纵观我国古代历史，帝王互相较量争夺天下的方式除了血与火，最主要的还有发现人才、运用人才的本领。强者得天下为帝王，弱者失天下为贼寇，而这强与弱最关键的一点就在于用人。得人才者得天下，这是一个永恒的真理。
换言之，领导拼的是知人善任。而任用人，又贵在选人，所以要有一双发现人才的眼睛，然后再去经过考验委以重任。同时，也只有经得起考验、经得起“刁难”的人，最终才会从茫茫人海中脱颖而出。
汉朝时期，汉文帝刚刚登基就决定跟匈奴继续采取和亲的政策。自此之后，双方没有再发生大规模的战争。可没想到好景不长，后来匈奴单于听信了奸佞的谗言，跟汉朝绝交了。
公元前１５８年，匈奴单于起兵六万，分两路入侵上郡（今陕西榆林东南）和云中（今内蒙古托克托东北）。先头部队直逼太原郡，烧杀掳掠，无恶不作。边境的烽火台都点起了烽火报警，火光耀眼夺目，连长安都看得见。
为了阻止匈奴继续南下，汉文帝连忙派三位将军率领兵士前去抵抗。他还另外派了三名将军来保卫长安，带兵驻扎在长安附近：将军刘礼驻扎在灞上，徐厉驻扎在棘门（今陕西咸阳市东北），周亚夫驻扎在细柳（今咸阳市西南）。
汉文帝是中国历史上少有的一位谦虚谨慎的皇帝。为了慎重起见，他亲自到灞上和棘门视察。所到之处，军中全都倾营出动，恭迎天子。汉文帝看到他们如此疏于戒备，不禁非常忧虑。唯独到了周亚夫的军中，情况有所不同。
且说汉文帝来到细柳后，周亚夫军营的岗哨看见远远有一队人马过来，就立刻报告周亚夫。将士们披盔带甲，取出弓箭和刀剑，完全是一副准备战斗的样子。
汉文帝的先遣队到达了营门，守营的岗哨立刻拦住，不让进去。先遣队官员大喝一声，说：“皇上马上驾到！”守营的岗哨毫不慌张地回答说：“军中只听将军的军令，将军没有下令，就不能放你们进去。”官员正要再次争执，这时汉文帝的车驾已经到了，守营的兵将依旧把他们拦住。
汉文帝命令侍从拿出皇帝的符节，派人给周亚夫传话说：“天子要进营来察看军营。”周亚夫听闻后，仔细查看了皇帝的符节，这才下令打开营门，让汉文帝的车驾进来。护送文帝的人马一进营门，守营的官员又说：“军中有规定，军营内不许车马进来奔驰。”官员们都很生气，汉文帝却吩咐大家缓步前进。
到了中营，只见周亚夫披盔带甲，拿着兵器，拱手作揖，说：“臣披甲在身，不能下拜，请允许臣按照军礼朝见。”汉文帝听了，大受触动，扶着车前的横木欠了欠身，向周亚夫回礼。接着，又派人向全军将士传达了他的慰问。
在回长安的路上，汉文帝随从的官员都非常生气。周亚夫虽是为国治军，没有越轨的地方，但他对皇帝却有些傲慢无礼，不如其他军营的将领那么恭敬。谁知汉文帝却称赞不已：“这才是真正的将军！先前看到的在灞上和棘门的驻军，与周亚夫的细柳营一比，真是形同虚设。如果敌人来偷袭，肯定会大败而归。像周亚夫这样治军，敌人怎么敢来侵犯呢？”
过了一个多月，汉军的先锋部队攻到了北方，匈奴退了兵，防卫长安的三路汉军也撤了回来。汉文帝在这一次视察中认为周亚夫是个军事人才，就提升他为中尉。
第二年，汉文帝得了重病。临死前，他把太子叫到跟前，叮嘱说：“如果将来国家发生动乱，一定要让周亚夫带领，必定能马到功成。”
汉文帝病逝后，太子继位，是为汉景帝。不久，就发生了七国之乱，汉景帝牢记先皇的遗言，命周亚夫率军平叛。而周亚夫也果然不负众望，领兵一举拿下了叛军。
汉文帝在位二十多年，大风大浪见得多了，曾经一纸书信就让南越王率其数十万兵马俯首称臣。周亚夫在细柳这块弹丸小营里摆摆排场，就能让文帝感到有所震慑吗？实际上，汉文帝擅长的，绝非普通管理，而是黄老之学的要诀，即绵里藏针、翻云覆雨、降龙伏虎的帝王管理；这也才是善用管理智慧的表现。
军队最注重的就是军纪严明，只有这样的队伍才能所向披靡。汉文帝是中国少见的贤明之主，在当时的环境下对于汉文帝来说，是人才就培养，是良才必重用，善用管理方能稳得天下。正当匈奴犯边的用人之际，他深知军纪严明的重要性，不但不在意周亚夫冒犯自己的权威，而且还重点提拔了周亚夫这个不可多得的将才。也正是因为遇到了汉文帝这个伯乐，周亚夫才有了后来平定七国之乱的功绩。
古往今来，几乎所有的朝代更替都是因为人才的流失所致。春秋战国时期，王室衰微，诸侯兼并，列国争雄，从初期开始的140多个诸侯国到了后期的齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七国。“战国七雄”虎视眈眈，都想统一天下。然而，原来落后弱小的秦国最后却灭了六国而一统天下，其关键原因就是重视人才，起用英杰。
领导者，只有注重培养发现人才的智慧眼光，才能不让任何一匹千里马骈死于槽枥之中。管理下属不仅要从实际行动中着手，更应该权衡对方的心理，从而发现每个人不同的优势与劣势，然后为己所用。只有善于发现人才、管理好人才，才能用他们的双手和智慧为自己创造更多的成就。