对联娶得贤淑女
【家训】
“小网轻艘系绿烟，潇湘暮景个中传。君如乡梦依稀候，应喜家山在眼前。”
【故事】
1832年，左宗棠20岁。
这天，好友罗泽南跑来告诉他，湘潭县有个姓周的大户，正在到处为女儿找女婿。左宗棠笑着问：“这和我有关系吗？”罗泽南说：“怎么没关系？你现在尚未婚配，不如借此机会前去试试。”左宗棠哭笑着说：“别开玩笑了，我现在吃了上顿没下顿，即使人家愿意，我拿什么娶人家？再说了，周家是大户，我乃穷小子一个，我若前去，人家不说‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’？”
罗泽南夸张地围着左宗棠转了一圈，张大嘴巴说：“不会吧？我们的左师兄什么时候变得自卑起来了？我们可都知道你志向不凡，怎么到了关键时候腿就软了？”左宗棠年轻好胜，被说的脸上有点挂不住了，就一挺脖颈，大声说道：“去就去，谁还怕谁？”罗泽南说：“这就对了，不入湘潭，难得才女嘛。”
罗泽南说的没错。这个征婚的大小姐名叫周诒端，不仅性情贤淑、容貌端庄，而且知书达理、文采不凡，就因自身条件好，不肯轻易嫁人，所以耽搁了婚期，到今年20岁了还待字闺中，成了父母的一大心病。要说周小姐的家庭可没说的，他们家在湘潭隐山东麓，名叫“桂在堂”，是一个有48口天井组成的八卦形院落，进去过的人都说，里面就像迷宫，不懂易经八卦的人，进去后自己根本转不出来。更让人注目的是，大门口有一块皇帝钦赐的青石，文武官员到了这里，都得落轿下马，叩首而拜。
左宗棠来到湘潭，才后悔自己前来。大街上，很多年轻人行色匆匆地打听周家的方位。但他在饭馆吃饭时，却听到了不同的议论，说这周家小姐长得一定非常难看或者痴呆，要不，这么好的家庭，还用开门纳婿？也有人说，周夫人是当地有名的才女，按此推断，这周小姐差不到哪里去。况且，这次就是周夫人想的点子：对联招亲。还说了，这次招亲不管门第，只论人才和人品。左宗棠想，既来之，则安之。不管结果如何，试一下也未尝不可。于是，左宗棠递上拜帖，在周家仆人的引领下，左拐右拐，来到一座鲜花簇拥的凉亭里。
因为抱着试试看的态度，所以，左宗棠显得不卑不亢，英气逼人。虽然身材不算太高，但不凡的气质却让周夫人暗暗点头。
“你叫左宗棠？”周夫人问道。
“正是小生。”左宗棠恭恭敬敬地对着周夫人施了一个礼，“小生家住淮阴县之南乡左家塅，虽生在书香世家，但因祖辈乐善好施，现在家境很是一般。”左宗棠的意思很明白，你要嫌我穷，我立马走人。
周夫人听完却笑了，他一下喜欢上眼前这个诚实的年轻人。她又重新审视了一下左宗棠，见他目光炯炯、双眉似剑、印堂饱满、鼻梁坚挺，眉宇之间透出一股常人没有的傲气。再看左宗棠的耳朵，又大又厚，透着福相。
看完外表，周夫人就开始考这位未来的女婿了。她先像拉家常一样，问这问那，左宗棠对答如流，没有一丝的紧张。
这时，站在远处一株牡丹后面的周小姐也频频点头。因为这几天他看的人多了，像左宗棠这样的还是第一个。旁边的丫环扯扯小姐的衣袖，小声说：“小姐，这人好像矮了点吧？”周诒端说：“小丫头知道什么，看男人要看谈吐和风度。”
两人正窃窃私语，那边周夫人说话了：“听说你也是读书人，我这里有几副残联，你看如何应对？”
左宗棠上前一步，看到一副上联是这样的：“鸿是江边鸟。”左宗棠略一思考，提笔补上下联：“蚕为天下虫。”
周夫人点了点头，又指着下一副让左宗棠对。这副是下联：“胸藏万卷圣贤书，希圣也，希贤也。”左宗棠微微一笑，不假思索地写到：“手执两杯文武酒，饮文乎，饮武乎。”
