社会上的人形形色色，在与人相处的过程中，会遇到很多矛盾和问题。面对不顺，不能仅凭自己的心血来潮或一时意愿，一定要保持理智和冷静。要想做到这一点，前提是必须懂得退让之道。
中国有句古话：争是不争，不争是争。这句话虽然说得简单，但却包含了非常深奥的哲理。处处争先看似主动，其实非常被动。自己的意图是明显的，行动更是外露的。别人对你做的事看得一清二楚，经常是争了半天什么也没得到。如果适时地退让一步，暂时放手，那么就很有可能变被动为主动，以退为进。成功往往就在这退让中向你走来，不战而屈人之兵，那是最好不过的了。
明朝初年，明太祖朱元璋的太子朱标不幸亡故。于是，朱元璋改立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，这让朱元璋的其他儿子非常不满意。朱允炆敏锐地感受到了自己的叔叔们对自己地位的觊觎之心，于是在继位之后，开始大举削藩。
燕王朱棣是朱元璋的第四个儿子。朱棣勇武异常，在沙场上所向披靡，战无不胜。当时，朱棣驻守燕京，朱允炆对他最为忌惮。
朱允炆为了除掉朱棣，就派人去燕京，拿下军政大权，同时，收买了朱棣的亲信葛减，让他监视朱棣的一举一动。朱棣感觉到了身边杀机四伏，就假装卧床不起。
朱允炆肯定不相信，就派人去打听虚实。当时正值盛夏，酷热难耐，朱棣却身穿厚皮袄，坐在炉子边上，上下牙不住打颤，还拼命大嚷天气太冷了。
派去的官员们看到这种情况，就认为朱棣真病了。但是葛诚却不这么认为，以他对朱棣的了解，朱棣不可能得这种怪病。朱允炆听到了葛减的汇报，命令朱棣即刻进京面圣。
张信原是朱棣在金陵做皇子时候的好朋友，他们两人兴趣相投，并且张信还受到过朱棣的许多恩惠。张信不忍心看到朱棣受到朱允炆的侮辱，就去向他告密。朱棣仍然假装生病，张信当时就急了：“我冒着杀头的危险来帮你，你怎么还这么对我？”朱棣这才起身和张信商量对策。
由于当时燕京的军政大权是由两位朝廷大臣来掌握的，所以要想推翻朱允炆的统治，最重要的就是杀掉这两个人。于是，朱棣就谎称自己要去京城请罪，请两位朝廷大臣来燕王府把自己的手下捉拿法办。那两个官员不知道其中有诈，到达燕王府以后．立即就被朱棣布置好的伏兵逮捕了。与此同时，燕王府的内奸葛诚也被朱棣给揪了出来。然后，朱棣用自己早早训练好的一支精兵，迅速地控制了燕京。
接下来，朱棣率领燕京的大军向金陵发起进攻。经过几年的僵持，最后，朱棣成功推翻了朱允炆的统治，自己当上了皇帝，也就是历史上的明成祖。
朱棣的成功，在于他面对朱允炆试探的时候，选择了以退为进。虽然没有直接威胁到朱允炆，但是却让他在燕京取得了主动，有了回旋的余地，也有了跟朱允炆抗衡的政治资本。
在日常生活中，我们不妨也来学学朱棣这种主动退步的智慧。比如说当别人向你发火的时候，即使你是被冤枉的，也不要跟他一起失去理智大吵大嚷，而是应该暂退一步，正所谓退一步海阔天空。然后等到对方冷静下来的时候，再把事情的原委向他解释清楚。这样一来，既澄清了自己，也保全了你们两人之间的关系。有道是“有所为，有所不为”，让步其实只是暂时的退却，为了进一尺，有时候就必须先做出退一寸的忍让。
高明的人懂得在适当的时候功成身退，一旦自己获得足够的成功，就及时抽身而退，见好就收。好运背后永远会伴随着更大的危险，当你还沉浸在喜悦中的时候，无情的现实就会把你打得遍体鳞伤。
在适当的时候、适当的地点，展现出自己的弱小，以退为进，可以麻痹对方的神经，转移他的注意力。有的时候，退让更是一种智谋，运用得当，你就是为人处世的高手。