1
连着七年大灾，大罗国穷透了。
这天晚上，都城王宫里烛影摇红。太监徐平来到大王面前，磕了个头，站起来一阵眼黑，晃了几晃，说：“大王，您今天临幸哪一宫？”
大王伸出右手，撑在耳后，说：“你说什么？我听不清。”
徐平挺了挺腰板，深吸一口气，用力说：“大王，您今天临幸哪一宫啊？”
大王听清楚了，他想了想，说：“朕没有力气临幸。让后宫都歇着吧。朕俩月没吃过饱饭了。朕不相信，她们还有力气。”
徐平表情悲愤：“大王，奴才知道，如今举国上下都吃不饱饭。可是，到现在，除了几位公主，我大罗国还没有龙子传后。大王已经一个月没入后宫了。恕奴才直言，虽龙体事大，但还是龙种为重。大王还应早日播下龙种，才是国家之幸。”
大王表情更悲愤：“别说了。你以为我不想干？古语说，饱暖思****。****起码得饱暖，我饿着肚子怎么爬上女人肚子。我即便爬了上去，腰杆子不硬，肉杆子也硬不起来。”说到这，大王耷拉着眼看了看徐平，叹了口气继续说：“当然，说这个你也没有体会。你把左右丞相给我叫来，让他们先帮我想想怎么样把肚子填饱。等朕肚子里有了东西，再琢磨下面的事。”
徐平答应了，又磕了个头，晃着站起，退下。
一个多时辰以后，左丞相张福堂右丞相赵海城相互搀扶着走了进来。
大王靠在龙椅上打着细弱呼噜。张福堂凑到跟前，先小声叫，后大声喊。大王忽地惊醒，擦了擦嘴角的涎水，使劲睁开眼，面前的两个人变得清晰。他张开嘴说：“来了？”
左右丞相喊着大王万岁，要下跪。大王努着劲摆摆手说：“算了算了，你俩这一跪，还不知道能不能起来。找个椅子坐下来说。”
两位哆哆嗦嗦坐下。
“长话短说，我没那么多力气。”大王聚了聚精神说。“你们俩辅佐先王也就是我爹打下这个江山，江山虽然不大，打得也着实不易。可是，就是打江山的时候，也没这么穷过。我爹地下有知，他儿子我接他的班，当这个大王，饭吃不饱，后宫一群娘们，没力气睡，至今无后，肯定后悔的活过来。知道你俩也饿，可再不想个主意，我怕明天不是你们见不找我，就是我见不着你们了。今晚，你们俩就给朕想个主意。要不然，明天，要还都活着，咱就都散了，出宫去地里刨食去吧。”
赵海城努了努精神说：“不是大王无福，也不是我等无能，实在是苍天降祸，先是百年未见的大雪，又是千年不遇的地震，接着是万年不曾听说的瘟疫，这……”
大王用尽全身力气挥了挥手，说：“说点新鲜的，我叫你来想办法，不是让你来添堵。我当大王，这个国有多惨，我比你清楚。你再说！要不是我没有力气，我现在就过去拿刀劈了你你信不信。”
赵海城噤若寒蝉，小声说：“信，信，老臣信。”
过了好久，宫里的大蜡烛忽明忽暗。
张福堂开口了：“大王，老臣这些日子也在想办法。您别说，人越饿，办法还真越多。可肚子一紧，发现都不靠谱。不是没钱没粮食实现，就是实现了也没钱没粮食。”
大王浑身抖了几抖，咬着牙说：“你们俩要是这样，我就喊人了。外面站着几个侍卫身体壮，杀你们两个的力气还是有的。”
“请大王听老臣说完。老臣现在能在这里说话，也是拼着春蚕到死丝方尽。”张福堂噗通一声从椅子上秃噜跪到地上，颤着声说。“老臣想来想去，现在的情况只能杀人了。”
大王眼睛里闪过一道光芒，说：“你是说吃人肉？”
张福堂说：“万万不是。如今，据说外面已经有人在吃人了。大王若想吃人，尽天下的人都愿意割肉供奉。可人肉上火，最多解得一时腹饥，一旦吃多，七窍流血，五脏俱焚，死时苦不堪言。老臣所言的杀人，是杀过去的人，杀未来的人。”
大王呆呆的看着张福堂。
“老臣的主张，就是七个字：绝生速死两头切。”张福堂索性躺在了地上，侧过头仰望着大王，接着说。