周夫人为了让女儿听到，左宗棠对一副她念一副，边读边点头。
转眼间桌上只剩下一副残联，是下联：“凤凰遍体文章。”左宗棠对的上联是：“螃蟹一身甲胄。”
到这里，周夫人心里有数了。左宗棠真可谓才貌双全。这些对联不仅对仗工整、文辞恰当，字里行间还透露出不凡的气势，不是一般人可以做到的。
不远处的周诒端冲母亲点点头，母女两相视一笑，这事就算定了。
很快，左宗棠就和周诒端在周家拜堂成亲。婚后，夫妻二人暂住周家，开始了甜蜜的二人生活。
但好景不长，因为左宗棠会试落榜，周家对这个女婿的态度也有所改变。更有没事的人编了一首民谣讽刺左宗棠：“淮阴左宗棠，来到贵子堂，吃掉五担粮，睡断一张床。”但周诒端没有改变，他和左宗棠一商量，借了母亲的一所房子，算是自立门户了。
这天，左宗棠突然从书本上抬起头来，对周诒端说：“我让你受苦了。”周诒端笑着说：“自家人还说两家话？我不觉得苦就行了。”于是，二人相视一笑，开始研究学问。周诒端果然有才，没事时她也随手翻看书架上的书籍，天长日久，连左宗棠忘记的典故，她都能想起来。就这样，两人妇唱夫随，日子虽清贫但却诗意盎然。
但左宗棠毕竟生活在那个时代，住在岳母家，无论如何都不是一件光彩的事。有一天，周诒端在收拾书桌时，看到丈夫刚写的一首诗：“九年寄眷住湘潭，庑下栖迟赘客残。娇女七龄初学字，稚桑千本乍堪蚕。不嫌薄笨妻能逸，随分齑盐婢尚谙。睹史敲诗多乐事，昭山何日共茅庵？”。周诒端立即拿起毛笔，在诗的旁边也写了一首：“：“清时贤俊无遗逸，此日溪山好退藏。树艺养蚕皆远略，从来王道重农桑。”劝丈夫修身养性，等待有所作为的那一天。
这天，左宗棠告诉夫人，为了挣点钱贴补家用，他想去学堂教书。周诒端虽然舍不得丈夫，但还是含笑让丈夫放心而去。临行的那天晚上，周诒端一宿没睡，第二天，就把一个绣好的枕头递到左宗棠手里。左宗棠一看，上面绣了一幅山水，旁边有一首诗：“小网轻舠系绿烟，潇湘暮景个中传。君如乡梦依稀候，应喜家山在眼前。”左宗棠一把将周诒端搂在怀里，泪如雨下。
对于周诒端，有一件事必须说：早在左宗棠第一次参加会试之时，因为听说左宗棠重病于路上，周诒端很是担心，结果害了肝病。生下长女孝瑜之后，周诒端做出一个重大决定，将自己的陪嫁女张氏许配给左宗棠。次年，周诒端生下的孝琪患有小儿麻痹，这使她更加坚信自己不宜再生，因此在母亲的支持下，将张氏嫁给了左宗棠。张氏生三女孝琳后一个月周夫人便生下了四女孝宾，九年后（1846年年末）周夫人生下了长子孝威，8个月后张氏生下次子孝宽，其后，张氏又先后生下了三子孝勋、四子孝同。
【感悟】
感谢生命中帮助自己的“贵人”：他可能是你的父母，也可能是你的兄弟姐妹，还可能是你的良师益友……但不管是谁，只要在自己的人生道路上无怨无悔地支持过你，他就是你生命中的贵人。也许我们现在还年轻，没有能力答谢这些贵人，但长记心中，认真生活每一天，就是对他们最好的报答。
长沙献计保城垣
【家训】
“贼已北窜，始悔不用河西合围之策”
【故事】
咸丰二年八月，左宗棠来到长沙的时候，张亮基也刚刚到来。而此时的长沙，由于太平军的猛烈攻击，城池危在旦夕。幸亏西王萧朝贵在攻城时被炮火所伤，太平军的攻势才稍微弱了一点。左宗棠围着城看了一圈，回到巡抚衙门，面见张亮基。
张亮基此时正在和帮办军务罗统典办理交接。见左宗棠回来，连忙问道：“外面形势如何？”左中棠说：“自从上月太平军攻城开始，城墙已多数受损。现在，洪秀全、杨秀清统率太平军抵达长沙城南。一场恶战在所难免。”
