曾经有人说过，自由不是想什么时候不工作就不工作，而是想什么时候工作就什么时候工作。按照这个说法，李薇妮的人生似乎从来就不缺自由。只要拿起笔，她就能走入另一个时空。仿佛是为艺术而诞生的，这个孩子。
带点天赋的孩子似乎都有些怪异，在他们年幼时，是父母的骄傲，身上再多的怪癖都能被原谅；可是等他们长大了，如果没有换得等值的功名利禄，那么在常人的眼里就会觉得这是个不正常的怪人。善意的会规劝他们早日走入正轨，抛弃不切实际的幻想，赶紧买房买车结婚生子承前启后推动地球如常运转；原本就带有嫉妒之心的则索性冷嘲热讽、落井下石，嘲笑他们对自身天赋的过度自信，更在俗世成就（或曰经济成就）的比较下夸耀自我，贬损对方。
李薇妮的人生，很不幸地，在“森林里的两条路”中选择了人少的那条。她似乎早就预料到日后会接受大众价值观的倾轧，因此早早做了准备，那就是把自己连同父母的心都训练得无比强大和坚硬，毫不理会旁人的目光，一心认准自己的才华。她在这个世界唯一钟爱的，就是艺术，尤其是画画，她的前二十年，除了绘画，别的情感波动都能完美屏蔽。当看到许多同龄女孩子陷入恋爱的烦恼时，她觉得她们真正无聊得紧，把大好的时间都用在这种不切实际的人心揣度上，简直浪费了大自然送给你们的天赋灵性。
她的大学四年还有研究生都在美术系风平浪静地渡过，学校安排她留校执教，她只把这当作谋生的手段，她真正所好的，是要把心中美丽的色彩一层层地铺展开来，为这个世界重新上色。
这是她留校任教的第二年，班里新来了一个转校生，上课几乎堂堂迟到，有时索性不来。她对学生来不来上课从来都抱无所谓态度，反正在课上一讲完，就是学生画学生的，她画她的。学校每年有一次外出写生的机会，她申请了最短的时间，因为怕带着一群学生太麻烦。两天的时间足够把想画的东西打好草稿，实在完不成直接带回来再画就行。
她选择去最近的山村，不得已要在那里住一晚，替学生和自己办好最琐碎的入住手续后，她领着学生们去了一条小溪。大家支好画板，开始选景构图，这是下午一点，她和大家约好画到六点。
交代完毕后，她带着她的画具投入笔下另一个世界，特意选了一个离学生们远一点的地方以防被打扰，就这样默默地作画到五点的时候，突然间肚子饿了。这在李薇妮来说是很少的经验，她在作画的时候一般情况下如同老僧坐定，能连画七八个小时一动不动，甚至都不用去厕所。可今天才画了四个多小时就饿得不行，而且这种强烈的饥饿感一泛上来就连一分钟都忍不住，李薇妮心想一定是长途颠簸太耗体力，必须补充点能量。
往下走五分钟就能到有村子的人家，可以找小店买东西，可她偏忘了带钱。豁不下脸向学生借钱，她起了临时的念头，山里艳艳的到处都是鲜果，不如就地取材，方便快捷。想着就这样一路上了山，不出一会儿就看到树上结着橙子，看来自己打对了主意，她伸手要去够，却发现怎么够都够不着。树旁有块石头，她踩了上去，刚一伸手，脚一趔趄，从石头上滑了一下，她的心猛地一跳。还好，有一只手撑住了她，是轻轻碰在她右肩的，但是仿佛搂着她一样。
还是个没长成的孩子，虽然已经成年了。他歪戴着鸭舌帽，一身潮人打扮，大大的三颗耳钉坠在右侧耳骨，脖上挂着骷髅头挂饰，银光闪闪的，不像假货。“老师，当心！”是她的学生。可是看他的脸，她也一片茫然，班里的学生聚在一起时她能认出，分开了她却往往认不到，以至于走在路上有学生喊她，她往往顿了好几秒才淡淡回应。班里的学生私下都埋怨李老师太凉薄冷漠。
他向她一笑，露出的一痕洁白牙齿好像只有广告里才有。笑容也很干净、纯粹，满是孩子气的。她发了好大一会儿怔：“你是新转来那个？”
“老师你还认得出我？我都不大来的。”他笑笑，扶着她下了地，“没事啊？”
如果换了一个老师，一定被他气得半死，对授课老师作出这样的开场白，是公然挑战教师的权威吗？可是换成李薇妮，因为她本身是一个除了艺术外对别的都不抱任何期待的老师，所以压根没觉得有什么值得气恼。
她只是简单地摇了摇头，拍了拍身上的灰，站稳了：“你怎么在这里？不去画画？”
那孩子从兜里掏出了两个橙子，随便地递了一个给她，她也就那么随便接住了。
