谈到佛教与投资，一种人是认为这两者是八竿子打不着的。毕竟佛教谈人生八苦，出世情绪是有的。另外一种则认为佛的精神对投资有益。比如佛所讲究的淡泊无争精神以及入禅坐定之类的仪式等，倒是让不少投资者觉得，这样的哲学思想倒是可以清楚杂念，减少心理的波动，所以对投资也是有益的。这也的确是不少投资界人士热衷佛教的原因之一。
不过，我这里不想说什么哲学与宗教精神，倒是想谈一些佛教本身与投资之关联。粗鄙之说是物质决定精神，但这样的决定论，无论如何在佛教的发展中，倒是经常有所体现的：在整个佛教的历史之中，关于是否应当投资以及如何投资这样的事儿，竟然也是贯穿始终，而且经常对佛教的发展起到极为关键的作用。当然，这其中，还有一段我最想讲的佛寺高利放贷的往事。
一切要从头说起。
众所周知，当初是佛祖创立的佛教。当年，乔达摩悉达多四处寻道，最终在菩提树下经过七天七夜的思考，终于领悟成佛。于是，佛教也就此出现。
佛教从无到有之后，宣扬佛法自然也就成了一个最为重要的事情了，而佛法之宣传，最重要的自然是吸收信徒，扩张佛教之规模了。佛教主张众生平等，自然信徒来源是不做区分的，所以当时印度虽然是种姓制度之下，但对于佛教而言，不管你是来自那个等级的，只要信，就可以加入。
一个企业从无到有，很多时候是机缘巧合，但更多时候是自身定位与发展的方向正确。佛教的发展也不是全然自发漫无目的的。鉴于在当时不平等的社会环境之下，富裕人口和权力人口无论是在财富、权力以及传播渠道上都占有绝对的优势，所以，佛教也就把重点的发展方向放在了商人这个阶层了。为什么呢，因为商人一是富有，二是比较乐善好施，也愿意听僧侣宣讲，既然能提供这么好的物质条件，又有这样的情怀，那么自然也就应该主要向他们布道宣扬，让更多的富人加入到佛教之中来。
佛教的这种传播倾向，到今天仍然存在，所以我们经常看到佛教在富人圈子中的兴盛，这既有当前的具体社会因素，也是佛教发展的一个重要特征。这样的特征是怎么形成的是一个有趣的话题。我想，这或许与佛祖本身的出身有关。佛祖成佛之前算是一个落魄贵族，所以对上层的社会应该有更多了解，所以知道走高端路线也许有事半功倍的效果，这个，应算是一种天然的出身优势吧。此外，佛祖在悟道之路上一直也和富人阶层有所交往。据说，佛祖参悟之后，从菩提树下起身的时候，前来送饭食的，也是两个商人。
投资是一项逐利的事业，它本质上是向有钱人靠拢的，所以在谈佛教与投资之前，也就先讲了一下佛教的这一点特性。
不过，在佛教发展的早期，基本的教义还是不支持逐利活动的。作为信奉佛教的居士，自然很多都是追名逐利的富人，而正是他们的追逐名利，才为佛教的发展提供了经济上的支持（这一点后面还会继续谈）。但是作为僧侣，最初还是要求不能从事生产活动，也不能储存财富，反正就是需要靠乞讨为生。如果涉及到物质生产和财富的事儿怎么办呢？他们把这样的事儿交给了“净人”这样的一个岗位。这个岗位的人是没有出家受戒的，所以就可以不受戒律限制。不过在最初僧团们也没什么财富可言，也就是居士们帮着来坐坐劳务罢了。
但是，无论哪种宗教或者学说，不仅在外部会有很多与之不同的对等物，即便是在内部，也往往会有不同的声音。
在佛陀还在的时候，佛教的内部出了一个人，叫做提婆达多。这个人的观点相对比较极端原教旨，他就认为佛教徒就应该是苦行的僧侣，要四海为家，粗茶淡饭，不事生产。不过，佛陀本人则主张圆通，肉也不是不可以吃嘛，只要那动物不是因我而死就行了嘛。从这一点看，佛陀还是有大智慧，是个大战略家，我觉得他是知道，要是规则森严，那么佛教的传播肯定就会受到诸多限制了。