张亮基点点头：“此次我来长沙，全仗季高出谋划策了。”左中棠说：“中丞放心，有我左宗棠在，长沙就不会失陷。”
“好，有季高这句话我就放心了。”张亮基高兴地说，“从今天起，你的命令就是我的意见，你大可放手指挥，不用过多顾虑。”
左宗棠话虽说出了，但也没有十成的把握。虽然清军的援军都在向长沙集结，但这些人是不是听自己的指挥，现在还是未知数。他打开一张长沙城防图，仔细观看，唯恐漏掉一个圆点。过了大约半个时辰，左宗棠说：“从现在的形势看，我军占有很大优势。因为太平军背水面城，已属兵法大忌。只要我军扼其东北，就算是为太平军挖好了坟墓。”左宗棠说着用手一指地图，“这样一来，就只剩下西路的土墙头、龙回潭是太平军军的粮食补给线和唯一的西进路线，因此，我军应先派一支部队西渡，扼其他窜，可一举全歼太平军主力。”
张亮基边听边点头。他想，虽然结果还未出来，但就凭左宗棠的这一段话，就知道自己没有请错人。
第二天，张亮基将守城将官召集到一起，研究城防和反攻战术。左宗棠又将昨晚的话重复了一遍，但并没有引起多大的反响。尤其是总兵长存、马龙，一听说要自己西渡攻敌，差点没尿裤子里。要不是因为用人之际，张亮基真想杀了他们。
“现在士气低落，我们该从哪里下手啊？”张亮基看着左宗棠，一脸的无奈。
左中棠说：“中丞可请内召进京途径长沙的赛尚阿遣提督向荣赴西路督战，这样应该可以阻止太平军西进。”张亮基依计而行。
几天以后，西渡的清军在向荣的指挥下，和翼王石达开展开激战，结果向荣大败。张亮基接到消息，愁得饭都吃不下去了。左宗棠明白，此次战斗，并不是清军战斗力不行，而是向荣从心里不愿跟太平军作战，这样下去，长沙非毁在这些人手里不可。但他一个师爷，无兵无权，干着急没有办法。
几天后，新任钦差大臣徐广缙来到湘潭，张亮基让江忠源去湘潭，请徐广缙火速带兵到长沙，以解长沙之围。江忠源兴冲冲地去了，当天就回来了。张亮基问：“徐大人怎么说？”江忠源说：“老家伙根本不听。”张亮基搓着手在屋里焦急地踱步，嘴里不住地说着：“怎么办啊？这可如何是好。”左宗棠说：“要不这样，既然徐广缙不愿出兵，我们可请他令部将提督福兴疾出河西，扼龙回潭。”张亮基说：“先这样办吧。”
江忠源又一次去了湘潭，本想这次徐广缙该不会阻拦了吧？徐广缙听完江忠源的叙述，只说了一句话：“我可以下命令，但福兴听不听就是另外一回事了。”果然，福兴听说让他西渡，说什么也不听。
看着江忠源又一次垂头丧气地回来，张亮基真急了。他一拍桌案，把徐广缙等按兵不动的将领大骂一通，而后恨恨地说：“我就不信离了这些酒囊饭袋长沙就保不住了！季高，你负责指挥守城，我带兵西渡，一定要扼住这个咽喉！”
“好！”左宗棠高兴地说，“中丞真乃大丈夫也。”
正在这时，只听外面“轰隆隆”直响，比雷声都大。
“快去看看，发生了什么事？”
去看的兵士很快跑了回来：“报告大人，太平军正在掘地道炸城墙。”
“情况怎么样？”张亮基焦急地问。
“回大人，南门魁星楼一侧的城墙被炸开了四丈多长的口子，军士正在封堵。”
张亮基和左宗棠连忙骑马来到南城门，指挥兵士和冲上来的太平军展开白刃战，城墙缺口处杀声震天。
因为炸开的缺口不大，炸塌的城墙又阻碍了进攻，最后，太平军扔下几十具尸体，退了回去。左宗棠从缺口往外一看，城外旗幡招展，尘土飞扬，看不清到底有多少太平军。
“中丞，我看还是先暂缓出城西渡。”
“为什么？”张亮基问。
“现在太平军强攻长沙，是想尽快拿下来。如果中丞带兵西渡，势必削弱城防力量，到时长沙陷落，恐得不偿失。”