他笑笑：“老师你尝一个，很甜。”说完，他居然回转头，准备走了。
李薇妮叫住了他：“你的画呢？”
“不是临走之前交给你就行了吗？”他诧异地问。
“对啊。”她被这孩子弄得自己糊涂起来。
“那不就行了。放心，我一定交。”他扬着眉向她一笑，她又看到了他的牙齿，从来没有人的牙齿会那样白。他好像真的走远了，可是她还是有些恍惚地立在那里，不是很明白刚才的对话到底是发生了什么。肚子里的饥饿感又上升了，她剥开了橙子，把嘴凑上去，满吸了一口，顿时皱起了眉头：“呀！”酸得牙龈都发疼，她拧起了眉毛，整个脸皱成一团。
“老师，甜吧？哈哈。”她忽然听到那孩子的笑声，在林间还起了回音，她气得把手里的橙子扔了出去，可是那孩子早就没了踪影。扔完了橙子，她也禁不住地微笑起来，自己这是怎么了，跟一个顽皮的孩子那么较真干嘛？
又摘了一个矮树上的橙子，剥开尝了尝，不酸，于是都吃了，回转身继续完成这幅画。底稿完毕，色上了一半，明天再画就行了，压力减轻了一大半。把孩子们都召拢起来，有人已经画完了，大多数画了一半，反正还有明天一天的时间，大家都不觉得着急。心情愉快地作画，在最终的成品上是能感受到的。李薇妮不想像别的老师催逼他们太急，带着孩子们去吃了晚饭，回到宾馆，就让他们早点休息。若是不想休息，出外走走也行，三五结伴别走丢了。
叮嘱完毕，李薇妮回到自己的大床房，把门一关，就把外面的喧闹声给隔绝了。不知为什么觉得真累，她躺在床上合眼，昏昏沉沉地睡觉。可睡着睡着突然一激灵清醒了，有什么不对劲。吃饭的时候，那鸭舌帽男孩在没在？明明点了名，都是齐的，可是这男孩的脸到底是安在哪个名字下的？为什么她一点印象都没有。
她一骨碌翻身起了床，猛地出了一身冷汗，这孩子不会丢了吧？想着她就拿出了点名单，一个一个名字对照过去，回想那些孩子们的面庞，可这事对她来说太困难。她决定一间房一间房地敲开，去看看这些孩子是否都在。
一半的孩子都在房里，根据这一半剩下的孩子交代，出去闲逛的那几个差不多都能掌握行踪。有一批去了村头，有一批去了村尾，但好像有一个孩子执意要上山看夜景，说要采橙子。她心里咯噔一响，要了那孩子的名字，小玮。
她决定上山去找小玮。黑夜就像施了障眼法，明明白天走过的路一点都不繁复，可走夜路的时候却总觉得陌生。夜晚的溪边很宁静，没有几个人，村子里的灯火稀落地闪烁着。她拿着手电筒，沿溪行，好不容易找到下午自己作画的地方。一个人都没有，溪水流动的声音却清晰可闻。再往上的山路就是黑黢黢的了，她不敢贸然踏足，扯开嗓子吼了一声：“小玮——”
除了回声，没人应她。她心里发了慌，不知道该不该上去。就在踌躇的时候，山上隐约有束光打下来，她顺着那光往上张望。
“是小玮吗？”她又问了一声。
林间悉悉索索一片声响，有人“咚咚”地踏在山路上，一条黑影蹿了下来。她吓了一跳，不禁往后一退。
“别怕，别怕，是我！”
她用手电筒往上一晃，是那鸭舌帽孩子，他一蹦，跳到李薇妮跟前，“老师你怎么来了？”
“大晚上地跑山上干什么？谁让你上去了？知不知道安全问题？我叮嘱过你没有？”她自己也控制不住脾气，忍不住冲着他发了一顿火。
那孩子一声都不吭。她说了好长时间，才蓦然醒悟过来，自己这是怎么了？好像是当老师有史以来行使的第一次训导权。说得差不多，找个台阶给自己下，她清了清嗓子，放缓了声调：“你到底上去干什么？”
“画画呀。”他这才轻轻地辩解。
“大晚上地去山上画个鬼啊！”
“嘿嘿。”他竟然笑了，“没办法，你布置的作业必须完成啊。现在是画画的最佳时间。”
“你到底去画什么？”她被说得好奇起来。
“要不要去看看？”
她迟疑了：“你还要接着画？”
“就算不画，我得把画具、画板什么的拿下来。”他摊了一摊手，作出无奈的样子，黑夜里瞧不清他的表情，可是她好像看得到他的牙齿。这孩子，一定又在坏笑。黑夜里竟然还看得清他的牙齿，这一点忽然触动了她的笑神经，她止不住地笑了起来。
“老师你笑什么？”
“我笑看不见你的人，但看得见你的牙齿。这是一个嘲笑人肤色黑的笑话，听过没？”
