或许你会觉得，从我们呱呱坠地的那一刻起，“忍”字就一直形影不离地伴随我们成长，直至终老。出生时，我们要忍受刀割般的痛苦，才能获得在这个世上生活的权利；学生时代，要挑灯夜读，忍过各种考试的折磨，进而才能受到成绩的眷顾；步入社会，我们还要经得起各种各样的诱惑，经得起新人被排挤的痛苦，才能站稳脚跟；终老的时候，要忍受病痛的摧残，经过一番撕心裂肺的痛苦，才有资格乘鹤西去。这样看来，人生还真是残酷不堪，原来我们活着就是为了一个忍？
但你可曾想过，如果不忍，又会怎样呢？结果只能是更加寸步难行。当自己的果实还没有成熟甚至根本没有开花时，只要理想笃定，任它雨打风吹。正所谓“千锤百炼始成金，精雕细琢方为器”。如此说来，忍，还是我们通向成功的一条捷径。
春秋战国时期，齐桓公继承了王位。在鲍叔牙的建议下，放下了成见，任命管仲为相国。
齐国在管仲的治理下成了强国，此时的齐桓公不想偏安一隅，于是亲率大军征讨鲁国。
面对齐国的入侵，鲁国派大将曹沫应战。虽然曹沫深通韬略，但是两国国力毕竟悬殊，三次大战，鲁国皆以失败告终。
就这样，齐国一口气打到了鲁国的都城城外。鲁庄公无奈，只得向齐国求和，并献出遂邑表示自己的诚意。齐桓公同意了，双方约定在柯地举行和解仪式。
在和解仪式的前一天，曹沫对鲁庄公说：“大王是想死而又死，还是愿意生而又生呢？”
鲁庄公非常惊疑：“你这是什么意思？”
曹沫说：“死而又死就是指，如果您不听从我的计策，鲁国就会灭亡，而您也会遭受到齐国的侮辱；生而又生就是指您听从我的计策，这样的话我们的国土不仅不会减少，反而会扩大，您也可以高枕无忧。”
鲁庄公当然选择了后者。于是，曹沫把他的计策说给鲁庄公听，鲁庄公连声叫好。
第二天，齐国和鲁国在柯地进行和议。谈判时，曹沫突然行动，用匕首抵住了齐桓公的脖子，然后对齐国的大臣们说：“都不要轻举妄动，否则我就杀了他。”
齐国的大臣和兵士见事发突然，都不敢向前，连声问曹沫想干什么。
曹沫说：“齐国幅员辽阔，鲁国贫瘠弱小。齐国若是无休止地索取，鲁国就无休止地给予。一旦鲁国城墙倒塌，就会压到齐国的土地上了。你们想想应该怎么办吧！”
齐桓公明白了曹沫的意思，他是想让自己把侵占到的鲁国领土归还给他们。
为了保全性命，齐桓公只得答应了。这话刚说完，曹沫就放下刀子，把齐桓公放了回去。
回到齐国后，齐桓公非常生气，甚至想要背弃盟约，不给鲁国土地。
管仲说：“您这样做不对，曹沫对您横刀相向，是您事先没有料到的事情。在当时处境之下，您没有坚持己见，而是选择了妥协，是您的不勇敢。您答应鲁国归还土地，如果不遵守，就会失去信用。如果您背信弃约，这比丢掉鲁国土地的后果还要严重啊！”齐桓公觉得管仲说得很对，只得忍下了被威胁的耻辱，把土地归还给了鲁国。
从那之后，各地诸侯觉得齐桓公非常讲信用，就纷纷来投靠。齐国因此变得更加强大，齐桓公也成为了春秋五霸之一。
让人拿刀顶在脖子上，被迫归还好不容易才攻下来的土地，这样的事对于齐桓公这种心怀天下的霸者来说，绝对可以算是奇耻大辱了。要是齐桓公想要反悔的话，鲁国是绝对没有能力反抗的，但是齐桓公听从了管仲的建议，把这场羞辱忍了下来，守住了自己的信誉，结果，这样的隐忍反而收到了更大的奇效。
炼钢需要千锤百炼，成事要能忍气吞声。生活就是如此，忍一忍，反而能够让你离终点更加接近。
唐宋八大家之一韩愈在《原毁》中说：“古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。重以周，故不怠；轻以约，故人乐为善。”古人把忍当做一个人道德修养的重要组成部分，由此看来，忍，算得上是我们民族的一种优良传统，它可以反映出一个人的道德修养。
从另一个角度看，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。说的就是在遭遇挫折和打击时，是否有能忍的胸怀和度量。人与人相处的过程中，那些对自己隐忍，对他人宽容的人必然可以受到别人的尊重。
§§第３１辑 以退为进，以守为攻活用历史之“退”智慧
退，则海阔天空；争，则山穷水尽。成大事者，要争，更要懂得退。争是一种手段，而退则是一种智慧。懂伸缩的人才能自保，知进退的人才能久安。
人生这场战争，如能做到进可攻、退可守，就是明智。退，看似平淡，实则高深；可贵之处就在于，不把自己置于风口浪尖。如此，才是取得最终胜利的前提条件。