“好，既然这样，我们就全力防城，不让太平军踏进长沙半步！”
就这样，守城兵士在左宗棠的指挥下，一次又一次打退太平军的进攻，终于使太平军主力在围攻长沙80天后自动撤围，后转战于益阳、岳州等地，冲出湖南，进入湖北。
太平军于长沙撤围11天后，钦差大臣徐广缙才敢率兵抵达长沙。左宗棠见了徐广缙，马上下了结论：“徐爵帅人甚朴实，用兵实非所长，……”
直到这时，徐广缙才后悔没有用左宗棠的计策，致使太平军如脱缰野马，更加桀骜不驯了。
但长沙毕竟是保住了，朝廷一高兴，给了左宗棠一个知县的官衔。从此以后，左宗棠才真正步入仕途。
【感悟】
千里马是藏不住的：看过一个电视片，一群野马在草原上驰骋，中间有一匹枣红马跟着上蹿瞎蹦，站在很远的一个人说，这是匹千里马。果然，那匹马经过训练，在赛场上傲视群马，打个响鼻，旁边的马都往后退一步。可见，如果你有本事，不要怕别人看不到，只要你尽力去做，又做的优秀，没有理由不出类拔萃。
试刀“征义堂”
【家训】
“官绅市民联为一气，自可办理妥当。”
【故事】
咸丰二年冬天，因为左宗棠的参与，太平军久攻长沙不下，自动撤围，转向湖北而去。张亮基非常高兴，大摆庆功宴。席间，大家都喝得脸红脖子粗的，唯有左宗棠闷闷不乐的坐在张亮基旁边。
“季高，今天大家这么高兴，你怎么好像有心事的样子？”张亮基悄悄问道。左宗棠说：“现在人多嘈杂，过会我再给你讲。”
酒宴散后，张亮基和左宗棠来到书房。
“说吧，现在没别人了。”
左宗棠说：“现在长太平军然暂时撤退了，但湖南境内并没有平静。很多平民在各种会党的蛊惑下，起来闹事。以当时来看，虽然势力和太平军不能相比，但时间长了也会形成威胁。”
张亮基点点头。自从太平军起事后，湖南境内就出现了许多民间会党组织。什么串子会、红黑会、半边钱会、一股香会等，光说名字就得半天。这些人成群结党、啸聚山谷，不时出来骚扰百姓，尤其是东南和西南，会党更是极度猖獗。
“我也想过这个问题。不过，这些匪徒散居各地，怎么打击才好啊？”
左宗棠胸有成竹地说：“以练乡兵，治土匪为急务。”张亮基眼前一亮：“说得具体点。”左宗棠说：“先让各州县查办会匪、盗贼、痞棍，他们治理不了的，大家再一起想办法。总之一句话，只要官绅市民联为一气，这件事就可办好。”
张亮基点点头：“眼下浏阳‘征义党’靠我们最近，要不，我们先杀一儆百？”左宗棠说：“我也是这个意思。‘征义党’借助险要地势，聚众4000余人，其首领周国虞在前段时间还曾和太平军联系，图谋相应。被廪生王应苹察觉，周国虞竟杀死王应苹，封存地方粮仓，并强令富户出钱买武器；如不及时剿灭，势必养虎为患。”
张亮基对左宗棠的分析很是赞同，第二天就召集属下研究对策。布政司潘铎站出来说：“现在长沙刚刚解围，还没喘口气呢，就要剿匪，我看不可。”左宗棠说：“等你喘完气，会匪就杀到你眼皮底下了！”潘铎不屑地说：“区区几个乌合之众，也犯得上劳师动众？”
张亮基一拍桌案，大声说道：“好了，今天不是来讨论打不打的，而是研究怎么打。不同意打的意见暂时保留。”潘铎这才不说话了。
经过一番研讨，张亮基采纳了左宗棠的意见，派江忠源从岳阳秘密带兵到浏阳，征讨征义党。为了保密，一切都由左宗棠以私人信件的形式传达命令。
1853年1月22日，江忠源按照左宗棠的部署，率部抄小路神不知鬼不觉地来到浏阳城东冯家山。待周国虞等会党发现，浏阳城已经贴满了官军的告示。告示说，不管是不是“征义党”，只要不是土匪，一概不追究。为了分化瓦解敌人，江忠源还派人去招降周国虞。一时间。“征义党”内部人人自危。