量产切片向来盛行于黑市，但政府明令禁止。质检部门认为技术手段是门槛。切片里拓印的脑波总无法与客户完全匹配，充满了个人主义的杂质。使用者会因之被采样员的精神“玷污”。大脑的连接组经调试后，会因之产生错位，让客户疯的疯，傻的傻，分裂的分裂，变态的变态。在陈更之前，正规的精神采样基本遵循一对一交互模式。切片与使用者的关系类似于案件与原告。采样员像律师。如何将切片处理得既符合顾客要求，又不着痕迹，是一门艺术。原告抖出的案件可以有无数种。律师却各有专攻，无法处理所有案件。采样员人数有限。切片供应限制颇多。客户需求却越来越大。黑市暴利无法扑灭。总有客户愿意涉险尝试不知来源的采样。总有不负责任的采样员抛售满是杂质的切片。
量化生产纯净的切片不可阻挡，成为大势所趋。圈内人清楚，采样技术的发展并不遵循渐进曲线。它更像普朗克的能量级别，粒子在其间一次次跃迁。出售切片的公司几经兼并，仅剩巨头。他们试图寻找一个范本，一个模板，依此生产的切片，不论内容如何，都不会玷污客户的精神。采样员们竞相追逐，希望成为第一个越过阈值的人。
陈更自入行便混迹于黑市。早年技术粗糙，非法切片十分廉价，他已批量复制了自己的采样内容，匿名大量出售。他的切片曾遍布二三线城市，风靡人口千万的大都市，曾进入贫民窟，也渗入过寡头圈。他做得如此不着痕迹，让后世惊讶。他的切片几乎没有玷污过顾客。因而没人在乎众多廉价或非法的切片，实际出自一人之手。
陈更的采样是奇迹。他清楚自己是切片的天才。但那与切片的内容无关。只因他的脑波可以与任何人相匹配，他脑中形成的连接组从不与客户冲突。
他开始寻求一种科学论证。一方面说服世人他的精神十分平庸，不名一文；一方面颂扬这一平庸，让它成为所有采样的范本，所有切片的载体。
毕业前，陈更精心地包装了他的采样技术，申请专利。他的举动先在黑市掀起轩然大波，之后浮上台面。拜访他的人一时无法阻拦，几乎踩破房门，让尼古拉斯忍无可忍，让蕾拉勃然大怒。陈更自己也挡不住。最终吉姆出面，立在院中，才压住阵脚。
陈更的毕业发言解释了何为平庸。他说平庸是人类共享的精神世界，是人类体悟人生的起点，是人类脑波不需要微调，便可以通用的频率。采样员的心灵必须平淡无奇，方能不带偏见地取得样本。
“我的切片只有一个组成部分，”陈更面无表情地抓起一把细碎的金属芯片，“芯片。——众所周知，过去的采样同时需要芯片与脑成像技术。芯片负责储存采集的知识，与客户预定的特殊经历相关联。成像技术则负责整合客户与采样者的大脑连接组合。通过调节客户的脑波和细胞连接，使之于采样员的神经格局相似，以便接纳芯片。而我认为，任何试图整合脑波的行为，都是‘玷污’！人与人之间的大脑何其相似。采样员应该有能力生产出适用于所有大脑的切片。这样便可以避免精神的‘玷污’，避免精神的分裂。我的专利完全不需要整合客户的神经组合，完全不需要调节客户的脑波。请相信我，最完美的采样，从来不需要入侵客户的神经系统。”
陈更在发间摸索，轻轻一拧，揭开头骨。漆黑的底色上缀满闪亮的晶片。台下有人认出南十字星座。陈更则解释说那是南半球的星空。他把金属片嵌在凹槽里。
“我的切片为最平庸的精神设计。天才与普通人能够同时享用。它的适用面比任何币种都要宽泛。它将永远符合市场需求，所向披靡，超越任何资本。”
新闻反复播放陈更的演讲。蕾拉不在。她和她独特的吉姆已深入亚马逊。她花了四个月，自北向南，穿越了南美大陆。
尼古拉斯似笑非笑地对陈更说：“别以为我看不出来你含糊其辞，避重就轻。你只强调了你的切片不需要调节客户的脑波，但你没有告诉大家，切片仍旧需要一个模板，就像信号需要适配器一样，以连接客户的大脑。”
陈更似笑非笑地搓下巴。
“其实你的切片仍旧包含一段神经的连接组合，对吧？能够入侵所有人类的精神，但不会产生‘玷污’的连接组。这东西只出自你的精神世界。你每天都在研究你自己的神经图谱。如今，你的一段大脑连接组已载入了你发明的切片。它能够融入所有人的思维，却不留下痕迹。陈更啊，你这才是人类历史上最大的精神‘玷污’。”
“……你准备告发我吗，尼古拉斯。”
“不，不。为什么呢？人类的精神理应向全宇宙开放，去******玷污！”
尼古拉斯完成了他所追求的宇宙理论表述，转行实验物理。成绩仍旧斐然。他被欧洲核子研究中心录用，不日将飞往瑞士。
陈更则慷慨地将专利赠与学院。麻省理工学院精神采样研究所外设了公司，不到一年便挂牌上市。陈更成为最大的股东。
他们俩站在房顶上蹦蹦哒哒地喝酒狂欢。他们将地球踩在脚下。地面似乎正随着宇宙的天穹疯狂转动。他们感到自己似乎立在宇宙中心。
毕业时，陈更毫无悬念地拿到了世界最顶尖的精神采样证书。他进入采样员寡头般的社交圈。参加一年举办一届的精神采样峰会。他在里面出类拔萃，享有特权。他是唯一一个中国人。业界称他为站在喜马拉雅山巅的家伙。
当然，这尚不是陈更事业的顶点。