在广州很容易以750元左右的价格买到从广州到济南的经济舱飞机票，但是在济南只能买到1420元的从济南到广州的经济舱飞机票，乘的是同一航空公司的飞机，甚至是同一架飞机，同样的机组，时间里程也一样，价格竟然相差如此悬殊。
在西方国家，这种事司空见惯。以美国为例，航空公司之间经常爆发价格大战，优惠票价常常只是正常票价的三分之一甚至四分之一。然而，即使是价格大战，航空公司也不愿意让出公差的旅客从价格大战中得到便宜。
可是当旅客去买飞机票的时候，他脸上并没有贴着是出公差还是私人旅行的标记，那航空公司如何区分乘客和分割市场呢？原来购买优惠票总是有一些条件，例如规定要在两星期以前订票，又规定必须在目的地度过一个甚至两个周末等等。
还有就是老板派员工出公差，往往都比较仓促，很少有两周前就计划好了的国内旅行，这就避免了一部分出公差的旅客获得实惠。再就是一定要在目的地度过周末的条件。老板派员工出公差，当然要让员工住较好的旅馆，还要付给员工出差补助。度过一个周末，至少多住两天，两个周末更不得了。这笔开支，肯定比享受优惠票价所能节省下来的钱多得多，更何况，度完周末才回来，员工在公司上班的日子又少了好几天。精明的老板才不会为了那点眼前的优惠，而贪小便宜吃大亏。就这样，在条件面前人人平等，这些优惠条件就把出公差者排除得八九不离十了。
雷在一家商场里看中了一件漂亮的女士风衣，标价1800元。雷心想后天就是妻子敏的生日了，不如买下来作为生日礼物送给她。其实，雷看到风衣价格在2000元以内就比较合理，但是换作敏，可能觉得1500元的价格才算合理。
风衣的实际标价为1800元，雷购买时，可能会觉得比自己想象的还要便宜200元，但是以敏的眼光来看，则会认为风衣价格已经远远超过了合理价格，所以断然不会轻易购买。这也就是为什么丈夫买回去的东西经常遭到妻子埋怨。所以，如果想为妻子买到中意的礼物，不妨试着买妻子所不熟悉的东西。
对于商家，如果对夫妻间不同的价格期望非常熟悉，那么其战略就会非常简单，卖给丈夫1800元，卖给妻子1500元，采取典型的“看人定价冶的价格差异化策略，即价格歧视（pricediscrimination）。
上述两种现象在经济学上就叫“价格歧视冶。“价格歧视冶也叫差别定价，是指企业为了获得更大的利润，把同一产品按购买者不同而规定的不同价格，一部分购买者所支付的价格高于另一部分购买者所支付的价格。
那么，商家为什么这样做呢？
所有的商家做生意都是以赢利为目的，利润最大化是他们所追求的目标。因此，以尽可能高的价格出售商品是他们所希望的。但高价格的产品不一定会适合所有顾客，往往会造成积压、卖不出去的状况。这样一来，商家就要想出一些办法，使商品既能卖出去又能收获最大的利润。具体就是按照消费者各自能够接受的水平来定价。但是他们也知道消费者的需求是有弹性的。
而这里的弹性就是指消费者对该商品价格的敏感程度，弹性越高，消费者对价格就会越敏感。所以，商家会对需求弹性高的消费者收取低价，因为价格定高了就很容易流失这类对价格敏感的消费者。当然，对需求缺乏弹性的消费者就要收取高价了，因为他们对价格不敏感，需求也相对稳定。
有些商品对一些人来说可能是可买可不买的，而对另外某些人来说是不得不买的，追求利润最大化的商家就是根据消费者的需求弹性这一心理特点，对商品采取差别定价，将价格歧视合理地应用于自己的经营策略中遥当然，这并不代表“价格歧视冶可以随便使用。因为消费者的需求弹性是有明显差别的，差别定价的商品也必须是难以转让的，因为如果消费者以低价买进商品再高价倒卖出去，商家的这种定价策略就会暴露。但商家又往往很难测定消费者的期望价格，且无法保证消费者之间的转卖行为，更难以细分市场，这些实际存在的问题使“价格歧视冶的使用受到了很多局限。
总之，大家在逛商场买东西的时候，要时刻保持谨慎，不要成为商家“价格歧视冶的对象。不过，了解了“价格歧视冶的道理之后，丈夫再为妻子买礼物时，就应该更理智地权衡和思考了，不要忘了，多花钱是小，被妻子抱怨才是大。
威廉·夏普（1934～？）美国经济学家。资本资产定价模型的奠基者，1990年获诺贝尔经济学奖。主要著作有：《计算机经济学》、《资产组合选择理论和资本市场》、《管理经济学导论》、《投资学》、《资产配置工具》、《投资学基础》等。