大石正中一把椅子，唐慕天端坐椅上，左昭阳站在大石前方。
初九被押到左昭阳身侧，一个壮汉抱着一张桌子放在初九身前，又一壮汉抱着初九的琴放在了桌子上。
左昭阳断喝一声：“妖女初九，你为这满山谷真正的英雄最后唱一首曲子吧！”
初九笑了一笑，轻声说：“我站着弹不了琴。”
左昭阳左右看看，大声说：“妖女，这满山谷的英雄，让你站着，是抬举你。你若不唱，现在就杀了你。”
初九说：“你现在就杀了我吧。”
石下一片安静，左昭阳再次左右看看，目光和唐慕天对接。唐慕天从他的椅子上站起来说：“妖女可憎，无端生事。可我屠熊会大业不能因此停顿。左堂主，为了盟誓大会仪式完备，让她坐着我的椅子唱。”
唐慕天一个眼神，身旁汉子把他的椅子抬起，放在初九身后。
左昭阳咬着牙说：“妖女，会主的椅子给了你，还不快唱？”
初九一笑，坐上木椅，抚琴而歌：
初见君来泪如雨，再见君来雨欲晴。君心似铁弦似剑，英雄如刀琴如虹。江山一骑绝无尘，美人万古泣有声。纵使天地迸裂处，犹记花月满都城。
这琴声歌声盘旋反复在山谷，继而入云见月。山谷虽大，遍布琴音，月色火光，不掩歌声。
一曲歌罢，山谷里寂静半晌。初九站立起身，大石上只有左昭阳头脑清醒。
他说：“诸位英雄听明白了，她就是用这样的淫辞浪曲迷惑众生。这个只为权贵而歌的妖女，在最后时刻，能为我们苦难的兄弟们唱一曲，是她的福分。来人，押下去斩了，用她的血为我屠熊会的兄弟们壮行！”
左昭阳的声音比平日更加尖利。
13
初九俯下身子，嘴贴着琴，低声说：“中秋，我就要回凤凰岛了。”
说完，初九站起身来，走到大石的最前面，两个壮汉过来站在她身后，其中一个抱着刀。左昭阳喝令：“跪下！”
初九站着不动，左昭阳伸脚蹬在初九腿后，初九跪在了石上，还要站起，一个壮汉过来摁住，另一个壮汉对准初九脖子，比划几下，高高举起刀来。
山谷中死一样寂静，风吹过，屠熊会的大旗猎猎作响。
众人猛然听见一声大喊：“等等！”
壮汉的刀停在半空，初九抬起头，看见一人向着大石走来。左昭阳看的清楚，正是周小铁。
左昭阳大声说：“周小铁，怎么又是你？”
周小铁走到石下，曹云鹏跟在后面。周小铁抬头说：“请饶这姑娘一命。”
众人一片哗然，左昭阳说：“周小铁，你把屠熊会当做什么了？我屠熊会广纳贤才，你既然能来，就是我会之友，我尊称你一声周义士。你不入会不文身，都可容你。可你不断造次，我能容你，这满山谷的兄弟岂能容你。”
周小铁说：“你们屠熊会这么多条汉子，做的是替天行道的大事，怎么就不能容一个小姑娘。”
左昭阳：“这个姑娘不是一般的姑娘。他是万家的嫡系。”
唐慕天说：“请这位英雄上来说话。”
周小铁走上大石，唐慕天说：“你说饶这姑娘一命，凭什么？”
周小铁说：“我把万喜年的脑袋给你，换这位姑娘的脑袋。”
唐慕天哈哈大笑：“这个可以，你拿万喜年的脑袋出来。”
周小铁：“我现在没有，但我有这把刀。”
石下一片哗然，刚才发言那位断了手指的汉子冲到石前，喊道：“就是这把刀，砍了我的手指！”
唐慕天看着周小铁说：“果然是这把刀伤我的兄弟吗？”
周小铁：“伤你兄弟的是万玉城，和这把刀无关。”
唐慕天：“那你这把刀哪里来的？”
周小铁说：“刀从哪里来不重要，重要的是只有这把刀，能够和万喜年的刀相抗衡。”
左昭阳：“何以为证。”
周小铁：“你试试便知。”
说完，周小铁走到初九身后，拔刀轻轻一挥，壮汉手中的刀变为两截，刀尖落在石下，深深扎在泥土之中。壮汉握着半把刀不知所措。
唐慕天说：“果然是把好刀。可我要取你性命，留你这把刀，你又能如何？”
周小铁说：“你的人再多，也在数十步之外。我就在你面前，五步之内，我们可以看看谁先见血。”
唐慕天哈哈大笑：“你说的有道理。可你回过头看看。你杀了我，你也走不掉。”
周小铁：“我杀一个够本，多杀一个赚一个。”
左昭阳：“周小铁，为这妖女，你何必如此。”
周小铁：“我为自己，不是为她。你把这个姑娘借我，我就有机会接近万家父子。”
左昭阳：“你又怎么能保证这个妖女能帮你，我今天放了她，明天她就能让姓万的取你性命。”
周小铁：“我今天救她，明天就能杀她。既然都是死里逃生，谁能顾得了那么许多。”
唐慕天心念一动，突然问：“小周，你可否告诉我你的生辰八字？”
周小铁愣了一愣，说：“你说什么？”
唐慕天：“我看看你有没有这个命。”
左昭阳：“唐会主知晓阴阳，善断生死。”
周小铁冷笑一声，说：“我生在戊午年壬戊月丁巳日午时三刻。”
唐慕天扭头看着初九，问：“初九，告诉我你的生辰八字。”
初九跪在地上说：“我出生的地方，不讲究这些。我只知道，我生在九月初九的早上。”
唐慕天：“你今年多大。”
初九：“今年十九。”
唐慕天手掐兰花指，指在手上飞舞，闭上眼睛，嘴里默念，不一会儿，睁眼叹气说：“罢了。”
左昭阳急急问：“会主何意？”
唐慕天：“让他们俩去吧。”
左昭阳急了：“我会誓师，怎么能临阵突变？”
唐慕天：“天意如此，不变不行。你和大家说一声吧。”
左昭阳沉默一会，只好站在石前，大声说：“周小铁和初九感屠熊会威势，业已投靠本会，唐会主饶了二人性命。准二人离开，戴罪立功，倘无功，再杀不迟。”
说完，初九站起来，抱着琴随同周小铁下了大石，曹云鹏跑了过来，急急的问：“兄弟，你玩英雄救美，怎么也不和哥哥先说上一声？”
屠熊会有人过来，给周小铁曹云鹏和初九三人眼上蒙了黑布，推上马车，马车离了山谷，向都城方向奔去。
天色将亮，偌大个山谷，只剩下唐慕天和左昭阳站在大石上。左昭阳的心里一阵空。
他憋了半天，对唐慕天说：“会主，兄弟们折腾好些日子。你一句话，就把人放了。”
唐慕天说：“不是我一句话，是天意不能违。这姓周的是天上熔金销铁之火命，果然有斩龙毙虎之时，那初九是地上之木，命里可燃巨焰，二人匹配，可成大事。姓周的和初九合力，或可灭万。再者，两人均命不该绝，合该相遇，随他们去吧。”
左昭阳默默不语半晌。说：“有句话昭阳不知该不该说。”
唐慕天：“你想问，我能算这么多，为什么不给自己算算。”
左昭阳：“昭阳绝无冒犯之意。”
唐慕天：“我能算众生，可我算不了自己。”