·原文·
告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”
孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”
·译文·
告子说：“人的本性犹如湍急的水流，东边决口了就向东流，西边决口了就向西流。人的本性本没有善与不善的区别，就好像水流没有东西定向一样。”
孟子说：“水确实没有东西定向，但是没有上下的定向吗？人性中的善良，就好像水往低处流一样。人的本性没有不善良的，水没有不向低处流的。我们现在拍打水，就能使它跳跃起来，高过人的额头；阻截住水流使它倒流，就可以把它引流上山。难道这就是水的本性吗？不过是形势引导它如此的。一个人可以让他做坏事，其中的道理和这水流是一样的。”