他沉默了大约五秒，又“嘿嘿”了一声：“老师，讲笑话不带这么多解释的，破坏气氛。”
她不禁微微一愣。他哈哈一笑：“跟你开玩笑呢！老师，走吧。”说完他一蹿，就上了山。
她只能跟着他走，好在打着手电筒，能照得清脚下的路。那孩子就像猴子一样，在林间跑得毫不犹豫，似乎一点都不怕地上的坑坑洼洼，她却不得不走一阵，停一停，不常锻炼的身体发出疲惫的讯号，喘了好大一会儿气才接着走。终于到了他作画的地方。
地方挑得不错，像个观景台，前面的树木都被梳理干净了，视野很开阔。他在那儿支着画架画板，地上摊着调色板、画笔、洗笔筒、颜料。他看了一眼自己的画板，忽然挡在李薇妮面前。
“再给我五分钟，五分钟就完工。”
“丑媳妇迟早要见公婆的，你别遮掩了。早晚落我手上。”话说出口，她自己都吓了一跳，这么着和学生开玩笑，在她还是第一次。可是见着这淘气捣鬼的孩子，她好像一下子从年龄里解放出来。
“嗤。”那孩子发出一种似笑非笑的声音，却不理她，管自己作画。
她只好在边上站着，画架旁支着一柄手电筒，她关掉了自己的那支。他作画的样子聚精会神，她都不敢惊扰他，没想到他画画的时候竟然爆发出这样大的气场。她不禁好奇，开始回想他平时上交的作业。班里没几个有天赋的学生，都是技匠，交上来的作品她一般都给过得去的高分数，但从来没有给过满分，没有人达到她的标准，没有什么作品在她脑海中留下深刻印象。
她看着他，耳骨上的钉子竟在黑夜里灼灼地亮着，好像星星缀在他发际。他的侧面是一条流畅完美的弧线，作画的时候他的呼吸紧一阵慢一阵，有时像凝聚了精气神在思考，有时则胸有成竹地在笔下经营，气息平缓，隐约可闻。林间飒飒地刮过一阵风，深秋的季节叶子簌簌作响，不断地落下来。她觉得自己注视他的时间有点过长了。
“五分钟到了。”
“马上，马上。”他伸手搔搔头，发现自己还戴着帽子，索性一把把帽子摘下来，当个扇子扇着，右手仍然持着笔。
“很热吗？”她感到好笑。
“啊，没有没有。”他把帽子卷了起来，塞在肥大的牛仔裤口袋里。
这时候他倒笨拙起来。她看着他，觉得这孩子很有趣。他的家境一定不错，也招人宠。这样的孩子，对艺术会有怎样的见解呢？纯粹是因为喜欢，还是考不上别的学校才托关系进了美院？
画完了。他把笔一扔，她走近几步要检视，他伸开手臂拦在画架前。“等颜料干了给你看。”
说完他忽然拉着她的手就地往下坐，她被吓了一跳。
“星空很漂亮呢。”坐下后，他很自然地牵起她的手，一起指向夜空。乡间的空气干净清爽，夜里的天空是墨蓝色的，星星像晶晶亮的钻片子。
“这有什么可稀奇的，我小时候总能看见。”她说着，放开了他的手。她并没有为他不合规矩的举动生气，可心下突然起了一阵悲哀，不知道因何而起。
“那你很幸福。”他那样说完就沉在那里，一个人出神地望着。
“你是有什么心事吗？”她第二次行使人民教师关怀学生的职责。
他侧过脸看着她，可是他的眼睛里却没有她，他不知在看哪里。
“长大后的人生是不是很无聊？”没头没脑，这样来了一句话。
“人生一直都很无聊，你现在才知道吗？”应付形而上的问题，她从来是高手。
“哈。”他“啪”地一拍手，“说得好。那么无聊，为什么不去死呢？”
“为什么要死？你以为现在死了就很了不起吗，告诉你，你现在死了，也已经晚死了十八年，赶不上一出生就寻死的人，别出那个风头，只会让人嘲笑。”
他哑口，出神地望着她，大概从来没有人这样跟他讲过话。“老师，我已经十九了。”
“嗯，你这个年龄，标榜的是个性，全都是那些虚的，绣花枕头不中用，真正的个性，是你在无聊的人生里能坚持你想要的东西，哪怕是条和别人不大一样的路。”
他沉默了一会儿，“你平时都那么开导人吗？”
“我从来没有开导过人，你只不过是今天碰上了，随便说两句。你今天要是从这里跳下去，除了你爸妈，没人会为你流一滴泪。”
“老师，你真的很冷漠。”
“是的，这世间没有什么能打动我，除了画画。”一口气说了这么多话，她的心里实在是怦怦跳得厉害，原来这孩子竟是来寻死的，可千万不能让他出事啊。
“真的没有什么能打动你吗？”他看着她。
“没有。”