“大王别急，听老臣慢慢道来。您看，什么产粮食？不是地，是人。人不种地，地怎么长粮食？什么人产粮食？壮年男女。什么人不产粮食？小孩跟老人。前几十年尽打仗，鼓励生育，不小心生猛了。现在全国饿，固然是因为肉少，可更因为是狼多。狼怎么多？是因为小狼不断老狼不死。我们两头着手。首先，母狼不见公狼哪来小狼？所以，先保证全国的男人不要碰到婆娘，断绝人口再生，反正干那事儿也费力气。五年以内不许成婚，已婚夫妇全部分居，敢见一次就关，敢干一次就杀，我相信都能憋住。女的先不管，男人不泄火也不行，影响生产力。我们把全国各地妓院统一管理，要干只能来这里干。大内名医组成一个队伍，把所有在干的，待干的妓女都做了手段，做了才准接客。绝对保证只种不收，不论谁种，怎么种也不收。这样一来，我国不会再添人口，粮食省了不计其数。”
张福堂说完，喘着气歇了半晌，接着说：“其次，贫贱百姓，人过六十，不产粮食，尽等着吃。老臣想过，一刀全杀了，不是回事，全国六十往上无数，一下子全杀，他们会闹。老臣想了个折衷的法子，我们在全国建几十个点，姑且就取个好名叫‘天通院’，全国六十岁以上统统响应国家号召，集中到天通院过活，国家供养。来了就好办，一天比一天喂得少点，没几天，就都死了。谁家要还有钱有粮有力气，舍不得家里老人出来，也行。捐银五百两捐粮五十石往后每年减半，允许自己养着，但也不能在家。必须自己盖个小天通院，关在里面供养，不许出外。一来嫉妒的人家不服气，二来您想，谁家愿意一直真养着啊，自己吃饱都难，孝顺劲儿一过，也就死里面了。”
大王和赵海城的眼睛都越听越大，不住点头。
张福堂说：“大王，请许老臣翻个身，背对大王，还请恕罪。”
大王说：“爱卿想翻就翻吧，朕能听见就行。”
张福堂磨磨蹭蹭从左侧倒在右侧着地，翻身过程中挤出一个屁，张福堂忙颤着声说：“吾皇恕罪！老臣也没想到，居然还有屁。”大王说：“免罪，继续说吧。”
张福堂屁股对着大王接着说：“一个人一碗饭，一千个人就是一石粮，长此以往，利国利民，不可想象。全国上下壮年人口开始可能缓不过劲儿，但日子一长，吃到了好处，我们再做好思想工作，都明白了大王的苦心，那肯定莫不高呼万岁，知道大王爱民，更是顶礼膜拜，爱国忠国，苦干勤干，到时别说大王吃得饱，恐怕全国都能有余粮。挺个几年，年景好了，我们照样能和外邦开仗，扬我国威。”
停了半晌，大王说：“爱卿有想法，有做法，国有爱卿，真乃国之大幸。不过，朕有两个小问题愿闻其详。其一，这些事都得要人去办，要用人，就得钱粮，哪儿有？其二，大王我都这样了，底下老百姓还有能自己盖房子养老人的？岂有此理！”
张福堂说：“人有，大王您忘了，现在还有能吃饱的。”
大王咬着牙问：“告诉我，谁？”
张福堂说：“边城大帅万喜年就能吃饱。大王您忘了，十年前打仗的时候，全国上下勒紧裤带征粮无数，粮食哪里去了？送到了边城。剿灭异邦，获取银粮无数，哪里去了？也屯在边城。内地大灾，边城可一直是风调雨顺。老臣去年代您去边城巡查，那和内地可是冰火两重天啊，咱们是碗里的吃不饱，锅已经空了。那边是大块吃肉，大碗饮酒，酒馆林立，妓院如云，灯红酒绿，纸醉金迷。粮食堆着，再有十年也吃不完。当年内忧外患，现在外患没了，内忧急剧，国难当头，万喜年也有责啊。”
大王的眼睛快瞪出来了：“有这样的事，老张你怎么不早说？”
“老臣也是万不得已才说。边防事大，老臣也不敢多言。”
“边防再大是为谁打？为天子打。没听说过自己饿着肚子，一股脑子和外人打架的。老子明天就连人连粮食全给调回来。你接着说。朕心里有底了。”
张福堂说：“乡野民间，也有土豪。据老臣所知，有人家代代勤勉，丰年备粮备银，就为了怕有荒年。年景好，不显山不露水紧衣缩食，一到灾年，过得比谁都好。”
大王很不高兴：“你是在说朕不知道未雨绸缪？”
张福堂赶紧转过身，爬着晃晃悠悠跪了起来，说：“老臣绝无此意。”
大王嘿嘿一笑：“我跟你开个玩笑。你立功了老张。这个办法我看行。我们说干就干。只是，我还有个小问题。”
张福堂一个头磕在地上说：“大王明示。”
大王磕磕巴巴的说：“非得六十岁吗？五十岁就关了不行？”
2
说干就干。
半月以后，万喜年领着手下拉着粮食从边城回到回到都城。大王下令成立赈灾别部，由万喜年统领。
大罗国从都城至下大小城镇除了奄奄一息的灾民外，出现无数士兵，城墙内外贴满告示，大意如下：
