识时务者为俊杰，通机变者为英豪。通往成功的道路不只一条，我们不应该在一棵树上吊死。学会变通，才能不受外界因素的束缚，发挥主观能动性，从而快速有效地解决问题。
世事莫测，常法行不通的时候就应该学会随机应变。关于这一点，曹操可以说是后世灵活变通而成大事的鼻祖和导师。遇到问题不应该拘泥于教条，要学会随机应变。当发生突发情况时，要学会具体问题具体分析，运用自己的聪明才智把问题解决掉；如果不懂变通，只是一味走别人的老路，那么问题不但得不到解决，反而有可能会更加复杂。生活不是单调的，情况总是在千变万化中运动着。为人处世亦如此，懂得方圆之道，才能解决棘手的问题。
清朝乾隆时期，内外稳定、君臣一心，一片国泰民安之象。一次闲来无事，乾隆皇帝就问宰相刘墉一个问题：“咱们北京城说大不大，说小不小。那么，你说京城共有多少人？”乾隆本想刁难刘墉，让他出点丑。
没想到刘墉脱口而出：“只有两人。”乾隆非常奇怪，就问为什么。
刘墉解释说：“北京城人再怎么多，也离不开两种人，男人和女人。如此说来，整个北京城不就只有两个人吗？”
乾隆见没有难倒刘墉，于是又问他：“今年北京城里有几人出生？几人去世？”
刘墉回答：“只有一人出生，却有十二人去世。”乾隆还没有问为什么，刘墉就解释说：“今年出生的人再多，也都是一个属相；今年死去的人再多也只有十二种属相。”乾隆听完哈哈大笑，对刘墉大加赞赏。就这样，刘墉靠自己的随机应变回答了本来无从应答的问题。
乾隆提出的问题本来就是难题，回答不好就会犯了欺君之罪。可是刘墉却深谙变通之道，灵活地让思维转了一个弯，不仅回答了问题，而且还幽默十足。
在实际处理问题时，我们总是习惯性地按照常规思维去思考。但如果我们能像前人那样学会灵活变通，那么就在你走投无路的时候，往往就会发现“柳暗花明又一村”。
应变的最终目的是使自己永远处于主动地位，驾驭事态发展，以实现既定目标。从这个意义上看，我们甚至可以说，智者便是能够随机应变的人。
善于见机行事、灵活变通，是一个人在日常交际中人情操纵水平的重要表现。随机应变就是把复杂的事情简单化，从而把事情更好地解决掉。如果在问题面前不通事理，不懂变化，只会让自己钻进牛角尖儿，走上一条绝路。
无论是灵活变通也好，还是弹性处理也罢，和滑头性格与毫无原则是截然不同的。分明是已经改了道儿，此路不通，却还偏偏要按照旧时的方法把车开过去——这不是坚持原则，而是蛮干。正所谓因时制宜，在某种特定的环境内配合需求，设计出最好的可行方案，这才是智者应该有的变通和弹性之道。