不过，佛陀死后，这两派就开始打架了。后来两派互不相让，各自找来支持信徒，要定立戒律，树立自己是佛陀正宗后继者的权威。这两派中，一派就是坚持“单纯”，坚决走苦修道路（《摩诃僧祇律·三十尼萨耆波夜提法》：“佛告诸比丘。汝等当如是学。不得畜金银。”）的长老派，他们宣布“十事非法”，其中，尤其以接受货币或财务为不合戒律（金银净）。但另外一派则坚持认为，这个事儿原来的佛祖等说的也不是特别绝对，只要不是为了自己，那么收受金银也就说的过去，而为了长期发展，储蓄财务也不能说违反戒律。最后，两派在如何对待求乞金银等问题上相持不下，发生了“根本分裂”。
说到这里，就不难明白，为何我们今天在初次接触佛教时，会有很多的困惑，有的时候你知道的佛教是这样的，有时候又截然相反。这都是在最初的时候就有了派别。这一点，倒是与我们后来所知道的武侠小说中的丐帮分野，略有几分相似：丐帮所分净衣派和污衣派，恰如佛教的大众部（因为这一派人多）和上座派（人少但权重）之分。不知道是金庸参考了这些历史，还是史上的丐帮真的就是如此和佛教有历史的巧合。
当然，需要说明的是，他们的这种争论可能更多的是限定于出家的僧侣身上的。所以，即便是对于坚持求乞金银非法的上座部而言，他们也不是憎恨金钱的，其实他们是承认物质生活的，只不过要求自我持戒远离这些东西而已。除此之外，在僧侣之外还有一种叫做在家众的信徒类型，这种类型的信徒可以过家庭生活自营生计，所以也就有真实的财务需求。
也正因为如此，故即便是上座部的佛法典籍中也有谈及物质和财富的成分。比如《别译杂阿含经》就说：“集财为四分，一分供衣食，二分营作事，一分俟匮乏。”《杂阿含经》说：“得彼財物已，當應作四分。一分自食用，二分營生業，餘一分藏密，以擬於貧乏。”《佛说善生子经》：“若索以得财，当常作四分，一分供衣食，二为本求利，藏一为储跱，厄时可救之。”，这些大同小异的说法，按照现在理财的观念看，可以就是一种理财口诀，而这种口诀的核心，基本上就是不要把鸡蛋放在一个篮子里，同时又十分注重以本生利。
当然，分散理财并不是特别高明的独创，因为在当时的人们已经有了私有财产了，所以如何打理私有财产也肯定是一个热门话题。除了佛教，后来的基督教也同样有这样类似的观点。比如，在圣经《传道书》中就有这样的话：“将你的家产分作七分八分，因为你不知道世上要发生什么灾祸。”（思高本）。
总而言之，因为对金钱的态度问题（还有一些其它问题），佛教在这个时候分裂了，而后在几百年中，佛教又发生了眼花缭乱频繁复杂的派别变化，并且以南北之分，扩散到世界各地，直到后来大乘佛教兴盛起来。
与原始或者说最初的佛教、尤其是上座部的戒律相比，大乘佛教的一大特点是会随着社会环境的具体差别而做出自我适应，并且显得更为积极入世（这也是后来有不少观点认为，大乘佛教是继承了大众部的传统）。这样的特点使得大乘佛教逐步成为最兴盛的佛教派别。而正是因为他的入世与主动适应环境的特征，他在对待金钱和投资上就有了更为实际的做法。
（未完待续）
附注：由于佛教博大精深，发展历史长，各种教义驳杂，所以这篇文章，算是一个小小的探索，兴趣所致，也就点到为止，也未必没有错误之处。有兴趣的朋友，可以自己再去探究吧。