奉天承运，大王诏曰：上苍降祸，天灾连绵。王念及生灵涂炭，百姓蒙难。遂广开圣恩，颁布圣令，旨在举国抗灾，励精图治。即日始，八部外另设赈灾别部，专职领导赈灾事宜。天恩浩荡，即日起，每户赐粮三石，旨在鼓励全民耕种，视同作战。另特令，全国男女分居，五年内不得通婚，不得生育。夫妇私交，视为通奸，十恶不赦。花甲以上，统至天通院，国家奉养。但有不从令者，视为叛国逆党，格杀勿论。天固降灾如斯，国当自强。王与民并肩，丰衣足食之日不远矣。
赈灾别部统领万喜年日夜操劳，部下将士枕戈待旦。
别部分为两翼，左翼负责天通院，右翼负责抓奸。
大罗国十二郡三十六县七十二个镇，共建集体天通院二十四座，各地普查人口簿，凡六十岁人就近天通院安置。
进天通院前三天，四人一组，四菜一汤，酒饭管饱，老汉们都说，没过过这样的好日子，据不完全统计，全国天通院前三天就撑死一百多条老汉和六十余位大娘。消息传出，很多人不到六十，卖房卖地买通当地官员，染白头发胡子，伪造年龄，只为能进天通院。天通院难得糊涂，不细追究，照单全收。三天以后，菜没了，饭变成了粥，粥又变成了汤，汤变成水，最后水也没了。
天通院每天死一大片。就近挖一大坑，死尸填满一个，就再挖一个。到天通院挖坑成为热门职业，许多壮年不思种地，苦练挖坑。消息传出，很多人过了六十，卖房卖地买通当地官员，染黑头发胡子，伪造年龄，只为不进天通院。赈灾别部左翼针对这种情况，加大管理力度，尽职尽责，一丝不苟，宁可错杀一千个五十九，不放过一个六十。
右翼人马更忙碌。兵士携刀扛枪，日夜巡逻，严防死守。白天，不论男女，全部下地干活。孩子在家无人看管，常有农夫农妇田间劳作归来，发现年幼儿女让狗给吃了，一气之下，自寻短见的不计其数。
夜间尤其任务重。兵士们提灯笼走街串巷，盯窗户，听房檐，风雨无阻，冰雪依然。
一天，两个年轻兵士听到一妇女群居屋内似有喘息声，拔刀冲了进去。看见炕上一面薄被之下，有人耸动。其中一兵士不由分说，提刀就砍，血流出来，人不动了，掀被一看，才知道是一姑娘痛经，半夜腹痛，辗转呻吟。此事造成民愤极大，统领万喜年亲审该士兵，判处：年少无知，不通房事，不辨呻吟缘由，虽乃无意杀人，但民间影响极为恶劣，当街问斩，以儆效尤。
此后五年，天公作美，风调雨顺。地上的人越来越少，粮食自然积的多了，银子流通起来。活着的人都能吃饱了。
五年里，各地造反暴乱此起彼伏，到最后全都服了。
妓院生意越来越火，供不应求。就业门槛越来越高。
民间判断有没有出息，标准就八个字：男的挖坑，女的卖身。
因此应运而生了众多挖前和妓前培训私塾。
但实在是竞争激烈，好多男人苦练挖坑几年，不能就业，情急之下挖个坑把自己埋了。好多女人上不起培训私塾，还想锻炼技艺，于是私自勾引男人去野地里练习，被发现后双双一斩了之。
说不尽这种种。
国家征粮力度越来越大。国库里渐渐有了粮食。
大王夜夜临幸，龙种接二连三。
大王带着左右丞相祭天，叩拜大呼：天不灭大罗，天佑大罗。
3
五年过后，大王下令，士兵撤走，天通院停止进人，民间可以通婚，但不许纳妾，一对夫妇只许生一个孩子，说这样的孩子健壮聪慧。但有生二胎者，罚银五百两，生三胎者，流放蛮荒之地。
又过了三年，二十六岁的周小铁已经成为北门镇第一屠夫。尽管有反对者认为，周小铁能够成为第一屠夫，是因为他手里的那把刀，但更多的人说，那把刀虽快，但也只有和周小铁在一起，才会真正的刀人合一。
屠夫周小铁牛羊猪马样样都杀。观看过周小铁工作过程的人里面，有点学问的都不约而同的想起来哪个流传至今的成语：庖丁解牛。事实上，人们普遍认为，即使庖丁活到现在，都不见得能和周小铁相比。就算庖丁的技术不比周小铁差，但他的刀肯定没有周小铁的快，即使有这样的刀，他也不可能拥有周小铁工作时的那份冷静和泰然自若。当各种活物的肚子被周小铁若无其事的剖开，血和脏器涌出来的时候，很多人掩鼻闪躲，而在周小铁的眼中，这些器官显然和那些迎着日光盛开的花朵没有任何区别。很多人恭维说，周小铁完全应该被称为大罗国第一屠夫。